「大人請看，城西王國毅軍營的方向，似有火頭。說不得，也許元軍已經先對他展開了攻勢。」
「大人！城北亦遭到了韃子的猛烈攻擊。羅大人騰不出手來救援城西。」
姬宗周如遭重創，面色慘白，退了幾步，搖搖欲倒。隨從慌忙上前扶住，他勉力站穩身形，再去看向城下，元軍的先鋒已近在咫尺。
「本以為這兩天韃子的攻勢已夠兇猛，萬沒料到，他們卻還保留了實力。在截擊王國毅部的同時，竟然還可以對我兩處城牆發起猛攻！嘿嘿，嘿嘿。」
「大人？」
說是不讓別人在這個時候去討論戰局大勢，但是姬宗周卻也忍不住陷入了沉思，既然元軍有此餘力，為何直到現在才突然發起總攻？真的是因為鉅野戰場發生了變化？
……
長槍刺來，正中奔馬的脖頸。
鮮血如泉湧出，馬鳴哀聲，往前繼續跑了幾步，轟然倒地。馬上的騎士也隨之摔落，還沒有來得及爬起，七八個敵人圍攏上來，戈矛橫七豎八地紮下。連聲慘叫也無，那騎士就已慘死。隨從姬衝的戰士又少一個。
「將軍，城外援軍受襲；城西、城北也受到敵襲。咱們該何去何從？」
在元軍的第二重營壘中，姬衝等找到了一處還算堅固的壁壘，衝入其中，暫作休整。環顧身邊，只剩下了八九人，還有兩個失去了戰馬。
「何去何從？你們說呢？你們想咱們該怎麼辦？去哪兒？」
「去城西王國毅營肯定不行。回去城中，還得過一重多的韃子營壘，現如今城北、城西也受到敵襲，城內定然無力幫助咱。咱們就只有這幾個人了，要想憑藉單獨的力量殺過去，恐會不易。」
壁壘外，腳步陣陣，是元卒圍攏了上來。
「時間不多，必須速做決議！」姬衝解開鎧甲，按了按臂膀上的傷處。這是舊傷了，還是上次回棣州時留下的，這會兒又開了口，血流不止。有從者把披風撕開，幫他重新綁好。活動了一下，覺得好受一點。重又穿好鎧甲，他丟下斷槍，抽出馬刀，做出了決定，說道，「先不直接向東回城。這韃子的第二重營很空虛，咱們打他個措手不及，改往北走，待橫穿過營，繞過前頭的第一重營壘，然後再折往東行，回城裡去！」
「大丈夫當馬革裹屍，死在戰場，正得其所！」
「豈有眼見同袍浴血，而勇士們卻掉頭逃跑的？」
「你們要不想跟俺回城，也行。等過了韃子的這道營，想走的，儘管走。」
「不管如何，總得先從這營裡衝出去。不然，只有死路一條。」
諸人皆以為然，短暫的戰場議論結束，人人打起勇氣，再上坐騎，催馬奔出，詐往東行，行不及遠，猛地轉過方向，一溜煙奔朝北去。
元卒果然被弄了個措手不及，剛擺好的陣勢再度宣告瓦解。氣得任亮哇哇大叫。敵人只有四五十人，現如今更只有存了不到十人，區區些許的殘兵敗將，還是客場作戰，卻竟被他們來去自如，實在奇恥大辱。
賓士在營壘中，早晨的空氣清爽乾淨，撲在面上，令人精神振奮。繞過營房，避開支柱，自壕溝上跳躍而過，從拒馬的縫隙中飛快穿行。前邊有零零散散的元卒匆忙圍堵，後頭是任亮帶領數百人大呼小叫地追趕。
透過重重的營壘，在高高躍起的那一刻，有從者扭頭朝棣州城頭上看了一眼，立刻帶著驚訝，高聲地叫了聲：「你們看！」
羅國器的大旗不知何時豎在了城西，與姬宗周的旗幟並肩而立。
