「我不信他。」秦楠抬眼，看著沈明，認真道，「但我信你。」

沈明愣了愣，片刻後，他有些不好意思直起了身子，他擺擺手，想說點自謙的官話，又不知道怎麼說，最後就拍了拍秦楠肩膀，高興道：「你放心，我不會辜負你的信任的。」

秦楠看著他高興的樣子，勉強勾了勾嘴角，算作笑了，沈明見他努力擠出個笑容，突然想起來：「這麼算起來，秦楠，你是把我當朋友了？」

「你與我不應當是同輩。」

秦楠提醒他，沈明立刻道：「年齡算什麼？重要的是你把我當朋友看待。秦楠，」沈明說著，認真起來，他一字一句承諾，「你既然信了我，我便是用命，也會償還這份信任。」

秦楠沒說話，過了許久後，他才有些乾澀地慢慢出聲道：「謝謝。」

沈明領著秦楠回了滎陽，這一路上，便已是三波截殺。好在沈明武藝高強，一路廝殺著將秦楠帶了回去。

等第二天正午，沈明領著秦楠回到縣衙，李玉昌和顧思聽聞沈明回來了，趕緊領著人去接沈明和秦楠。兩個人都滿身是血，格外狼狽，沈明一回來就一副累趴下的模樣道：「不行了不行了，天大的事兒也得先讓我們睡一覺。」

