楊萬虎的性子本就急躁，頓時不耐，勃然大怒，按刀在手，厲聲說道：「金鄉，位處要道，臨蒲水南岸，是我軍進攻單州的必經之地。察罕的援軍馬上就到，如果金鄉為王保保所得，則我軍必受其制。大丈夫行事，當無愧君父，豈可因貪生怕死而罔顧大局？諸位莫再多言，違令者，斬！」
軍法一下，沒人敢再說話了。
「楊四。」
「末將在。」
「你留在河邊，催促對岸的部隊過河。給你半個時辰。待全部過河後，即火速前來金鄉支援本將。五更前，俺要在金鄉城裡看到你的軍旗！」
「是！」
安排過還在渡河的部隊，楊萬虎又點了兩個副千戶的名字，令道：「整頓南岸諸營，隨俺前去金鄉。」
從已渡河的營頭中抽出了四百五十人，楊萬虎簡單地和帶軍的百戶講了一下現在的情況，便就命多帶鼓角、旗幟，「鼓行而前」，向金鄉出發了。
鼓聲很響亮，特別在夜晚，傳得更遠。相隔十幾裡地都可以聽到。
漸漸遠離河岸，道路兩邊的一些村落受到鼓聲的驚動，很多茅屋、村宅裡紛紛亮起火燭，引發了陣陣的騷動。雞叫、狗吠，亂成一團。有膽大的村民開啟門窗往外偷看，只見到有一支部隊正在月色下急行軍。旗幟如林，鼓角齊鳴，隊伍拉得很長，有很多騎馬的軍官來回賓士，不時地發出一兩聲簡短的軍令，掀起滾滾的塵土，看不出來總共有多少人。
「這是哪裡來的人馬？」
「沒看見大旗麼？打紅旗的，肯定是鉅野的紅巾了。」
「什麼時候過的河？不是前陣子才聽劉老爺說，臨汾的援軍就快要到了，鉅野的紅巾肯定不敢過來了麼？怎麼忽然就出現了！」
「他們這是往哪兒去啊？」
「前頭還能是哪兒？金鄉。」
「金鄉？唉，才從嘉祥逃過來。金鄉又要開戰。天下那麼大，可怎麼咱們老百姓想吃個安生飯就這麼難呢？」
說話這人是個老者，看模樣像個讀書人，衣服雖然很破爛，但是卻很乾淨。他是才從嘉祥逃出來的，投奔了本地的一個親戚。本來聽城裡計程車紳劉老爺說，臨汾的援軍快要來了，想必益都燕軍肯定不敢打過河來，以為總算可以安穩幾天了，但是卻沒料到居然這麼快，眼看就戰事又起。
唉聲嘆息的，滿面愁容。
「盛秀才，俺們家在河南有個親戚。前陣子，王老爺才帶領部隊屯駐單州的時候，俺就估計這仗早晚都會打過來，已經準備去河南投親了。你要是不嫌棄，不如就隨俺們一起去？人多了，路上也好多個照應。」
「河南？」
「是啊。現在河南不是還算太平麼？去了後，總能有口飯吃。」
盛秀才苦笑。
他不比這些村民，對天下的大勢略有了解。北方就不必說了，自年前以來，從鄧舍、察罕與孛羅的互相開戰起，戰火幾乎就波及到了河北、山東、山西，乃至陝西的各地。放眼看這北地的萬里山河，沒有一處不是在打仗。就算戰火還沒燒到的地方，為了支援前線，百姓們所受到的剝削與壓力也是越來越重。北方如此，南方難道就好麼？何嘗不也是如此！
淮西、江浙一帶的張士誠、朱元璋、陳友諒，彼此攻伐，戰無了期。福建、廣東一帶的陳友定、亦思巴奚等，也是大仗、小仗不斷。
還有四川，按說蜀中天府之國，被明玉珍佔據，外有群山為阻，內則土地肥沃，應該較為太平了吧？可一來有李思齊經多次入境交戰；二來又有安豐的李喜喜部在陝西失敗後，退入四川，便在前不久，才算是剛剛被徹底消滅。
更無須說河南。盛秀才雖不知朱元璋已發兵欲取河南，但自古中原四戰之地，即使現在還算太平，日後呢？
「白骨露於野，千里無雞鳴。」盛秀才長嘆一聲，說道，「亂世人間，只求一活，難過登天！」長江南北，千萬裡錦繡山川，卻竟無一個地方可供百姓立足。桃花源，桃花源，那陶淵明又怎能不寫出一篇《桃花源記》？
夜色沉沉，部隊的鉦鼓聲遠去，村中的雞、犬逐漸安靜了下來。他立在樹下，仰頭望了望夜空，群星燦爛，一彎橘黃的月，寂然無聲。不由地想起了時人高則誠的一句詩：「莫向中原嘆黍離，英雄生死系安危。」
作為一個小小的百姓，既無翻天之力，又無濟世之能，生在亂世，值此兵荒馬亂之際，也只有、也只好、也只能把生死系在某個英雄的身上了。
看見軍隊遠去，被驚醒的村民們也不再睡了，有的聚集一處，議論紛紛；有的見機快，又有親朋好友在外地的，已經開始著手收拾東西，準備逃難。盛秀才已無處可去，因為聽了那村民適才的邀請，當下也轉入房中，自去與借住的主人家商量，看看是不是跟著也一同接著再去河南。
這只是被驚擾到的一部分百姓，楊萬虎等對此自然不知，其實，即便知道了，他們又有幾個人會在乎呢？
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注：
1、高則誠。
《琵琶記》的作者。這句詩是詠岳飛的。
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