「張賢侄，前日許親之事，你想得如何了？」
「……」
原以為彭縣公召自己來，是要跟他詳談府中妖異之事，沒成想兜頭便是這麼一句！當時，就把醒言給問愣，一時不知如何回答才好。
過得一陣，他才在對面長者期盼的目光中，口角囁嚅的說道：
「縣公美意，小子自然心領。只是……」
「只是什麼？」
「只是彭小姐她才貌雙全，我恐怕高攀不起。並且，小姐於此事也應是無心吧？我實在不敢強她所難……」
聽他說到此處，卻見彭縣公吹鬍子瞪眼怒道：
「她敢！賢侄你沒聽說過？兒女親事，全憑父母之言。我讓她嫁，她豈敢不嫁！」
聽得此言，醒言還想分辯上一兩句，那彭襄浦卻是一擺手，說道：
「至於這『高攀』一說，賢侄也莫過謙。老夫至今，也算是閱人無數；君之事理才情，實非普通道徒可比。今晚又見你法力高強，竟將那妖魔一舉擊退——依老夫看，非是醒言高攀，而是小女攀龍附驥才是！」
說罷，彭襄浦緩和了些語氣，侃侃而談：
「老夫雖是官宦之家，但賢侄也莫遲疑那門當戶對之理。前日我曾依稀聽聞，你們道門之中，便出了一位朝廷專旨冊封的中散大夫。依我來看，只要費些時日，賢侄想要獲此殊榮，也並非難事。」
「……」
見著眼前少年，正是神情古怪，彭公趕緊又繼續解說：
「此事雖然有些艱難，但也絕非空中樓閣。不瞞賢侄說，我彭家門楣，乃北地秦川的世族；潤蘭她叔伯輩中，為官為宦之人不在少數。便連潤蘭的大哥，現在也是宦遊揚州。若是賢侄與小女成親，憑著自己才情道術，再由我彭家在朝中託人用些力氣，熬得十幾年，那授官封爵之事，也並非不可期測！」
彭襄浦說這話時，正是一臉的傲然。對他而言，說這番話，一方面是為了撫慰佳婿，另一方面，也順帶著告知自己的家世淵源，好讓眼前少年知道，他彭家也並不是等閒之輩。這樣一來，恐怕便更能成就這段姻緣。
說完這番話，不知何故急著嫁女的彭縣公，見著眼前少年神色還是有些舉棋不定，便又祭出了最後一招殺手鐧。只見他語帶神秘的說道：
「賢侄你可知道？你與小女結姻之事，其實正是天意！」
「天意？」
醒言一聽，登時有些摸不著頭腦。
見他神色震動，彭襄浦心下大喜，心忖總算摸到他的脈絡；原來這世間修道之人，果然最計較天道天意。於是，便見他定下神來，不慌不忙道：
「其實，就在張賢侄來我府上之前，小女也曾在街邊算過幾卦姻緣。」
「哦？卦相如何？」
醒言口中問著，心中卻想到，這彭縣公對自家女兒行動倒是瞭如指掌。
「不瞞賢侄，小女共求得三卦。頭一卦叫『鴛鴦分飛』，第二卦是『否極泰來』，第三卦則為『得遇貴人』。」
「呣，這三卦依次看來，倒還不錯。那不知這幾卦分別應作何解？」
「賢侄，這『鴛鴦分飛』，自然就是指你和小女，起初會因為這妖物，而致婚事不得和諧。『否極泰來』，就是說事情會有轉機，想來就應是今晚賢侄施出大法力，擊退邪魔之事。這最後一卦『得遇貴人』，當然便是指小女今後能奉君為夫——不聞聖人有言？『君為臣綱，夫為妻綱』，這夫君對於妻子而言，自然就是貴人了！」
「……」
今晚書房中劈頭蓋臉這一番許親仗陣，醒言又何曾碰到過。聽得彭襄浦這一番殷勤勸說，少年頭腦都有些暈暈乎乎，到最後只覺著自己娶這彭家小姐之事，上應天理，下應人倫，實是天大的美事。
就在少年被彭襄浦言語催逼之下，滿腦子亂如纏亂絲麻之時，卻忽見原本氣勢十足的彭縣爺，在他愣神的片刻之間，彷佛再也支撐不住，全身都弛懈下來，只顫巍巍悲聲言道：
