經得這場小小的風波，過不多久，這湞陽縣招賢求雨的法壇便正式開啟。
因為這事關乎民生，又關乎神鬼，向讀聖賢詩書的湞陽縣主彭襄浦，便並未登臺作什麼正式開場講演，只是起身躬身施禮，請第一位法師上臺求雨。
當第一位術士袍袖飄拂的登上高壇，開始按本門秘術重新擺佈求雨罡斗方位時，臺下圍觀民眾中唧唧喳喳的議論聲，便迅速平息下去。片刻功夫後，諾大的龍王廟前郊野地裡，便已是鴉雀無聲，所有人都將自己目光投向前方那座高臺上。
與其他人一樣，醒言此刻也目不轉睛的盯著法壇，看那位峨冠博帶的道裝法師如何有條不紊的忙碌。不多久，這位應徵而來的遊方道士，便踏著九宮七曜的方位，開始來回穿梭。走步同時，口中也吟唱起求雨經咒來。
在壇上法師抑揚頓挫的唸誦之時，所有旁觀的官民士子，一個個大氣都不敢出，生怕一不小心冒出啥雜音兒來，就干擾了臺上法師神秘的玄唱。
這樣的屏息凝神，一直維持到那位道爺走下臺來。
「失敗了。」
看著他面紅耳赤、一言不發的走回座中，醒言便知道，剛才這場求雨失敗了。
看來，要從老天爺那兒求下點雨水來，也並非是件容易事。
與此相類，此後又上去的那四五位術士法師，無論用符、用咒、或是用丹丸輔助，竟還是無一成功者。
於是，那些原本虔誠萬分計程車民，見多時無功，也漸漸鬆懈下來。不多時，四下人群中便開始迴響起低低的議論聲來。
經得前六位法師的這番遷延折騰，不僅片雲滴雨沒見著，此刻掛在頭頂的日頭，反倒越發的明亮起來。燦烈的驕陽，正向大地上這些毫無遮攔的人們，肆無忌憚的散發著灼人的熱力。被日光一照，便連那搭建法臺的剝皮圓木，也閃耀起白花花的光芒，直晃得人心兒發慌，眼兒發花。
此刻，他們甚至覺著自己一抬手、一轉身，衣服都會和周圍乾燥的空氣，廝磨出「刺啦刺啦」的聲響來。於是，一股失望的情緒，正在眼前民眾中漸漸蔓延開。
就在這片慘淡愁雲中，這第七位上臺求雨的法師，卻仍是自信非常。這約摸四十歲左右的道長，雄赳赳飛身上壇後，仗著桃木寶劍，跟四下失望的民眾大聲叫道：
「各位湞陽鄉親，且休懊惱！今日我志木道人，便豁出一身修為，全力施出咱空水道派的鎮派絕學——先天殷雷削影符水大法！」
聽得他這聲底氣十足的呼喝，還有這長長的法術名，似乎有幾分門道，於是這臺下懨懨的民眾，還有那位已有七八分灰心的湞陽縣主彭縣爺，便又打起了精神，要看看這位志木道爺究竟有沒有迴天之術。
只見志木道人說完這句話，便符劍並舉，在九隻清水罡鬥間禹步舞蹈，作出許多前所未見的古怪動作。伴著他舞劍畫符施法，與他隨來的兩位小道童，也在一旁鳴磬敲鐘，為他們師叔忽髙忽低的怪叫聲擊打節拍。
這一聲聲鐘磬，開始還不緊不慢；但等到志木道人口中的怪嘯越來越尖利之時，這倆道童便敲得越來越急。最後，在一陣急雨般的鳴響中，志木道手中桃木劍上粘著那九張符籙，便突然化作九道清光，「唰唰」幾聲，分別疾飛入臺上那九隻清水罡鬥中。
就在此時，眾人再朝臺上望去，便見那位志木道人，昂首佇立，劍指天南，似乎正在低沉而急迫的唸誦著什麼經文。漸漸的，他與那倆小道童站立之處，就如同浸在水中，竟開始有些搖漾起來。隨著經咒的唸誦，高臺上似乎正豎起一道水牆；其後那龍王廟的屋脊挑簷，竟漸漸模糊波動起來！
「有門兒！」
和其他大多數人一樣，醒言見著這異狀，頓時在心中生出不少希望，只等著看天上能不能降下些雨水來。
當然，並不是所有人都有這樣的期待。就在醒言身旁的那位湖海散人樊川，見著臺上這異狀，卻絲毫不為所動，只在心中輕蔑想道：
