前有濟寧之敗，後雖解圍曹州，卻也並非大戰。緊接下來，兩軍對峙，好生無趣。好容易燕軍總算出了城，穩重如李察罕，也是不由摩拳擦掌。
他站立起身，對李惟馨說道：「今日小戰，不足掛齒。先生就不用上城頭了，只在帥府中等候就是。」瞧了瞧堂外的晨色，說道，「現在是清晨，日落之前，必有捷音送來！」
「如此，臣就在此相候，靜候主公捷報了。」
……
李和尚領軍出了成武城，奔襲曹州。
走在路上，他想起昨天「趙過點將」時的情景，佟生養、胡忠等皆踴躍爭先，卻最終，這「率部先戰」的榮譽還是落在了他的頭上。
他跨坐馬上，趾高氣昂，想道：「濟寧一戰，老楊、老佟都落了不少功勞。便是胡忠、傅友德也有攻克徐州、納降宿州的奇功。卻就是俺，竟沒甚麼拿得出手的勳勞。……，這次左丞令俺先發，試試曹州的防禦，其中卻也未嘗沒有可憐俺、給俺些軍功的這層意思在。」
讚了一會兒趙過厚道，轉念忽又一想：「早幾日便有細作軍報，說察罕也許軍糧不足了。但凡軍糧不足，軍心必定不穩。軍心不穩，還守得甚城？……，俺帶的軍馬雖不太多，也有三四千的虎賁。若是打得好，一戰將察罕打跑？嘿嘿，老楊那三天打下徐州的大功怕也不能與這相比。」
想到美處，咧嘴大笑。他倒也不是輕視李察罕，只是憋了一口氣，想多拿些軍功。做做白日夢，總不是錯。
他麾下諸營盡是海東精銳，這次出城時又說了，只要趕走察罕便能班師，故此，一齣了城就都勁頭十足，好似出籠的猛虎，你追我趕，用了不到半天時間，竟就走完了三十多里路。快到午時，曹州在望。
斥候來報：「報將軍，距曹州尚有十里。」
「快到午時了。傳令下去，叫各營暫且停下，就地將息，並埋鍋造飯。等吃足飯飽，歇回了力氣，再一鼓作氣殺去曹州！」
……
曹州城內，斥候來報：「賊軍停在了十里外，埋鍋造飯。」
察罕帖木兒「哼」了聲，說道：「李和尚卻還沒有蠢笨到家，知道先讓士卒們吃飽歇足了，再來犯我城下！……，不必理會他們，姑且任其多活幾個時辰！只管再去刺探。」
……
李和尚軍中，探馬來報：「我部左近，時有韃子斥候出沒。」
李和尚「噢」了聲，說道：「我軍幾千人行軍，聲勢甚大，曹州又不是聾子、也不是瞎子，有幾個斥候出沒純屬正常。如果沒有，才叫奇怪哩！不必過多理會。……，如能抓幾個活口過來，則是最好。」
……
曹州城中，斥候來報：「賊軍發現了我部探馬，似有生擒的意思。」
察罕帖木兒說道：「若有本事，只管擒去！」話音未落，心中一動，復又說道，「似有生擒意思？」詢問那個斥候，「賊軍可飯畢了麼？」
「還不曾。」
「嘿嘿，天助我也。來人，命在軍中選死士數名，帶來見吾。」
……
李和尚軍中，探馬來報：「適才又有韃子斥候潛近，弟兄們故作不知，待其來到近前，一鼓成擒！」
李和尚大喜，問道：「抓了幾個？」
「三個。」
「帶上來！」
三個元軍的斥候五花大綁地被帶將上來，一個個鼻青臉腫，想必捱了不少拳腳。其中一個臂膀上還插了一支箭矢，沒有取下。
「俺問你等，想活還是想死？」
「老爺說笑，當然是想活了。」
「要是想活，就老實答話！……，曹州城裡，察罕老賊已知俺來了麼？」
「剛剛知曉。」
「城內設防如何？」
「城門緊閉，諸將驚駭，還沒有佈防完畢。」
李和尚陡然變了面色，說道：「想那察罕老賊用兵老辣，豈會等到敵軍臨城，居然還沒有佈防完成？你這廝定是誑俺！想騙俺上當中計麼？」命人拖走，就在邊兒上不遠砍了頭。
李和尚接著問另兩個元軍的斥候：「城內設防如何？」
這次是中箭的答話，卻與方才之人說的一模一樣，說完了，面如土色，跪在地上磕頭不止，連聲叫道：「小人句句屬實，不敢欺瞞將軍！」
李和尚勃然大怒，罵道：「還敢說？卻是嘴硬！以為俺這麼好騙麼？」一樣命人拖走，在邊兒上砍了頭。接著，他又問第三個元軍的斥候，這個斥候癱軟在地，只道：「小人等實不敢相瞞，真的沒有誆騙將軍！」
「城內設防如何？只要你老實回答，必留你性命。」
這第三個斥候說道：「城中佈防早已完畢，只等將軍攻城，便可反擊。」
李和尚哈哈大笑，說道：「你這廝不老實！拿假話騙俺。」命人拉下，一樣砍了。
他左右諸將都迷惑不解，看得迷迷瞪瞪，一人問道：「前兩個說城中設防還沒完畢，將軍說是假的；這個說城中設防已畢，將軍又說是假的，到底哪個是真？哪個是假？」
「如果這第三個斥候還不改口，那麼自然城中‘設防已畢’是真。如今既然這第三個斥候改了口，那麼當然就是城中‘設防未畢’是真。」
「這又是為什麼？」
「人哪兒有不怕死的？若是接連三個斥候講的都一樣，不必說，此定為察罕死士，故意用來瞞俺的！但這第三個斥候卻改了口，證明什麼？說明前兩個斥候說的是真的！」
隨從諸將盡皆拜服，說道：「將軍英明，將軍英明。」
「察罕無備，這正是我軍的機會。傳下令去，命即刻開拔，急往攻城！」
「各營裡還有很多士卒沒吃完飯、沒歇息好？」
「戰機稍縱即逝，怎可拖延？沒吃完飯的，一邊吃、一邊走！沒歇息好的，待會兒攻城，可放在後軍。」
……
曹州城內，斥候來報：「賊軍俘了大帥送過去的三個死士，隨後便即開拔起營，向我襲來。」
察罕帖木兒拈鬚微笑，說道：「賊禿中吾計矣！」
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