「罷了，此事原也瞞不過去。張道長，小女本就不敢奢望被納為正室。只要您能收留，讓那妖邪退避，她為妾為婢都行。以後，她奉寇姑娘瓊肜姑娘為主便是……」
「呣？！」
不待吃驚的少年開口說話，便見這位原本驕傲的一縣之主彭襄浦彭大人，竟已是老淚縱橫。點點淚光中，老大人帶著悲聲，跟少年說了些他從不曾聽到的情由！
原來，他前幾日提過的那位孩童，大半月前半夜突然驚寤，聽到府中某處傳來陣陣怪聲，天明後便跑來稟與老爺夫人聽。與夫人聞稟後只顧驚懼不同，彭襄浦一聽之下，便淡然揮退那個小廝，只說府中出了些怪異，讓府中僕婦童婢平日多加小心。
只是，就在一兩日後覷得個空處，彭公便尋得一個由頭，將那報信僕童叫到無人處，復又細細研問了那晚的情形。這一問之下，便有了另外的結果。雖然這半大孩童，前日驚醒後確實懵懂，口中陳述時又委實盤纏不清；但彭公是何等人物？為官十數年，經手大小案子無數，於這刑問誘答之事實是熟得不能再熟。一番盤問下來，彭襄浦心中便涼了半截：
那怪聲傳出的方位，儼然便是愛女潤蘭的閨苑方向；而那似顰若呻的古怪聲音，娶妻已有二十多年的彭襄浦，又如何不知那是何樣響動！
於是當時這番拷問，再加上之後對女兒體態的留意觀察，便讓一生要強的彭縣公，整個人都如墮三九冰窟——
自己悉心教誨、拱若掌中明珠的愛女，怕是早已為那神通廣大的妖魔所汙！
含混說到此處，心思靈透的少年如何聽不出他弦外之音？看著眼前這個彷佛蒼老了十多歲、正老淚潸然的一縣之主，醒言小心翼翼的問道：
「那……彭小姐她自己知道麼？」
「每次妖來都施迷霧，蘭兒她、恐怕還是不知。」
「唉～冤孽！冤孽！現在想來，這都是我彭襄浦前世種下的惡果，今生又失了功德，才遭老天這樣報應！最近那龍王廟走水，便是上天對我的警告了！」
彭縣公說這話時，正是痛心疾首。
見著眼前這位慈父，為愛女褪去最後一分自尊後傷心的模樣，醒言心中也甚是難過。一想到彭襄浦剛才所言，不免又義憤填膺，只沉聲鄭重說道：
「彭公且莫著惱，這神鬼之事無甚憑依，也不必太過在意。縣公請放心，小姐的終身大事，著落在我身上便是！」
醒言說這話時，正一心想要徹底除去那玷汙良家少女的妖魔。而彭公聽得他這番話，心中頓覺寬慰了許多。
暫按下彭府中這許多悲喜不提，再說湞陽城郊外那條橫亙東西的湞水大河。
就在這涸態畢露的湞河下游，約摸離湞陽城四五十里之外，河川流經一處幽僻的山谷，正盤踞成一個深不可測的灣潭。現在，就在這處人跡罕至的幽潭之中，卻有一人正在濯洗著虯肌盤結的身軀。
這位鷹目闊鼻之人，一邊洗濯，一邊正恨恨罵道：
「方才究竟是何方惡徒？竟敢在暗中偷襲本神！」
「哼！這無知鼠輩，也算有膽，敢來壞我好事——若讓我下次碰到，定將他碎屍萬段！」
這怪人口中叱罵時，卻見自己臂上那兩道深深的創痕，仍然在不停滲出血珠。見這前所未有的古怪情狀，這嘴上稱強的幽潭怪神，暗地裡也是心驚不已：
「……那惡徒究竟是什麼來歷？從不曾聽說湞陽縣還有這樣人物。他打傷這傷口，竟不能像往日般瞬時癒合……」
……不管這晚在乾旱的湞陽地界上，上演著何種的悲喜憂愁，那東天上熹微的曙光，仍然與往常一樣，在雄雞唱曉聲中翩然而至。
今日，便是湞陽縣張榜招納的賢士們，為合縣軍民開壇求雨的日子了。
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