郡太守白世俊，為重建避暑莊園，特開設「珍寶局」，向民間購買古董珍玩。
原來，不知是天意，還是瓊肜吹出的口風真起了作用，那晚諾大一個水雲山莊，竟被大火燒成白地。於是，這位神志頹喪的貴族公子見風聲漸息，行樂之心便漸起，準備要蒐集民間珍玩寶物，重建水雲山莊。當然，以這些天來這位白郡守的作為來看，這種冠冕堂皇的「珍寶局」，只不過是個搜刮民財的幌子而已。
聽到這訊息時，一直暗潛行跡的四海堂主，卻似是若有所思。
「珍寶局，珍寶局……」
於是，大約兩天後，鬱平縣那個連鬼影都不上門的新設衙門「珍寶局」，大門口忽然來了個滿面塵灰、衣衫襤褸的少年乞丐。當這乞丐逡巡到珍寶局門口時，那位新任的珍寶局大使周昉，剛剛派出兩隊硬索富戶珍藏的差役，現在正目送他們遠去。
當週昉側轉身，正要回堂中時，便看到這個襤褸乞丐磨蹭而來。
一見是個乞丐，頓時把這新任大使鼻子氣歪：
晦氣！自己這珍寶局開張兩天來，第一個主動上門的，卻是個討飯的乞丐！
正當周昉大呼晦氣，準備喝令手下將這乞丐趕走時，卻忽然看到，這位滿面煙塵之色的少年挨近之後，忽的朝他呲牙一笑，一臉神秘的低聲說道：
「周大人，今天我來，不為討飯，只為一樣祖傳寶物要獻給大人！」
聽他這麼一說，周昉斜著眼睛看著他，正是滿臉的不相信。
見他無動於衷，那小乞丐也不介意，從懷中摸索一陣，便掏出個戒指，畢恭畢敬的呈給眼前大人。
見小乞丐還真掏出個寶貨，周昉便小心翼翼從那隻佈滿油灰的掌心中拈過戒指，拿著它對著太陽細細觀看：
只見眼前這戒指，純亮白銀打造，造型古拙，中間鑲一塊方形黑玉，周圍有兩條銀絲虯龍盤繞。
「唔，瞧這打造式樣，倒確實像個寶物。」
珍寶局大使周昉，正是古董販子出身，自然識貨。
正當他細心鑑賞時，又聽眼前少年說道：
「周大人，這清心戒指是小的家傳寶物。戴上它，能清神辟邪，益壽延年，正是難得一見的寶貝。」
「要不是小的幾天沒吃上飽飯，也不會拿這祖傳寶貝來獻……」
聽他這一番絮絮叨叨，周昉再留意去看這枚亮銀蟠龍戒，果然發現那玉面之中隱隱蘊涵一股清氣，拿得稍微離身近些，便讓人平心靜氣，覺著說不出的清爽舒適。
「果然是個寶物！」
見到這妙處，周昉終於認定，這手中戒指確是寶物無疑。
這時候，他眼前這獻寶乞丐還在嘮叨：
「……小的聽別人說，太守大人他受了驚嚇，就特地來獻這寶貝。大人您就看在寶物面上，給我個好價錢……」
聽他這麼一說，周昉忽似得了提醒，眼前一亮，醒悟道：
「呀！我怎麼沒想到！」
「這乞丐說得是，那皇親國戚白太守，這些天不正是心神不寧？若是我拿這戒指獻過去，豈不是能大大得他歡心？說不定就此加官進爵……」
念及此處，這位因商人出身、久不得升遷的周大使，立時心熱難熬。又見眼前這小乞丐還在嘀咕價錢事兒，他便忽的一聲冷笑，逼過去低低叱道：
「好你個不法刁民，冒充乞丐，又騙得了誰？」
被他這一聲低喝，那少年乞丐頓時一陣驚惶。只不過，這慌張也只是轉瞬即逝，便看到他忽然滿臉嘻笑，也是壓低聲音，涎臉說道：
「哎呀大人，您真是法眼如炬，什麼都騙不了您！」
「其實，小的也只是有幾個盜墓的朋友；這戒指，不瞞大人說，雖然是個寶物，但卻是那幾個朋友從一個古墓中撿來。我想大人您這會兒也不會計較……」
「……」
聽得機靈少年這坦白話兒，那識人甚明的周大使一陣沉吟。過得片刻，那個等他答話的少年，卻聽得他突然大叫起來：
「哇呀呀你這廝著實可惡！」
聽得他突然叫喚，那少年這一驚可非同小可。正要設法開溜之時，卻見眼前這胖乎乎的周大使高聲叫道：
「好你這小無賴！這樣小小戒指居然開口要我五十兩紋銀，還要加上我身上這條綢長袍！」
「呃……」
忽見他滿口譫語，襤褸少年正是莫名其妙。正在愣怔工夫，就見這位周昉周大人已飛奔回堂，從珍寶局堂中自己的錢匣內，取來一包銀子遞給少年；然後，竟真個動手脫起身上長袍來。
