「就從他數次卑辭厚幣，老夫就能如此斷定。」
朱元璋為什麼卑辭厚幣？當然是因為深深忌憚察罕。察罕威名天下誰人不知？有道是「虎死威不倒」，更何況察罕還沒到那一步呢？只要他能趁張士誠拖延朱元璋的時候抓住戰機，爭取快速地取得一個勝利，還真別說，朱元璋還真的有可能就會改變主意，撤軍退出參戰。
「去說張士誠，原來只是為了給我軍爭取一點尋找戰機的時間！」李惟馨恍然大悟，由衷讚佩，說道，「主公高明！是在高明！」
的確高明。幾句話間，就把張士誠、朱元璋兩人的心態分析得清清楚楚；並且「因人制宜」，制定出了一套完全可行的方案。如果執行得當，那就是不需新增一兵一卒，便可以敗一路強敵，退一路強敵。
察罕意味深長地一笑，說道：「然也。別說士誠為賊，而且優柔，不可與謀大事，只可稍稍借力罷了；便是再可靠的盟友，咱們也不能把身家性命悉數託付與之。豈不聞‘人求菩薩，菩薩求誰’？」
「人求菩薩，菩薩求誰」是一個佛家的典故。
本來，菩薩是人禮拜的物件；但是菩薩卻也掛念珠、合什念佛，那菩薩又唸的是誰呢？唸的也是她本人。因為「求人不如求己」。
求人，總不可靠。只有求己，才能一切皆在掌握中。沙場上刀槍無眼，成或敗牽涉身家性命，自然不能全憑藉外力，去仰仗別人。即使己方力有不逮，不得不尋找盟友，但也至多可用些「智計」，絕不可「依靠」。
特別是對察罕這樣的絕世梟雄來說，更是如此。
……
「察罕有大都駐軍相助，我棣州的戰事實不容樂觀。主公，不知您對此有何對策？」
「先生以為呢？」
「臣有兩策。」
「說來聽聽。」
「或者把陳猱頭部也調去棣州；或者，……」
陳猱頭才從東南沿海到益都不久，在王國毅等馳援棣州後，他已可算是益都最後的預備隊了。鄧舍神色不動，仍舊負手觀看地圖，頭也不回地問道：「或者怎樣？」
洪繼勳目光灼灼，目不轉睛地看著鄧舍的後背，輕輕地吐出了六個字：「或者攻取遼西。」
「攻取遼西？」鄧舍霍然轉身，「先生是想？」
「在李鄴連續不斷地攻擊與騷擾下，遼西世家寶早已奄奄一息，擊敗他不是問題。只要打下遼西，便等同開啟了從海東進軍大都的道路。大都的駐軍只有數千，還不到萬人，面臨如此的形勢，難道還敢取我棣州？」
以前鄧舍之所以不肯攻取遼西，是為了「韜光養晦」，是因為不想過度地刺激大都，以免蒙元皇帝命令察罕、孛羅全力來戰。而今，一方面已經與察罕徹底撕破了臉，棣州一戰，事關你死我活，早已再無韜養的必要；另一方面孛羅新敗之下，翻身尚且不易，也定然沒有功夫去管大都。
取遼西，正當時也。
洪繼勳侃侃而談，說道：「戰事發展至今，數千裡的北國土地上，幾乎無處不有戰火。主公，自永平起兵、佔取雙城以來，十萬紅巾將士、百萬遼東子弟前仆後繼、不怕犧牲，所為者何？正如主公提出的：‘驅除韃虜，恢復中華’而已！而若想恢復中華，最大的敵人就是李察罕。」他熟思甚久，語氣堅決，「臣以為，現在已經到了可與之決戰之時！」
「與李察罕決戰？」
也就在適才知曉朱元璋將要出軍河南、分析戰況的時候，鄧舍才剛想到這裡，才剛想到有這個可能，驟然就聽到洪繼勳說出此話，饒是他城府已深，也是不由眼皮一跳。不得不說，洪繼勳的這個提議太過大膽了。
「臣觀主公似有驚色。是因為您認為我軍還沒有做好決戰準備的緣故麼？」
鄧舍沉吟不語。
「的確，我軍是沒有做好準備。不但沒有做好準備，而且棣州、鉅野等各處戰場都陷入了半僵局的狀態。可是主公，您有沒有想過，陷入‘半僵局’狀態的，其實不止咱們一家？那李察罕怕也是早亂成一團麻了！」
「先生言之有理。」
「譬如兩強相爭，都快筋疲力盡。請問主公，當此之時，誰會勝？誰會敗？」洪繼勳自問自答，不等鄧舍回答，就大聲地說道，「又‘譬如兩鼠鬥於穴中，將勇者勝！’……，臣請為主公分析我軍之三必勝，察罕之三必敗。」
「先生請說。」
「有吳國公為我強援，此我軍之一勝也。鉅野現在我軍手中，濟寧戰場上的主動權已為主公所有，縱然棣州拉鋸，不過小憂而已，此我軍之二勝也。遼陽陳虎練兵千日，士氣如虹，而世家寶早成疲軍，如臣適才的分析，取遼西必易，而大都空虛，一擊定能中之，此我軍之三勝也。」
「察罕的三敗又是什麼？」
「我軍的三勝，就是察罕的三敗。察罕外顧無援；大同雖敗，孛羅銜恨，且時刻會有肘腋之變；而非到萬不得已之時，陝西李思齊等部他肯定不會調動，此其之一敗也。看似威脅棣州，實則為扭轉濟寧被動，不支之兆已現，此其之二敗也。自顧不及，難以照顧大都，此其之三敗也。」
「容我思之。」
「主公！臣聞言：‘兵貴神速’。臣又聞言：‘當斷不斷，反受其亂’。如果現在就攻取遼西，還可以打察罕一個措手不及。臣認為，他是萬萬料不到主公在傾力應付棣州、鉅野兩處戰場的同時，居然還會有膽量敢再開闢第三處戰場的。故此，眼下出軍，正是時候。若是猶豫不決，給了察罕翻局的機會，不論是棣州出現變化、抑或鉅野出現變局，到那時候，臣恐怕就算主公再有意攻取遼西、進逼大都，也是沒有餘力為之了！」
益都在鉅野暫處上風，察罕在棣州步步緊逼。此時，南北兩塊戰場上暫時出現了一個微妙的平衡。雖有朱元璋的答應助戰，但察罕帖木兒用兵老辣、計謀多端，洪繼勳認為他肯定也是會有後手的。如果現在不打遼西，戰機很有可能就會稍縱即逝。
取遼西？還是不取遼西？
這是一個很大的賭注。
鄧舍陷入了沉思。
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