「要是你能代替我去考這第二場就好了。」唐寧搖了搖頭，感嘆說道：「靈州第一才女啊，寫詩填詞，誰能比得過？」
鍾意看了看他，說道：「靈州第一才女也比不過你啊，十幾年來州試第一人……」
鍾意現在和以前真的不一樣了，一點兒都不矜持，這樣商業互吹都不帶臉紅的……
明天的考試大概弄清楚了，調戲了一會兒第一才女，唐寧便回房休息了。
他離開之後，院落另一面的房間，一扇窗戶才緩緩關上。
鍾明禮口中哼著不知名的的小調，端起茶杯，小呷了一口。
陳玉賢看了看他，搖頭道：「考中頭名的是寧兒又不是你，你得意個什麼勁兒？」
鍾明禮看了看她，不滿道：「我高興是因為想起了當年的州試，回憶起了當時參考的往事……」
陳玉賢撇了撇嘴，說道：「你有什麼好回憶的，你前兩次都落榜了，有什麼好高興的？」
「……」
……
九月十二日，州試第二場。
州試的主考和同考，大都是京官外調，或是外州官員，靈州本地官員，不能作為考官，但卻也要做些監考、維持考場紀律之類的事情。
貢院之內，鍾明禮巡視完一遍考場，來到供巡考官員休息的一處小樓。
「鍾大人……」
小樓之內，還有不少官員在此暫歇，紛紛對他拱手見禮。
一名官員看著鍾明禮，詫異問道：「鍾大人，據說第一場答對所有題目的考生，是鍾大人的賢婿，此事不知是真是假？」
鍾明禮捋了捋下巴上的短鬚，笑道：「的確是小婿。」
「厲害厲害……」
「我陳國，有十多年沒有出過這樣的人才了……」
「想不到，鍾大人竟有如此賢婿……」
「恭喜鍾大人……」
……
此次州試結束之後，靈州地方官員要舉辦鹿鳴宴，邀請來自京都的這些考官，以及州試得中的學子，這是數百年的傳統了。
這可是他們為數不多能在京官面前露臉的機會，自上次見識過方大人對鍾明禮的態度之後，靈州地方官員對他的態度也截然不同。
董刺史不在的場合，他們自然不會吝嗇對於鍾明禮的善意。
一名官員笑著問道：「鍾大人平日裡，一定沒有少教導賢婿吧？」
鍾明禮擺了擺手，說道：「這都是他自己刻苦的結果……」
「倒是有點兒自知之明。」趙知節坐在桌旁，抿了口茶，淡淡道：「某人當年州試足足考了三次，哪裡能教導的了十幾年來的州試第一人？」
鍾明禮瞥了瞥他，說道：「某人當年，也是連考兩次吧？」
趙知節放下茶杯，兩次總比三次好……」
「第二次你排在乙榜末尾，險些落榜！」
「那也是比你少一次！」
……
唐寧坐在號房裡，剛剛放好東西，就聽到外面有鑼聲響起，預示著第二場的考試正式開始。
不多時，便有差役走過來，發下試卷和稿紙……
他翻開試卷，目光投了上去……