他深吸一口氣，終於道：「你們都是柳通商行的人？」

「對。」說話那人道，「我是滎陽這邊的掌櫃，我叫徐峰，您以前見過。」

「我記得。」

顧思點點頭，他想了想，終於道：「我這裡需要些錢和人手，你留些銀兩給我，要是願意留下的，你們留一些人，不願意留下的，就按照玉茹的吩咐離開吧。」

徐峰得了話，應了一聲，隨後便將人聚起來，清點了願意留下來的人，又拿了銀子交給了顧思，隨後道：「大人，因為小的此行負責看管貨物，便不能留下陪同大人了，小的長子徐羅，今年雖只有十七歲，但學了些武藝，人也靈巧，願留在大人身邊，供大人驅使。」

顧思表示感謝，而後便讓徐羅點了人，隨著他離開了去。

他不能在碼頭待太久，王樹生是一定會讓人來碼頭搜人，只是早晚而已，他得趕緊離開。

顧思領著徐羅朝著周邊山林裡趕了過去，隨後在山林裡找了個山洞，落腳下來。

商隊給他留了二十個人，都是年輕力壯的，他們平日與柳玉茹交好，留下來，為的也是想救柳玉茹。一行人安頓下來後，顧思便遣派了其兩個人分成兩條路，往東都去找江河。

等人派出去後，徐羅坐到顧思身邊來，同顧思道：「大人，我們接下來怎麼辦？」

「先去司州，」顧思冷靜道，「打探一下司州情況，我再找幾個人。」

「那東家她……」

「只要我還沒被抓，她就不會有事。」

顧思抬頭看向滎陽方向：「若我被抓了，才是真的出事了。」

徐羅不太明白顧思的彎彎道道，但是柳玉茹素來對顧思稱讚有加，柳玉茹的丈夫，也是他的主子，他也不多說。

顧思看其他人撿著柴火，顧思休息了片刻，同其他人道：「你們在這裡休息，我同徐羅去司州看看。」

說完之後，顧思便翻身上馬，領著徐羅朝著司州奔去了。

在滎陽一切鉅變時，東都皇宮之內，範軒靜靜看著沈明：「你可知你在說什麼？」

「草民知道。」

沈明冷靜開口，他抬起頭來，回視範軒：「臣請陛下，派合適人選，出兵永州。」

「朕給過顧思令牌，」範軒冷靜道，「他若需要調兵，那就可以調兵。」

「若司州的人也被買通呢？」

沈明回問：「又或是顧大人的人來不及去司州調兵呢？」

「他們敢？！」

「有何不敢？」

沈明冷靜反問，他指著自己謄抄的王思遠的供詞，詢問道：「永州上上下下完全已經被當地鄉紳家族把持，如今他們知道王思遠身死，便會猜到王思遠把人都招了出來，我們按著這份名單抓人，按著王思遠給的訊息查證據，人贓並獲是早晚的事，永州如今若不奮力反撲，還待何時？」

「若上下聯手，要殺兩位朝廷正三品以上尚書，他們會用刺殺的手段嗎？是怕陛下不砍他們腦袋嗎？陛下，」沈明叩首下去，「如今永州怕是岌岌可危了，臣來已經花了三天，若再耽擱，怕是來不及了。」

「大夏新朝初建，」範軒摸著手邊的玉璽，慢慢道，「朕不能亂了法紀，沒有你一個罪人，說一番就發兵的道理。若今日我無憑無據發兵永州，其他各州，怕是心難安，空有生變。」

「陛下！」

「陛下，」江河突然出聲，範軒轉頭看了過去，江河上前一步，恭敬道，「陛下之前已經賜思調司州兵馬的令牌，此番不如微臣領著小葉大人一起過去，糾察兩州官員，考核今年兩州官員情況。」

大夏傳承了大榮大部分制度，其包括了每年的官員考核，官員下一年的俸祿與升遷，和考核息息相關。他拿了這個權利，等於就能握住司州一大批官員明年升遷和俸祿的管轄權，一到司州，便會直接多了一大半友軍。

他一貫沒個正經，區分葉世安和葉青，也就是小葉大人和葉大人，範軒聽習慣了，也沒搭理。

江河見範軒想著他的提議不說話，江河便接著道：「順便，若是永州真的出了岔子，朝廷也不能坐視不管，以防這亂子鬧得太大。一座城鬧事，也不必大動干戈，速戰速決後立刻重新扶著人起來，也不會有太大影響。」

「你的速戰速決，」範軒思索著道，「要多少人，打多長時間？」

「五千人，一日。」

江河果斷開口，他笑了笑：「不怕陛下笑話，以小侄的能力，若有五千兵力，取下滎陽，也不過一日。若能一日取下滎陽，治好滎陽舊疾，陛下，」江河慢慢躬身，眼神意味深長，「大夏新朝初建，這才是真正，有了國威。」

