「怎麼不對？」
「燕賊用兵多日，在濟寧激戰了一月有餘，卻怎麼還有這麼多的富餘糧秣？」
封帖木醒悟過來：「不錯，聽說去年益都便就缺糧，並遣使去松江府，向張太尉借糧來著。如今雖然夏收罷了，但估計自給尚且不足，哪裡來的餘糧放給百姓？」
眾人百思不得其解，又問了幾個流民，以作查實，這些人都異口同聲，與之前那人說的一般無二。再問是從何處來的？果然景慧猜測不錯，有許多曹州難民；並且不止有曹州來的，還有從東平等地聞訊趕來的。
景慧與封帖木略略商議幾句，跟著流民前行。前方的縣城漸行漸近，離城還有十幾裡的地方，逐漸開始出現燕軍計程車卒。
起初是一支支的十人隊，或者步卒，散在流民中，維護秩序；或者騎兵，四出遠走，探查情報。跟著是成建制的百人隊，沿路設定哨所，每要隘之地，必有精銳駐守。
快到縣城時，景慧看見在城北立了有一處軍營，規模不小，至少能駐紮一兩千軍馬。相距太遠，看不清虛實，只隱隱約約可以聽到操練之聲隨風傳來。他眯著眼看了半晌，不見有一兵一卒有營中出來。
很快，到了城門口。見在門外擺了許多桌子，桌後都坐有一人，有的戎裝，有的布衣。一排披掛整齊計程車卒，大約四五十人，立在他們的身後，皆手執長槍，糾糾而立。並在邊兒上的門洞裡，亦有數十士卒站崗。
流民到此，已經匯聚成了一股不小的人潮，粗略看去，數百成千，在專人的約束下，排成幾個長隊，分別對應那些桌子。不用說，這是在核查身份。
景慧低聲對封帖木說道：「賊子就是賊子！雖然有些小聰明，曉得用放糧來招徠百姓，但像這樣的盤查身份，又能起什麼作用？難免泥沙俱下。並且，很容易會被混入細作。只怕召來的人越多，日後麻煩越大！……，不過，對我王師而言，這倒是件好事，可以加以利用。」
他們一行有和尚，有沙彌，有儒生，有壯士，個個精神抖擻，衣衫雖不算華貴，但較之流民已是天壤之別，更且人人有馬，早就吸引到了燕軍的注意，不等他們來到桌前，已有一個百戶模樣的人帶著兩個親兵近前查問。——其實自路上開始出現燕軍起，他們已經受到了好幾次的盤查。
景慧將韁繩丟給一個小沙彌，不慌不忙地取出度牒，奉交上去。度牒是僧尼的證明檔案，上邊記載有本人的原籍、俗名、年齡、所屬寺廟、剃度師名以及所屬官署。
——說到剃度師，出家人有五類師父，剃度師、皈依師、依止師等。剃度師只管剃度，通常不管傳戒、更不管教育；皈依師則更多的是一個介紹人、見證人，介紹、見證其皈依三寶。而在皈依三寶後，為了學習戒律、佛法，就必須還要再選擇一位「依止師」。「依止師」，指的即為「法上的依止」。也就是老師了，傳道授業解惑。
這幾類師父並不一定是同一個人，故此，景慧度牒上的剃度師並不是梵琦大和尚。
百戶識字，仔細翻看了會兒，詢問景慧，說道：「和尚從哪兒來？」
「大名路。」
「來濟寧做甚麼？」
「聽說燕王仁德，想去益都開個道場。」
「噢？想去益都開道場？」百戶上下打量景慧，又看了看封帖木等，問道，「他們又是誰？」
「這一位是貧僧的友人，那兩個是他的家丁；而至於這兩個小光頭，則是貧僧的兩個看門沙彌。」
百戶點了點頭，又問封帖木，說道：「和尚是去益都開道場，秀才你呢？也是去益都麼？」
「是的。」
「你又是去益都做甚麼？」
「尋友。」
「你的朋友是誰？」
「在下本徐州人，客居大名，素與陸聚陸大人交好。前些日聽說他去了益都，所以特地前去拜訪。」說的很客氣，但百戶聽出了意思，什麼「拜訪」？不就是「投靠」麼？
陸聚投降，得授高官的訊息，已經通過授職的公文傳遍海東各地，這百戶也有耳聞。他是遼人，從軍甚早，雖不見得會看得起這等降將，但面子總歸還是要給的，又盤問了幾句，見無破綻，揮了揮手，便就放行。
封帖木捏了一手的汗，心中砰砰直跳，見他放行，恨不得立刻就走；然而，景慧卻不著急。好個大和尚，真是膽壯，雙手合什，微笑著說道：「來的路上，聽百姓們說，小王爺因不忍見地方受難，特地調撥了一批軍糧以賑濟百姓。此事可真麼？如果是真的，可真是一個好大的功德。」
那百戶本來就準備走了，聞聽此言，頓時警覺起來，停下腳步，重轉過身來，又仔仔細細打量了景慧片刻，說道：「和尚從哪兒聽來的？」
「便是在剛才路上。」
「這批施粥的糧食是從益都調來的，並不是俺們軍糧。百姓無知，說的不對。」頓了頓，這百戶又補充說道，「我益都今夏豐收，些許賑濟的糧食算不得什麼。不過‘大功德’云云，和尚你倒是說得不錯。此去益都，路途不近，你可以在路上好好幫俺們小王爺宣揚宣揚。」
