只聽得李二說道：「諸位，急行軍幾日夜，咱們算是按時到了棣州城下。按大帥軍令，當在入夜前發起第一波的攻勢。但是，大帥沒有能料到的，卻是紅賊在城池的外邊立了兩處營壘，與棣州城恰好成掎角之勢。欲奪棣州，必先除此二壘。我軍為先鋒，逢山開路、遇河架橋，從河間府至此，路上並無險阻，立的功勞甚微。故此，本將認為，既然我軍已然先至棣州城下，咱們人馬較少，主城攻打不成，那兩處營壘最好是能奪下。」
軍隊打仗，立功第一。要是不想立功，還打什麼仗？所以，李二一言既出，任亮頭一個贊成。
「冀寧路那邊，主公親率軍馬已經打服了孛羅帖木兒，軍中諸將多立功勞。濟寧路那邊，少主固守鉅野迎對益都的精銳騎兵，只要打贏，也必是大功一件。高唐州的賀宗哲、郭雲營，窺伺濟南，隨時都可以打過黃河去，立功也並不難。河南軍方面，便不說馳援鉅野的，就連駐守汴梁的，當年打汴梁之時，他們也都是立下有赫赫戰功。只有咱們河間軍，除了打毛貴時打過幾仗，過去幾年中都罕有與賊軍交戰。難得的機會攻打棣州！弟兄們，難道還等著冀寧的主力來到，咱們才與賊軍開戰麼？」
打敗敵人，或許對高階軍官來說，是意味著功勞，意味著向上升遷，意味著能帶更多的部隊。對中下級軍官以及士卒來說，不但如此，還意味著戰利品。
比如此次元軍打棣州，若是懷柔胡騎能先將棣州城外的兩營攻破，必能繳獲大量的鎧甲、兵器、海東士卒的私人財物等等諸如此類的東西。當然需要上繳一部分，但是中下級軍官及士卒也能夠私下扣留一部分。財物不必說，即便鎧甲、兵器，如今亂世，倒手賣掉就是一筆不小的收入。
還有斬敵首級的賞錢。不止實際斬首的數目，棣州城外鄉野中有沒能來得及入城的百姓，胡亂砍掉幾個，那也都是錢。人的腦袋砍掉都一樣，反正皆是漢人，誰還能分得清哪個是海東士卒的？哪個是尋常百姓的？
哨探已經探明，外邊兩處營壘中都是隻有五百士卒駐守。
李二、任亮帶來的足有三千騎卒，分出一千戒備棣州城內和另一處營壘，用兩千人攻擊五百人，儘管兵法雲：「十則圍之」，但那是說包圍大城，現今才是進攻一個小小的營壘，以四取一，應該差不多有獲勝的把握。
兩位主將說畢，帳內諸將皆轟然稱是。
李二、任亮大喜，打鐵趁火熱，當即一一點派，給各營分配了任務。
選定攻擊的方向是羅國器安置在南邊高地的營壘。從兩邊側翼裡各抽出五百人，以八百騎警戒棣州城內的駐軍，用兩百騎監視北邊高地的營壘。這部分軍馬由任亮指揮。然後，集合主力兩千人，由李二親領攻擊。
「傳令各營埋鍋生火，教軍士們好生休息。一個時辰後，展開攻勢！」
「爭取兩個時辰內把南邊賊營拿下，隨後轉攻北邊賊營。到明日天亮前，要把紅賊佈置在城外的阻礙全部掃清！」
二十餘位將校同聲接令，話音在帳內迴盪，壓住了落在帳篷頂的雨聲。
……
棣州城頭，羅國器登高遠望。
「韃子離城二十里乃止，所紮營的位置恰好在我軍城外南北兩營之間而稍微偏向南營。……，這其中有講究啊。」
姬宗周是「巡防使」，此時敵臨城下，他不能繼續待在住處，也隨著羅國器一塊兒在城上冒雨巡查，介面說道：「‘其中有講究’？大人何意？」
「現在落雨不停，不利部隊行軍。韃子在城外二十里處紮營，應該說明他們暫時沒有攻我棣州的意向。」攻方離城二十里紮營很常見，但是那都是在晴朗的天氣，行軍便利。便如眼下，持續下雨，道路泥濘，行軍很不方便，若是元軍的先鋒部隊想要直接攻城，便肯定不會仍舊離城那麼遠。要不然，部隊走過來就很累了，還攻打什麼城？
「我軍只要守夠十日上下就能等來益都的援軍，元軍不會直接攻城，便等同給了我軍緩和壓力的機會，這應該是件好事兒。大人為何如有所思呢？」
「韃子如果只是離城二十里紮營倒也好了。問題就在李二、任亮怎麼把營地放在了我城外的南北二營之間？難道就不怕我兩營夜襲麼？彼等是騎兵，紮營的時間還那麼短，可以斷定他們所扎的營地定不牢固。營既不牢，又還放在我兩營間，這就奇怪了。且更還偏向南營。更是古怪。」
「大人是說？」
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