聽到這話，範軒眼神頓時有冷光匯聚。

「你說得對。」

範軒點點頭：「大夏不能學著大榮的樣子。」

他也曾經是節度使，他再清楚不過大榮是如何傾覆。

江河見話說到份上，也不說話了。

範軒迅速擬旨，讓江河立刻出發。江河接了聖旨應下來後，範軒才終於看向沈明。

「至於你——」

範軒看著沈明，皺起眉頭，沈明跪在地上，得了江河去司州管這事兒的訊息，他總算是放心了。

江河去司州，證據他給齊了，一切他該做的能做的都做了，剩下的，也不是他能管的了。

他的路已經走到盡頭，餘下是懸崖還是長路，都沒了所謂。

他靜靜跪在地上，許久後，範軒終於道：「先收押天牢，等永州事結束，與永州的案子一併辦理。」

聽到這話，沈明愣了愣，江河忙道：「謝恩。」

「謝陛下恩典！」

沈明立刻叩首。

等沈明同江河一起出了大殿，江河使喚葉世安去準備出行的事宜，沈明被抬著坐在軟轎上，江河走在他旁邊，抬扇遮著陽光，笑著道：「陛下有心赦你，你怕是死不了了。」

沈明笑起來，看上去有幾分傻氣。

江河勾了勾嘴角：「活下來了，以後可要好好珍惜，找個機會，去葉家提親吧。」

沈明愣了愣，片刻後，他忙道：「我……我還差得遠。」

江河挑了挑眉，沈明看著江河，他似乎是忍了片刻，才終於道：「其實，叶韻心裡沒我。」

江河有些意外，沈明接著道：「她……她該當是……是喜歡你這樣的。」

這話把江河說愣了，片刻後，他笑出聲來，卻是道：「這不是很正常嗎？」

「你……」

「年輕小姑娘喜歡我這樣的，」江河張開扇子，擋住自己半張臉，笑彎了那雙漂亮的眼，「那再正常不過了。」

沈明沒說話，江河的話讓他不太好受，片刻後，他終於道：「她是很好的姑娘，不會隨隨便便對人動心。她看你的眼神，我明瞭的。」

「所以說啊，」江河看著沈明，眼裡帶了幾分懷念，「你們是年輕人。一個人喜歡一個人是很容易的，他瀟灑、俊朗、溫柔、有能力，或者是她美貌、出身高貴、知情知趣……人都傾慕優秀的人，可這種喜歡，只是傾慕，只是一時心動而已。可是若完完整整知道一個人的好與不好，接納他的一切，還喜歡著，這就太難了。」

「你們還年輕。」江河神色裡帶了幾分溫柔，「她不是對你全然無意，你也無需自戀自卑，沈明，人最難之事，貴在真心。」

沈明沒有說話，江河正要再勸，就聽他道：「她對你有幾分喜歡，那都是真心。未來她會不會喜歡你，會不會喜歡別人，我不知道。可如今她喜歡你，深與淺，那都得她來評價。你或許不喜歡她，但還望尊重這份感情。」

「這世上，」沈明看著他，神色明亮又認真，「所有人都可以為我和她說情，獨你不能。縱然我當感激你，可你這樣做，她會難過。」

江河沒有說話，他看著這個少年，他似乎像一把質樸的刀，沒有任何雕琢，沉默無聲且不求任何回報的，護在那個叫叶韻的小姑娘身前。

所有人都說他傻他不知世事，可江河卻在這一刻明確感知到，他用了多大的心力，在細膩又溫柔的守護著那個人。

他手握扇，抬起手來，恭敬鞠了一躬。

「是我不是，」他認真道，「煩請見諒。」

沈明搖搖頭：「這禮我受不得。」

江河笑了笑：「你去永州一趟，到長大不少。」

「有了牽掛的人事，」沈明苦笑，「便不能再糊塗著過了。」

話說完，兩人已經走到宮門前，葉世安帶著侍從和馬停在門口，同江河道：「我從宮拿幾套和咱們身材相仿的衣服，官印牒銀兩都置辦好了，剩下的我已通知了讓他們之後帶過來，事出緊急，我們先啟程吧？」

江河點了點頭，兩人同沈明告別之後，便駕馬疾行出城。

沈明靠在軟轎上，揚起頭來，便見藍天碧藍如洗，一片澄澈明淨。

而後他聽到有人叫他：「沈明。」

他轉過頭去，看見叶韻站在不遠處，她也不知道站了多久，神色有些緊張。沈明靜靜看著她，片刻後，他突然勾起嘴角，笑著道：「紅豆糕做了嗎？」

叶韻愣了愣，片刻後，她也笑起來：「你這人，是不是就只會從我這裡撈吃的了？」

「回去吧。」她說著，放軟了聲調，「我回去給你做。」