「是，是。和尚去益都開道場，講的便是如何做功德。這件事自然不可不提。」
百戶又掃了封帖木等人幾眼，不再言語，自帶了親兵，轉身離去。
看他們遠走，封帖木埋怨景慧，說道：「和尚真膽大包天！好容易放了咱們走，你還和他多言語甚麼！瞧他凶神惡煞的樣子，一言不合，怕你我就橫屍當場。」
景慧也不辯解，只說：「走吧，走吧。」走了幾步，忽然嘆氣。
「和尚嘆什麼氣？」
「我剛才問那百戶，其實是在試探。實在沒有想到，不過一個小小的百戶，不但識字，竟然還有這樣高的警覺性，一番回答、滴水不漏。」
……
為了節約時間，景慧等人沒有進縣城，從城南繞過，——北邊有軍營，禁止通行，卻是走不得。
過了縣城，眾人復又上馬。急行了多半天，封帖木和那兩個小沙彌有些撐不住，兩腿都是被磨得生疼，不得不暫且放緩馬速，徐徐而行。離城漸遠，路上的燕軍士卒漸漸變少，終於消失不見；流民也越來越少。
走了大約十來裡地，忽然見前頭塵煙四起。
景慧與封帖木對視了一眼，俱想道：「莫不是燕賊的大隊？只不知是往方才那縣城去的，還是往別的地兒去的。」因隔太遠，看不清楚；眾人催馬向前，靠的近了些，方才發現這路人馬似乎也是往東邊去的。
封帖木說道：「也許是從剛才那縣城裡出來的，看這煙塵，怕不下一兩千人。莫非前邊又起了戰事，所以趕去增援的麼？」
景慧眼神好，遠遠地吊在後邊，瞧了好一會兒，面帶驚疑，說道：「奇怪！」
「奇怪什麼？」
那兩個「保鏢」也看出來了，一人說道：「煙塵散亂，不似行軍，倒好像百姓結隊。」
「百姓結隊？」
「……，是流民！」
「啊？流民？流民不是都去剛才那縣城裡了麼？又哪裡來的這麼多人？還被約束得看似行軍！」
景慧不愧名師高徒，腦子就是轉得快，脫口而出，說道：「好個燕賊！當真狡詐。」
「怎麼說？」
「如我所料不錯，這股流民定然便是從剛才縣城出來的！」
「什麼意思？」
這時他們行得更近了些，已可透過煙塵，看見這股正在行進隊伍的大概。遙遙遠望，只見隊伍的兩邊和最後都是士卒模樣的人，而中間主力可不就正是流民麼？
「看眼前情形，分明是剛才那縣城在招夠人後，便將之組織起來，送往後方。……，嘿嘿，我說怎麼盤查的那麼鬆散！難怪燕賊不怕細作混入，卻原來是根本就沒打算把流民留在本城！」
「不留在本城？送去後方？……，這卻是為何？」
「山東飽受戰亂，丁壯肯定不足，能有一個補充人口的機會，鄧賊又怎會放過？這麼多的青壯勞力，他當然不捨得丟置在前線。所以用施粥、分田之說，把鄰近州縣的流民都引過來，然後再一起送去後方。……，是了，不止山東缺少勞力，遼東苦寒之地、數年間歷經多次大戰，恐怕人口更為稀缺。還有高麗，他雖得全境，但畢竟漢人稀少。這些，都急需人口的補充啊！」
說到此處，景慧聯絡方才所想，又冷笑一聲，說道：「我就說益都怎會有這麼多的糧食，怎麼會這樣大方？當真好算計，當真好算計！」
「什麼好算計？」
「看情形，凡其召來的流民，最多在縣城裡待一日。頂天了，一天也就兩稀粥而已，又能用得多少糧食？只用兩碗稀粥，就能騙來這麼多的青壯！這還不是好算計麼？」
「可是，如你所言，就算燕賊真的是想把這些流民送去山東，送到後，不也需要糧食安置麼？」
「夏收才罷，山東縱使再缺糧，擠一擠，總也還是能養活這些人的！更不用說，還可以再分流一部分送去遼東、高麗。……，和尚見過幾個高麗來的僧人，聽說南高麗土地肥沃，莫說這點人，十萬人也足夠安置。」
封帖木倒吸一口涼氣，說道：「如果真如和尚猜測，這鄧賊還真不容小覷！端得詭計多端。怪不得李平章說他：狡如狐、狠如狼。」
正說話間，後頭傳來急促的馬蹄聲。
眾人停下話頭，回頭去看，見來的是一小隊燕軍騎兵，大約一二十人。
封帖木說道：「想是來追流民的，也許城中有甚麼軍文發下？瞧他們來勢甚快，咱們且讓一讓吧。」諸人勒馬停下，讓開道邊。
不多時，這小隊騎兵已來到眼前。
封帖木揉了揉眼，奇道：「瞧那帶隊的頭領，好像有些眼熟。……，哎喲，是剛才盤查咱們的那個燕賊百戶！」不知想到了甚麼，他面色大變，心中叫苦，暗道：「罷了，罷了，可是事發了麼？此番休矣！」
果然，這支騎兵就是衝他們來的，不過來意，封帖木猜錯了。
「我家將軍很佩服大師的慈悲，又聽說秀才是陸大人的朋友，擔憂你們路上有失，所以遣俺前來，護送你們前去益都。」
景慧、封帖木諸人，面面相覷。
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