六千多人分成三個梯隊，前鋒、主力、殿後，疾行不停而前後有序，奔行在廣闊的原野上，經過大大小小的城池、村寨，就好似一股旋風，又彷彿黃河決堤。如雷震耳的馬蹄聲，遠隔十幾裡外就能聽到。
萬馬馳騁，極其壯觀。
「趙左丞也動了。再往後邊，應該就是高延世部了。」
慶千興騎在馬上，手搭涼棚，遠遠地往北邊看了會兒，說道：「騎兵行軍快，現在胡忠部肯定早已到了西渡口；計算路程，至遲深夜，趙左丞部也應能抵達。落在最後邊的高延世性急如火，他所部的軍馬也少，行動更加便利，最晚到明天早上，定然也能到達渡口。看來，用不了兩天，我軍就能齊聚前線了！……，咱們可不能落後。」催促各營，「加快速度！」
此時此刻，計劃投入戰場的燕軍已然全部動身，有的在前，有的在後，絡繹不絕，前後相接，連綿百里，聲勢浩大。鼓角震天，旌旗蔽日。
他們從北向南，你追我趕，士氣高昂，攻擊方向直指單州。
……
同一時刻，有一支從西邊而來的部隊，也一樣地聲勢浩大，精光耀日，大張旗鼓地過了成武，迤邐東行，觀其旗號，卻是王保保終於等來的臨汾援軍。「長槍軍」居前，「鐵甲軍」殿後，馳援方向亦然直指單州。
中軍旗下，有個四十多歲的中年將領，策馬而行，正與左右說話。但見此人，身形高大，頷下長鬚，雖是武將妝扮，但卻頗有文氣，眉眼間，依稀與王保保有相像之處，正是此次臨汾援軍的主將，賽因赤答忽。
賽因赤答忽雖系出蒙古伯也臺氏，但從蒙元世祖起，就家居固始了，「其先從世祖皇帝平河南，因留光州固始縣，遂定居焉」。
這和察罕帖木兒的經歷差不多，察罕帖木兒的家族也是從蒙元初年起就定居在河南了，並且也是隨軍來到的，其「曾祖於元初隨軍取河南，以探馬赤軍戶留居。其祖乃蠻臺、其父阿魯溫皆居沈丘（今屬河南）」。
可以說，他們兩人出身相似，皆為軍戶之類的出身，門當戶對；且定居中原，都受到了很深的漢人影響，察罕「幼篤學」，而賽因赤答忽「喜讀書」，都是已經漢化了的色目、蒙古人。
要不然，賽因赤答忽也不會娶了察罕的姐姐。
不過，相比察罕，賽因赤答忽更多地保留了一些本族的特色，他不但喜歡讀書，並且「能騎射，才力過人」，是個文武雙全的人物。
「北邊斥候報，說紅賊趙過、胡忠、慶千興等部俱先後出發，兩日內大概就能雲集蒲水沿線。……，小鄧來得很兇啊！擺明了是不想讓我軍多做休整，有迫使我軍迅速與之接戰的企圖。」
「公所言甚是。這也是俺這幾天在考慮的。我軍從臨汾出發，晝夜兼馳，行程上千裡，部隊都很疲憊了。待入了單州城後，少說也需要兩三天的休整時間。紅賊如此的咄咄逼人，不知公有何對策？」
接話的這人是閻思孝。
「從臨汾出來時，主公曾與俺說過，益都地狹，去年又經過戰事，料來現在定然儲糧不足，若從海東海運，又不免路途遙遠，消耗過大，得不償失。而同時，濟寧的得失又關係到益都的前程，小鄧年紀雖輕，為人卻十分果斷，較有遠見，絕對不會肯就此輕易罷兵。所以，十有八九，他會趁我軍初到，立足未穩之際，突然大舉進攻。」
糧餉吃力，好容易鉅野獲勝，又不能把戰果丟掉。故此，察罕推測鄧舍極有可能會急於決戰。
「主公遠見，料事如神。」
「而至若對策，無非一條。」
「是什麼？」
「暫避其鋒，固守城中。待其後續無力，後勤開始吃緊，而我軍休養已足的時候，再與之決戰！當其時也，我軍銳，而彼軍疲，破敵必矣。」
「按道理說確實應該如此。但是，我軍遠來，一來，糧餉也不充裕；二者，還有大同的孛羅如芒在背；三來，朱元璋也已悍然出軍河南，且分兵一路北上濟寧。種種情況結合，我軍怕也是不耐與小鄧久持！」
「孛羅慘敗，早落其膽，只要我濟寧前線不失利，借他十個膽子，他也不敢再在後方攪事！朱元璋出軍河南，分兵北上，看似氣勢洶洶，但有陳友諒、張士誠虎伺左右，料來和小鄧一樣，他也是不能久戰，但凡有個風吹草動，必定會火速撤軍。我河南尚有軍馬萬餘，只要不出差錯，足能抵擋到他撤退時。此兩者，皆不足慮。倒是我軍的糧餉也不充裕是個麻煩。不過，閻公，在咱來前，針對此弊，俺卻是得主公面授了一計。」
「何計？」
賽因赤答忽微微一笑，請閻思孝伸出手來，在其上寫了兩個字。
閻思孝不由動容，脫口欲出，忽然警醒，顧盼了一下兩側，見隨從的將校、侍衛甚多，把話又咽了下去，打馬向前，湊近到賽因赤答忽的身邊，兩人並騎而行，吩咐將校、侍衛不要太近。他這才低聲說道：「烏巢？」
「正是！小鄧大軍聚集前線，必有一處存糧所在。濟寧路地勢平緩，四面開闊，利出奇奔襲。只要探明他的存糧地點，便可以先用閉城示弱來懈怠他，然後伺機遣派精銳，或從成武出，或從單州出，抑或從羊角莊出，奇襲之，焚燒之。軍糧一失，他的軍心必震，勝之易矣！」
「真妙計也！」
「閻公切記勿言。此計，你知、我知便可。」
「是，是。」
閻思孝低頭想了會兒，越琢磨，此計越有實現的可能，到底忍不住，又小聲地稱讚說道：「運籌帷幄、決勝千里，說的就是主公這樣的人！」
人在千里之外，就能判斷出益都燕軍必然求戰心切；且還能針對地形的特點，佈置出一條破敵的計策。的確稱得上「運籌帷幄，決勝千里」。
賽因赤答忽哈哈一笑，說道：「小鄧雖悍，在主公眼中，不過跳樑小醜！不值一提。」
正說話間，忽然一騎奔至近前。騎士翻滾下馬，跪地高聲，說道：「南邊斥候急報，偽宋朱元璋部已渡黃河，將入濟寧！帶軍主將常遇春。」
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