便如同做夢一般，這饒州少年張醒言，在他十七歲那年，便成為那名動天下的羅浮山上清宮「四海堂」副堂主。
這求懇了多少年而未果的夢想，今日竟是一朝實現，實在叫人難以置信。
這不，在剛開始的那幾天裡，醒言對這事兒，也常是半信半疑，甭說是什麼副堂主，便連自己已然成為上清宮弟子，都有些不敢相信，常常扯住那清河老道，反覆確認——弄得那老道清河，簡直有些不堪其擾，以至現在遠遠一見醒言走來，便立馬似那兔雉見了狼狗一般，趕緊繞道，倉惶而逃！
只不過，多虧了這天下第一教高超的辦事效率，不久便讓醒言給吃了顆定心丸。在那個春雨綿綿之日，靈成子等人跨那白虹飄然而去後，只過了三天，便帶來數位上清弟子，又在這饒州、鄱陽左近，募得大批木石工匠，便開始在這馬蹄山上大興土木。
現在，醒言已經辭去花月樓那份樂工之職，整日便在這馬蹄山上閒逛，與那些個上清弟子一起監工、巡查。
只是，醒言本便是窮苦人家孩子，向來吃苦慣了；現在這啥都不幹，只在一旁瞎逛的活兒，醒言倒反而很不習慣。於是，在這開始幾天裡，醒言便常常忍不住擼管扎袖，就要上前幫手。
當然，少年這熱心之舉，在旁個上清宮道士眼裡，卻是大乖倫常；醒言每每多會被旁邊的道人止住：
「且住；想我等上清宮弟子，又豈能擼袖露臂，做這等俗事？沒的墮了咱羅浮山的清名！」
雖然，少年還是不太能理解，這順道幫個忙、搭個手，也怎會就損了教門的清名。不過，這些個道人都可以說是自己的前輩，既然這麼提醒，自有他的道理，現在也不必多勞心費神的去想。
並且，往往這時候，醒言才會突然想起來，自己原來已是那天下第一大教的弟子了——而且，還是啥副堂主！
據醒言這些天的觀察，瞭解到這羅浮山上清宮，看來勢力確實廣大。不說別的，單那錢財一項，便十分廣厚。像這諸般人工採買事宜，少年只覺著這銀子，便似流水般花了出去；可那負責錢孥支出的清湖師叔，卻是面不改色，渾當是街邊買菜一般——這位未見過大場面的少年，看到這，每每都是匝舌驚歎不已！
而那醒言相熟的老道清河，因識人有功，現也被委任為上清宮馬蹄山別院的督建者，自此便告別那什麼勞什子「饒州善緣處」的閒職了。
只不過，在醒言看來，這老頭兒雖然說擔了重職，卻還和往日一般，整日介悠遊嘻笑，渾不把這些馬蹄山建觀之事，當成啥了不得的事兒，放在心上。這老頭兒，隔三差五，便要拉得醒言去那饒州城中的酒肆裡，喝上一番。
這日子，便這樣悠悠然然的過去。一轉眼，便已經過去了大半個月——現在，已到了那陽春三月之尾了。
現在這馬蹄山上，遍山蒼翠，草木蔥蘢；滿山青綠的山草灌木叢中，星星點點散佈著各色不知名的野花，點綴著這恰似碧雲染就的春山。上野的空氣之中，到處都飄蕩著春蟲織就的細軟菸絲，如霧，如絮——
已分不清是花香、還是草氣，現在這整座馬蹄山野，便似都氤氳、蒸騰著一股讓人心醉的氣息，便如醇陳的酒釀一般。
正是：
遍青山啼紅了杜鵑，荼蘼外菸絲醉軟！
便在這大好春光中，這位才剛剛適應自己上清弟子身份的少年張醒言，卻又聽到一個訊息；這訊息，卻令他又是半信半疑了好幾天：
原來，他那個遠在羅浮山的「四海堂」正堂主，劉宗柏劉道兄，現已正式辭去堂主之職，歸於那上清宮抱霞峰弘法殿，專心研習道家義法，冠得道號「清柏」。而他的空缺，則由上清宮目前任事輩分最高的「上清四子」一致決議：鑑於四海堂副堂主年少有為，恭勉勤謹，現正式擢升為「四海堂」正堂主，並望早日前來羅浮山視事。
盯著這飛鴿傳書而來的訊息，醒言心中暗忖：
