在隨南海郡郡兵出征路上，醒言並沒騎上那匹太守大人盛情相贈的白馬「飛雪」。雖然，他也很想試試在這匹高頭大馬上威風凜凜的感覺，但一注意鮑都尉、林旭等人的神色，醒言還是生生將這個念頭給壓了下去。
當然，這匹腳力也不能白白空著；思量一番，醒言便將「身小力弱」的瓊肜給推上馬去，自己則在一旁牽著韁繩，充當馬伕，與林旭等人一起步行。
南海郡郡兵，大都為步卒，只有主將鮑楚雄和少數幾位校官、傳令兵騎馬，其他人大都持械步行。因此，在這條宛若長蛇的隊伍中，那匹神駿白馬上的紅裳女娃兒，此刻就顯得格外的顯眼。
現在，這位初次騎馬的小丫頭，正搖晃著腦袋，不住朝四下張望瞧新鮮，就好似正踏青郊遊一般。在她馬後，跟著一位掌旗軍卒，手中執著那竿水藍玄鳥飄金旗。鮮色的旌旗，在野風中獵獵作響，金色的旄羽隨風飄卷，金藍輝映，煞是好看。
若只瞧這面大旗，倒也覺著威勢十足。
此去目的地火雲山，雖然在揭陽境內，但因揭陽地域廣大，那火雲山又在與鄰縣交界處，因此離縣城也將近有二百里之遙。
剛從揭陽縣城開拔出來，這行軍隊伍還算齊整，排成一溜長蛇，順著官道迤邐而行。但過得一個多時辰，這佇列就有些散亂起來。頭頂著驕陽行進，軍卒們全都是汗流浹背，便不免有些懈怠起來。
這情形落到鮑楚雄眼裡，自然是大為不滿；不過這鮑都尉也是帶兵的積年老手，思摸著現下離火雲山還遠，頂上這日頭也著實灼烈，若就此呵責軍卒，恐怕會影響士氣。這麼一想，鮑楚雄便睜一隻眼閉一隻眼，暫且隨他們去了。
漫漫長路，頗為枯寂，免不了便要讓人尋些話兒。正行走間，醒言便聽得天師教的那位盛橫唐盛師兄開口跟他說話：
「張堂主，昨日見你演練符法，確實不凡。不過恕我直言，貴教似乎並不以符法見長。不知張道兄最擅長何樣法術？若能惠告，我等幾位法師也可心中有數，此去與妖人鬥法之時，彼此也好有個照應。」
「盛師兄所言甚是。要說我最拿手的嘛，應該便是……」
說到這兒，醒言卻卡了殼——要說自己最擅長的法術，當然便得數靈漪教的那招「冰心結」。只可惜，昨日那場演示頗為失敗，這法術顯然已被問話之人自動忽略掉。又或是「水無痕」？「闢水咒」？「瞬水訣」？可這些法術在自己上得千鳥崖後，就有些疏於練習。
正在醒言左右為難之時，旁邊忽響起一個脆生生的聲音：
「哥哥最拿手的，一定就是吹笛啦！」
「吹笛？」
一聽此言，眾皆愕然。
「是啊！」
小瓊肜滿懷熱情的為醒言做著推介：
「堂主哥哥吹笛最拿手，有時不用笛兒都能吹響～」
「不用笛都能吹響……口哨？！」
瞧著瓊肜那稚氣未脫的嬌俏面容，附近幾人立時都忍俊不禁。便連前面那位端坐在黃驃馬上，正虎著一張黑臉的鮑楚雄，都沒把這突如其來的笑意給憋住：
「哈！～這小女娃子說話好生有趣！」
不過，醒言倒沒覺著瓊肜這話有啥好笑；當即他便一拍腦袋，恍然大悟道：
「哎呀～我咋沒想到。瓊肜，謝謝你提醒！」
「盛兄啊，我最拿手的，正是吹笛！各位要不要聽我吹首曲子？」
說著，醒言便伸手要去取腰間那管神雪玉笛。
「咳咳！」
鮑楚雄聞言，趕緊回頭將手一擺，攔阻道：
「張堂主！我看還是不必了。行軍途中吹曲兒，恐怕會擾了士氣！」
「呃，這倒是……」
醒言這才想到此舉不妥，只好訕訕笑了兩聲，繼續專心當好他的馬伕。
見這情形，盛橫唐便好心叮囑道：
「張道兄，如此看來，到那與妖徒鬥法之時，你便可讓我等打前陣。你只需在這玄鳥旗下居中策應便可。」
「……謝謝盛兄美意！」
這番對答之後，倒是張雲兒見著瓊肜神態可愛，便開始逗她說話。只是，此後無論她怎麼逗引，這馬上的小女娃兒，卻再也不肯多說話，只在那兒看著她嘻嘻笑個不住，一雙眉眼彎成兩道可愛的新月牙兒。
鮑楚雄這隊郡兵，行到離火雲山大約還有十里之外的一處凹地，便收勒部曲，暫作修整。除了整頓隊形、派出斥候之外，還有一個重要的工作，便是由盛橫唐、張醒言二人，給士兵衣甲繪上避火符。
這類符咒，大都有時效限制；為發揮最大效用，兩人在快接近戰場之時，才開始為士兵描繪符籙。
此時大約午時將盡，日頭已從正南略略偏西，軍兵腹中大多飢餒，順便也藉著這機會，就著皮囊中的清水啃食乾糧。
等斥候跟鮑楚雄回稟匪情無變時，醒言二人已在所有兵甲上繪好避火符紋。鮑楚雄一聲令下，這隊約略三百人的兵卒，便軍容整齊的朝火雲山開拔而去。這之後，再無一人隨便交頭接耳，又或拖後超前。
不到半盞茶功夫，醒言便清楚看到，在數里外的湛藍天空下，正盤踞著一座遍體赤紅的山峘。之前鮑都尉曾提過火雲山並不險峻，醒言便在心目中將火雲山想象成一個禿平的山丘。直到這時親眼一瞧，才發現心中預想大為謬誤：
遠遠望去，火雲山山勢雄峨，峰巒奇峻。山上石巖，或呈赤赭，或顯紫紅，如染嫣霞之色；坡上林木，雖正在七月夏時，卻已似被三秋霜染，漫山紅遍；偶有熱風吹來，便掀起紅濤陣陣。
放眼眺去，在七月烈陽照耀下，整座火雲山紅光灼灼，焰氣蒸天，就像支碩大無朋的火炬，正在天穹下熊熊燃燒。而峰頂上空聚斂的雲朵，形狀奇特，似舟似崖，被赤色山巒一映，如若彤色棉絨。正是：
火雲滿天凝未開，飛鳥千里不敢來！
正在醒言驚歎天工造化神奇之時，那馬上的小瓊肜忽的探身跟他小聲說道：
「哥哥，那山好奇怪哦～」
「是啊！我也頭一次見到這樣奇怪的紅石頭山。不過挺好看的。」
「嗯！不光好看，也很好聞呢～」
說著，瓊肜便皺了皺鼻頭，使勁嗅了起來。
「呃？」
「……瓊肜妹妹啊，我看你這鼻子真靈，都快趕上狗鼻啦！不如下次和哥一起去打獵？哈！」
「好啊好啊！一定不要忘記帶上我哦～」
正在醒言跟瓊肜逗笑之時，那位沉默已久的盛橫唐，忽然大聲說道：
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