「唔，這人的法術，倒也算五雷正法；若在平時，免不得要給他灑下些雨水來。只不過，今日遇著本神在此，卻也只能寸功皆無。最後求雨成功的，也只能是我啊！」
一想到此處，這位原本鎮定異常的神怪，竟似乎也有些興奮緊張起來。
且不提這妖神心中轉念；再說那位施出五雷正法的志木道人，在臺上等得良久，手中劍都舉得臂膀發酸，卻仍然見不到有片雲飛來。
又過得一陣，正當大多數人仍在翹首期盼之時，卻忽見這位一直神完氣足的志木道人，突的垂下手中木劍，渾身瞬間都鬆懈下來，長吐一口氣後朝臺下一拱手，苦笑道：
「請恕貧道無能。此番恐是天意，似非人力可回。」
說罷，他就攜兩位童子，坦然走下臺來。自然，隨著他離去，高臺上扭曲的異像便即消失。
見得志木這番言行，臺下大多數人都是臉色黯然。
不過，醒言在座中替志木道長懊惱之餘，卻也覺著有些奇怪。因為，先前這幾位求雨法師，敢應官家榜文，便不會是全無把握之人；剛才又看得他們手段，更不像純來碰運氣的虛妄之輩。可為何所有這些求雨法事，竟是寸功也無？
「難道，這湞陽大旱真是老天爺發怒、任誰都挽救不得？」
一想到這可能，原本信心便有些不足的少年，這時更是動搖起來。
就在他陷入迷惑之時，旁邊這位青壯道客樊川，正襟危坐，紋絲不動，卻恰似將少年心中諸般念頭，看得如明鏡一般。頓時，樊川口角邊便爬上一絲不易察覺的嗤笑。
就在這倆近在咫尺之人各懷心事之時，那第八位求雨方士，也上得臺去。只不過，對這法師而言，也是力不從心；草草將諸般法程做過，便在一片燥熱的空氣中下壇回座。
如果說，先前心底裡還存著些幻想，那到了這時，在場數千軍民已經是徹底的絕望。
看來，縣中這場大難，還應是老天爺降下的災殃，不是這些方士法術所能救贖。合縣官民，還得要檢點各自功德，虔誠乞求上天寬恕，這才是正途。
見第八位術士下來，又感受到場中這變化，樊川心中一樂：
「哈，終於輪到我啦！各位湞陽的鄉親們，今日就給你們開開眼界，看看本神是如何『求雨』！」
想到十幾日晝思暮想的事兒，就要在轉眼間變成現實，饒是樊川這來歷不凡的神怪，此刻也不禁心旌搖動起來。
靜了靜心神，樊川便要長身而起，卻忽聽到法臺旁有一聲高呼清晰傳來：
「樊道爺請稍住。縣太爺有請第十位張醒言張道長先上臺！」
「呃？這是怎麼回事？！」
聞得此言，正準備一展身手的神靈，頓時愕然。朝不遠處縣老爺看去，卻見面目清癯的縣公正含笑朝自己說道：
「這位壯士，就請讓張道長先上臺一試。張道長他已在我府中住得幾日，本縣已知他法力高強，不如便讓他先來作法。畢竟，大家都已等得這麼久……」
彭縣公這言下之意，就是與其讓圍觀軍民曬得汗流浹背，浪費時間看臺上法師做無用功，還不如讓有道之士先來求雨。他這番心意，樊川樊「壯士」如何不明白；正待惱怒，轉念一想後卻恭敬的一揖，按住身形，默許了排序在自己身後之人提前。
見樊川應允，彭襄浦心下也挺高興，拈鬚暗忖道：
「唔，別看這道士面相生得粗豪，倒還挺知情識趣！」
此際他讓醒言提前登壇，倒並非出於私心。到得這節骨眼兒，彭縣公早就把張榜求賢嫁女之事拋到腦後；現在他只盼著，能有個真正法術高強的術士，可以替合縣軍民求下些甘霖來。
見得彭公期許，醒言倒也無由謙遜，便立起身來，朝身旁的青年道客一揖，歉然說道：
「這位道兄，很抱歉。那我就先去試上一試。」
「無妨，道兄請便。」
樊川不動聲色回了一句，心中不惱反樂：
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