「呀！這些日也只顧閒逛，倒還不知道，俺這四海堂中，竟還有其他副堂主。」
於是，少年趕緊向旁邊的清河老道討教。
聽得少年如此相問，那老頭兒卻是哈哈大笑：
「哈哈哈～我說張、堂、主啊！你有所不知，我上清宮這俗家弟子堂，好多年來卻只有一位正堂主；而醒言『道兄』你，則是這些年來第一個、也是唯一一位副堂主！」
瞧著一臉驚愕的少年，老道清河卻更是覺著可樂，接著說道：
「這『年少有為』之語，不正是說你嘛！——難道還是說俺這個糟老頭兒？哈哈！」
「……」
剛剛知道事實的少年，卻一時不知道說什麼好。
「恭喜恭喜！這下張堂主，可要捨出幾杯松果酒給老道了！」
這清河老道，自嘗過醒言家那松果子酒，便對那清醇綿長的況味念念不忘，以至現在老惦記著醒言家的酒罈，一有機會，便極力起個因頭，纏著醒言請喝他家家酒。
「唉～要離開饒州了。」
醒言一時卻有些失神，沒理會清河老頭兒的渾纏。
難怪醒言出神。說起來，他長這麼大，雖然早就離別山野，去那饒州城中謀生，但無論如何，卻還從沒走出過這饒州地界。最遠，也不過是去那鄱陽縣鄱陽湖周遭走動——卻也還在這饒州境內。
雖然，醒言迫於家境貧苦，早已在那茶樓酒肆、煙花柳巷中謀生餬口，那南來北往、三教九流之人，也是見得多如牛毛；每每聽得那南北的江湖商旅，說起那些個外地的奇聞異事來，他也是嚮往不已。但現在這「調令」到了眼前，真要讓他遠離故土家廬，去那遠在東南的異地他鄉，卻還是有些不捨，或者說有些茫然。
不過，待初時的怔仲一過，醒言轉念一想，卻又釋然——正所謂「好男兒志在四方」，能去那天下聞名的羅浮山上清宮修煉道法，可是多少人求都求不來的——這可是他親身的經歷。現在竟有如此良機，又如何能逡巡不前！
——一想到靈成子道長顯露的那手神妙法術，醒言更是心動不已！
將此情形跟家中爹孃一說，他們也是大為贊成。雖然是山野村民，但並不意味著懵懂愚昧；他們也都是通曉情理之人。
對於老張頭夫婦而言，自那日看到幾位道長在家門前顯示的神奇法術，現在在他們心目中，這羅浮山上清宮的道士，個個都是神仙；如果自家孩兒也能去那兒修道，實在是幾十世積來的福分——又哪有不去之理！
正因著心中著緊孩兒的前途，在醒言對雙親言明不捨之意，卻反倒被老張頭夫婦催促，說老兩口兒身子骨都還壯健，讓醒言不必擔心；既然那羅浮山的老神仙發來諭旨，那便要他早日動身，不要再在家中耽擱。
聽得爹孃如此明曉情理，醒言也甚為感動。因為，雖有那「好男兒志在四方」之說，但時下重孝，更有那「父母在，不遠遊」的說法。起初跟爹孃提及此事時，醒言心裡還是惴惴的，覺得自己此舉，是不是有些不孝……
既然爹孃如此說，醒言心情也豁然開朗起來——好在，經得朝廷賞賜，現在家中也頗為富足。又免去了諸般徭役，這樣老爹也不必出差受苦。
只不過，醒言卻還是有些放心不下，又拜託老道清河，常常替他照應一下——現在因了自家那松果酒，這老道清河和自己爹爹老張頭，卻是熟稔得緊。
既然知道自己一時半會兒再回不到家中，醒言又推遲了幾日行程，花得些銀兩，僱人將家中屋廬整葺一番，用那磚石將屋牆加固，這才放心。
這幾日內，倒是那靈漪兒，知道了醒言不久便要去那東南粵州的羅浮山，真個是山高水遠，路途險惡，少女頗有些放心不下。於是，靈漪兒便約得醒言，又去那鄱陽湖的僻靜水湄之處，將自己那「冰心結」、「水無痕」的法門，教與醒言。
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