李玉昌點點頭，顧思轉頭便讓人安排了洗漱，沈明見顧思去安排，叫住顧思道：「哥。」

顧思頓住步子，沈明立刻道：「我要住在秦大人隔壁。」

顧思愣了愣，隨後他便領悟過來，沈明應當是想護著秦楠，他知道秦楠對他們一批人都有敵意，也就沈明勉強讓他信任。於是顧思點點頭，便回去安排。

秦楠聽到沈明這麼安排，便知這個一貫大大咧咧的人，是真的費心去實現他的承諾了。

他心裡暗暗舒了一口氣，李玉昌平靜道：「秦大人家人呢？」

聽到這一聲詢問，顧思和沈明才便明白過來，如今秦楠開不開口，他家人的安危是十分關鍵的問題。沈明想了想，走到秦楠面前，小聲道：「我去幫你家裡人接過來吧？」

秦楠皺了皺眉頭，顧思走上前道：「秦大人若沒有絕對的把握藏好家裡人，還是放到府衙來，讓人日夜保護比較好。」

秦楠猶豫了片刻，沈明斟酌著道：「還是聽哥的吧？」

秦楠抿緊唇，片刻後，他讓沈明低下頭來，小聲和沈明報了一個地址。

沈明點點頭：「我明白了，你先去歇息，我去接人。」

「你一個人去。」

秦楠吩咐，沈明點點頭：「明白，我一個人去。」

秦楠得了沈明的回覆，終於安心下來，由侍從領著離開。沈明得不到歇息，同顧思和李玉昌打了聲招呼，便直接出了門。臨到出門前，顧思張口道：「我同你去吧？」

「不必，」沈明擺擺手，「小事，我自個兒去就行了。」

「你一個人去，是不是有些太託大了？」

顧思皺起眉頭：「秦大人讓你一個人去，是因為他不信任其他人，怕有奸細混在當。可你一個人去，若是被人跟蹤，到時候怕你一人難敵。我陪你去，要是出事了，也有人幫忙。」

「算了吧。」沈明立刻道：「若真如你所說，要是出事了，得我們一起栽在那兒。」

「那我給你個訊號彈，」顧思又道，「我準備好人，若是出了事，你立刻放訊號彈。」

「行。」

沈明點點頭，接了顧思的訊號彈，同他道：「我走了。」

顧思見他出去，便去點了人，然後時刻準備著。

沈明一路朝著秦楠說的方向疾馳而去，他困得不行，只能在困的時候努力掐自己一把。

秦楠將家人藏在郊外一個小村裡，沈明到了他說的村子，便開始沿途問路，等他好不容易找到了秦家的地方，他敲響了大門。

敲了兩下，沒有人應，沈明覺得有些奇怪，想了想，他跳上牆頭，往裡一看，就立刻驚住了。

庭院裡還留著新鮮的血跡，整個院子裡明顯剛剛打鬥過，但打鬥得不算激烈，周邊幾乎沒什麼動靜。

沈明趕緊進了院子，四處翻找起來，他尋到了那些人綁人撤離的方向，心裡又急又惱，趕緊發了訊號彈，一路朝著痕跡追去。

對方明顯是隻比他來得早一點點，應當走得不遠，沈明一路追蹤過去，他在外面追人的手段了得，而對方也明顯不是省油的燈，等到了天黑，對方也不耐煩了，乾脆留了幾個人停下來攔住沈明，將人劫走了去。

顧思到的時候，沈明正被幾個人圍毆，他渾身是血，顧思領著人衝進來，那些人掉頭就跑，沈明大叫了一聲：「抓住他們！」

無需沈明多說，顧思便令人衝了上去，然而對方卻是十分狠辣，在被抓到的一瞬，他們便當場咬破了毒囊，幾乎沒給顧思任何審問的時間，就直接成了一具屍體。

沈明見這些人倒在地上，轉頭就往密林深處衝去，顧思叫住他：「沈明！」

沈明不管不顧，往前衝去，顧思衝到前方一把抓住他，他見沈明狀態不對，立刻道：「你去做什麼？」

「追人。」

沈明急急往前，顧思緊跟著他，立刻道：「他們和你糾纏多久了？」

「半個時辰。」

「你有追蹤的線索嗎？」

「沒有。」

「那你還追什麼？」

顧思冰冷出聲，沈明抬起頭來，怒喝道：「那就不追了嗎？！」

顧思沒有說話，沈明轉身朝著密林深處去：「我看見他們往這個方向去的，我要繼續追，我答應過秦楠，我得保住他家人，我絕對不能讓他們走，我……」

「沈明！」

顧思拉住他：「你冷靜點！」

「我答應過他！我答應過他！」

沈明大吼出聲：「這輩子第一次有人把命交給我，」沈明看著顧思，他渾身是傷是血，整個人彷彿是血水裡撈出來一般，滿是血絲的眼裡含了淚光，「我不想辜負他。」

顧思沒說話，沈明聲音低啞：「我這輩子從來，沒有做成過什麼事。大家都說我衝動，都覺得我傻，我知道。」

「這是第一次有人期待我，哥。」他認真道，「我拼了命，也不想辜負他。」

「這不是你的錯……」

「他們是跟著我來的！」

沈明抓著刀，茫然四顧：「我再小心一點就好了……我路上再多繞幾道彎，再多警覺一點，再……」

「沈明，人能力有極限，」顧思皺著眉頭，「你不是神，你能力有極限。」

「那我怎敢答應他？」

沈明看著顧思，終於顫抖出聲：「如果我做不到，我怎麼能答應他？」

顧思沒有說話。

山明月高照，初秋寒風呼嘯而過。

而秦楠一覺睡醒過來，他坐在飯桌面前，喝了一口小米粥，問身後侍從道：「沈大人可回來了？」

侍從沒有回應，他走上前來，從袖遞了一個盒子到秦楠面前。

「秦大人，您的信。」

秦楠看著那個盒子，面色很平靜，甚至帶了一種通透的瞭然。

他苦笑了一聲，開啟了盒子。

盒子裡放著他母親的髮簪，那是她從不離身的髮簪。

「該說什麼，不該說什麼，」侍從站在他身後，聲音很平和，「大人說，您心裡應該清楚。大人還說了，秦老夫人身體欠佳，是因獨自一人撫養秦大人半生太過勞苦所致，還望秦大人銘記生養之恩。」

秦楠握著髮簪，手微微顫抖。

「他想做什麼？想要我手裡的東西？」

「大人知道你手裡有什麼東西，」侍從平靜道，「等傅寶元處斬後，大人會派人協助您去東都告御狀。」

「告什麼？」

「顧思和李玉昌拒收證據，故意殺害朝廷忠臣，這不值得秦大人親赴東都告御狀嗎？」

侍從輕笑起來：「秦大人，沒有人能清白一輩子，二十年了，您和傅寶元，也該成為永州的官了。」