正不知所以時，少年卻見這周大使逼到近前，惡狠狠低聲威嚇一聲：
「小子，讓你拿著就拿著！」
然後便將月白輕綢袍一股腦兒塞到少年手中。
見到他這樣如若瘋痴的舉動，那獻寶少年一時也不敢細究；等溜出幾條街之後，他才想明白其中奧妙：
原來這小吏一番做作，無非只為二字：「媚上」。
「哈！他這一番苦心，倒成全了我！」
手裡掂著沉甸甸的銀袋，這少年忍不住哈哈大笑。
自然，這個先當乞丐後當盜墓賊的機靈少年，便是天下第一正教道門的堂主，張醒言。而那枚戒指……
當他再手牽瓊肜之時，他那隻原本帶著暗色冥戒的左手中指，現已是空空如也。
於是，只不過一兩天之後，那些與太守相熟的官員，便通過各種渠道知道，白太守他，瘋了。
這驚人訊息，最初是從一位太守心腹下人那兒得來。據說，也不知怎地，白太守前天忽然就似白日遇鬼，滿嘴瘋話，兩眼痴呆，然後就漸漸沒了生氣，便似三魂去了二魂，整日如同木雕泥塑，再也理不得政事。
聽得這古怪事體，知情人中自然是議論紛紛。因為，那白世俊有諸多道人羽士保護，如何會輕易被鬼魘？這世間，哪還有這麼強大的鬼靈！
說不定……這一切只不過是託辭罷了。
於是，聯絡到先前蝗災，漸漸這鬱林郡中各處便謠言四起，說什麼的都有。
暫不提州府中善後之事，再說醒言，現在他卻正在一處山崖陰影中，接受一位兩三丈高的巨靈惡神誠懇的道歉：
「主人，抱歉，這次都怪老宵自作主張，下次一定不會！」
「下回，我一定會先跟主人打聽清楚，到底要那人幾成生、幾成死。」
「呃……」
大約三天之後，正當醒言帶著瓊肜雪宜，在一片陌路煙塵中迤邐行到一處渡口時，卻忽然聽到身後彷佛有人呼喚：
「張施主，請留步！」
醒言聞聲，回頭一看，卻見到有一個道人正從遠處大步奔來。
等他走到近前，醒言認出這道士，正是先前水雲莊中與他一番交手的青雲道人。
明白前因後果後再見到這位青雲道長，醒言便有些不好意思。正待他要開口道歉，卻忽見青雲道人稽首深深一揖，竟是對自己行了個大禮！
等青雲道抬起頭來，醒言便見到他正一臉敬佩的向自己說道：
「張施主，剛才是貧道替鬱林郡合郡百姓謝你！」
聽得此言，醒言立知他所指何事。一揖回禮，謙遜兩聲，他便輕聲讚道：
「前輩您，真是法眼如炬！」
這一回，他可是真心相贊。
聽他稱讚，那青雲道人連連遜謝，然後便對這少年誠懇說道：
「施主您法力高強，貧道望塵莫及。只不過，有一事我前思後想，還是覺得要說給您聽。」
「……前輩您太客氣了，有什麼事儘管直說，晚輩自當洗耳恭聽！」
「好！」
見眼前少年謙遜有禮，出身正道的青雲道人微微點頭，然後便說出一番肺腑之言：
「依貧道來看，施主您雖然法力高強，但似乎是走了些旁門。雖然這世上，有些修道之途，比如妖道、鬼道，見效更著；但從長遠來看，這些道途總是後患無窮！」
說到此處，瞧了瞧少年指間那枚微微流露絲絲鬼氣的戒指，青雲道便從懷中掏出一冊，雙手遞給醒言，誠聲說道：
「這是貧道修道時，蒙一位上清宮弟子厚情，贈得小道這本上清正法。貧道這幾十年來求玄問道，能有些小小成就，實得這上清正法助益良多。」
「現在，我便將它轉贈於你，希望能助你化去鬼戾之氣，早日得證大道！」
說罷，青雲道便將這卷經書，遞到眼前這位存心良善的少年手中。
等醒言接過這卷薄薄的經冊，前後一陣迅速翻動，卻發現，這本青雲道人鄭重相贈的經冊，正是一本《上清經》。
只不過，這位上清堂主沒露出絲毫詫異之色。
將這冊《上清經》鄭重收入懷中，他便朝眼前這位心意拳拳的青雲前輩深深一揖。然後，便目送他離開河堤飄然而去，漸漸消失在蔥蘢如煙的草路煙塵之中。
正是：
讀經不解觀新冊，
相忘未必在江湖。
作者「管平潮」的其他小說