便在這兩面招展的大旗旁邊，迎著陽光，有一人盤坐在望樓上，似乎正在撫琴；邊兒上還有一人，手裡大約是拿了柄小旗，正在指揮軍卒殺敵。
從者認不出來，姬衝卻認得分明。那彈琴之人正是姬宗周；而指揮士卒的那人不必說，定是羅國器。
羅國器身為主將，不在城北禦敵，跑到城西作甚？只能說明一個問題：城西遭遇到了超乎想象的攻擊，而且城北已無援軍可派。四個字浮現在姬衝的心頭：「城池將破。」
「父親大人！」
他心中喊道，淚水流下面頰。馬刀敲打盾牌，繼續方才的高歌，他接著唱道：「子弟每是個茅草岡、沙土窩初生的兔羔兒乍向圍場上走，我是個經籠罩、受索網蒼翎毛老野雞踏的陣馬兒熟。經了些窩弓冷箭槍頭，不曾落人後。恰不道‘人到中年萬事休’，我怎肯虛度了春秋。」
盾牌揚起，擋住敵人的槍刺；馬刀回擊，將之攔腰斬斷。
西邊十數里外，王國毅拼力突圍；東邊數里外，上萬元軍蟻附登城。戰鼓和號角齊鳴，殺聲與呼聲振地。旗幟代表了榮耀，城池是攻防的要塞。
……
「我是個蒸不爛、煮不熟、捶不匾、炒不爆、響璫璫一粒銅豌豆，恁子弟每誰教你鑽入他鋤不斷、斫不下、解不開、頓不脫、慢騰騰千層錦套頭？」
火銃冒出白煙，箭矢激射望樓。姬宗周的手在顫抖，但他還在堅持彈琴。雖然琴聲已經走調，但姬衝慷慨有力的話語聲彷彿還回蕩在他的耳邊：「人皆稱父親為‘今日馮道’。父親豈不知，遇明主，當以死效之？」
……
臂膀上的創口，鮮血順著淌下，流出鎧甲外，染紅了姬衝的手，又順著刀柄往下淌，和刀刃上的血混合。哪一個是敵人的血，哪一個是本人的血？再也分不清楚。高高揚起，狠狠劈落。在陽光下帶起一道血痕。
姬衝心懷激盪，叫道：「我恨！」
「將軍恨什麼？」
「我玩的是梁園月，飲的是東京酒；賞的是洛陽花，攀的是章臺柳。」
八九人的從者，有兩騎是一人兩馬，速度稍慢，落在後邊。先後被任亮趕上，舉刀砍落。剩下的四個人緊隨姬衝，又高聲問道：「將軍恨什麼？」
「我也會圍棋、會蹴鞠、會打圍、會插科、會歌舞、會吹彈、會咽作、會吟詩、會雙陸。」
唱到此時，姬衝已不是在唱了，是在吶喊，是在嘶喊。他殺敵，他往前衝，他看向城頭，元軍的第一面旗已插在城西。
……
琴絃崩斷，箭中胸前。
姬宗周低下頭，像是奇怪，又像是稀罕，顫巍巍舉起右手，也許是想將之拽出，還沒握住，身形就往前栽倒。撞在了琴案上。那古琴跌落望樓。姬衝跪拜在堂上，燭影搖紅，他說道：「父親盡忠，孩兒盡孝。」
……
「你要是真的孝順，出了城，見到王國毅後，就不要再回來了。」
……
姬衝的歌聲漸入尾聲。
「你便是落了我牙、歪了我嘴、瘸了我腿、折了我手，天賜與我這幾般兒歹症候。尚兀自不肯休！則除是閻王親自喚，神鬼自來勾。三魂歸地府，七魄喪冥幽。天哪，那其間才不向煙花路兒上走！」
「將軍，你恨什麼？」
「我恨不在城頭。」
馬蹄的的，是個美麗的錯誤，我不是歸人。
看著那琴掉落望樓，滑翔在晨時的陽光下。姬衝睚眥欲裂。他仰天高喊，叫了一聲：「父親！請恕孩兒不孝。」不再向北行，撥馬衝東，直往城去。
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