等室內諸人退下，只剩下了鞠勝、趙過兩人，鞠勝這才慢慢道來，把鄧舍改變主意的原因講了個清清楚楚，末了說道：「俺臨來前，主公特別交代：這一回打曹州，不求克城，只要能將察罕拖住就是大功一件！」
要說起來，這個任務很簡單，輕鬆就能完成。趙過的臉上卻浮現出了憂色。
「左丞因何憂慮？」
「鞠、鞠公不知，此一番濟寧之戰，部、部卒多疲，諸將皆思歸。眼、眼下最怕的不是硬仗、惡仗，正是疲仗啊！拖、拖住察罕容易，諸將皆少鬥志卻不好辦。」
「主公軍令在此，左丞有何良策？」
「主、主公的軍令當然是要執行的，但貿然出軍，非、非為上策。」趙過沉吟片刻，說道，「如此如此。鞠、鞠公你看如何？」
「左丞是主將，俺只是個跑腿兒傳令的。既來了軍中，自然全聽左丞的。」
兩人商議已定，趙過命敲響召將鼓，召集諸將。
不多時，除當值的外，諸將悉數來到。
李和尚、佟生養分列兩側隊首，餘下站立了胡忠等等。——打徐州時，胡忠是楊萬虎的副手。因為城中不需那麼多的上將坐鎮，所以克城不久，他就奉令回來了濟寧，並參與了曹州一戰。
等諸將到齊，趙過愁眉苦臉地從堂後轉出，坐在椅上，也不看諸人，先托住頭，嘆了口氣。
諸將莫名其妙。
佟生養出列問道：「左丞為何召集末將等來？又是為何嘆氣？」
趙過抬頭看了他一眼，愁眉不展，只是擺手。
「左丞只顧愁眉，卻是為何？」
趙過又擺了擺手。
佟生養大聲說道：「左丞有何發愁的事？只擺手不說話，是個什麼意思？」
李和尚也出列，問道：「敢是韃子出了曹州，來犯我境麼？」
趙過答道：「不是。」
胡忠亦出列，問道：「或是徐、宿有敵犯境？」
「不是。」
李和尚又問道：「那莫非是本月的軍餉、糧秣送來得不夠？」
「主、主公體貼將士，每次送來的糧餉只有多、沒有少。」
胡忠又問道：「是不是末將等營中有人違反了軍紀？致使左丞為難？」
「諸、諸位將軍皆約束部下甚嚴，無人違紀。」
佟生養焦躁起來，叫道：「既不是有敵來犯，也不是短缺了糧餉，更不是有軍卒違紀！左丞，老爺！你到底為何事發愁？講一講又能怎的？只悶頭嘆氣，那是娘們兒所為。忒不爽利，不像好漢！」
「我、我這幾天巡城，見各營將士多有歸意。可、可是察罕卻偏偏駐軍曹州，不肯退走，如、如麥芒在我濟寧之背。每思及此，俺、俺就不免憂愁。」
「嗐！俺當左丞愁什麼？這有什麼可愁的？當兵打仗，從來都是聽上官軍令。士卒們便有歸意又怎的？還敢私自逃走不成！」
「話、話不是這麼說。時日一久，必、必損士氣。」
「那左丞覺得該怎麼辦？」
「沒、沒有主公的軍令，擅自撤退是不行的。可若察罕不走，料、料來我軍也絕無歸期。」
「是這話不錯。」
「俺、俺就想出一個主意，既然如此，咱、咱們何不乾脆再打一仗，把察罕打跑不就行了麼？」
諸將都大眼瞪小眼，胡忠說道：「沒有主公的軍令，妄動出擊，怕是不妥吧？」
「俺、俺前日就此事上書主公，提了這個意見。今、今天得主公迴文，已經允了。」
「真的？」
「這、這還有假？」趙過拍了拍手，說道，「請鞠、鞠公宣主公令旨。」
鞠勝捧著鄧舍的令旨從堂後出來，展開，向諸將宣讀。
諸將跪拜在地，聽罷，皆又驚又喜，——趙過對他們的判斷很對，他們確實早有歸意了。一場仗連著打了個把月，艱苦奮戰、終獲大勝，不管換了是誰都難免頓時鬆懈，一鬆懈就會生起歸意。只是鄧舍不下令，趙過不開口，他們不好主動提出罷了。
此時突然聽到鄧舍令旨，命他們進攻曹州；再聯絡趙過的話，只要此戰打勝，打跑了察罕帖木兒，他們就可以凱旋班師了，無不精神抖擻。
佟生養大聲說道：「既已有主公令旨，左丞還何必憂愁？只需打跑察罕，咱們便可班師。……，左丞，請點將出軍吧！」
——趙過為何假說「只需打跑察罕」云云，而不說「只需擒獲察罕」云云？李察罕威名遠震，想要生擒他，難上加難，如果這麼說了，諸將聽後肯定很有壓力，不甚積極；可如果只是「打跑察罕」就容易許多，大家夥兒好歹也是連著打了好幾場的大勝仗，儘管有曹州之敗，可也只是小敗而已，並無損志氣。
果然，諸將都是精神百倍，李和尚、胡忠等紛紛應道：「正是，正是！既有主公令旨在此，便請左丞點將，咱們這便殺出城去！」
有人高叫：「打他一個出其不意！」
又有人嚷嚷：「拿下察罕或許有點難，可他只有萬餘人，坐困孤城，我軍數萬精卒，打跑他還不容易麼？」
許多人同聲大叫：「請左丞點將，這便出軍！」
一時間，堂內熱鬧無比，諸將皆不復萎靡不振之態，個個鬥志昂揚。
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