受了搠思監一叫，皇太子從茫然中清醒過來，「噢」了聲，道：「走，走。」走沒幾步，停下來，扭過頭，看樣子是有迷惘想問搠思監，但話到嘴邊，又咽了下去，回首往殿後望了兩眼，喃喃自語，說道：「父皇就是父皇。」
「……，走吧，殿下！」
「走，走。」
兩人行出殿外，見日頭西沉，暮色來至。
……
暮色沉沉，轉入夜中。
東平路，汶上城西的山谷中，有大隊的騎兵趁著夜色，悄悄出谷。隊伍很長，拉得足有四五里地，寬也有三四里，成千上萬的馬蹄捲起塵土，瀰漫半空。如果在白天看去，肯定聲勢震天。但現在是夜晚，這支騎兵分出了許多的探馬出入遠近，以為警戒，所以並沒有人能夠看到他們。
騎兵隊中旗幟不多，每一個騎手都是輕盔輕甲，挾弓跨刀，其中的大部分觀其髮式，皆不類中國人，偶爾有軍官約束佇列，說的話也不是華言。
在隊伍的中間，似乎中軍的位置，倒是有不少漢人打扮的。簇擁著一個年少的將軍，前頭一杆大旗：「海東趙。」這支軍隊，正是從泰安出發，奔襲鉅野的益都騎兵。他們是昨天晚上出的泰安，一夜行軍，趕到汶上。沒有入城，便在城外休息了一天，今夜二更時分，又啟程奔赴濟州河。
汶上距離濟州河，對輕騎來說，走得快點，也就是一個晚上的路。
趙過此次是突襲，保密是最重要的，故此夜行曉宿。當然了，上萬人的騎兵行軍，規模太大，再保密，也是難免會走漏風聲的。走漏風聲不要緊，只要探馬得力，能把敵人的細作抓住，同時催促行軍速度，在鉅野聞訊併為此做出準備只前，能及時地渡過濟州河、深入濟寧路便就行了。
為配合他們的此次奔襲，汶上的益都駐軍也下了不小的功夫。沿汶上一線，安排了數百的偵騎，基本把汶上、濟州河一帶全都封鎖住了。
這塊地方雖然是鄰近敵佔區，但是因為地方不大，只有幾百里方圓，而且從汶上通往東平路、鉅野，乃至濟州的道路都是固定的，就那麼幾條，因此封鎖起來，也不算太難。只需把各條要道、狹隘封住，也就足夠了。
佟生養從後陣趕上，催騎來到趙過身邊，手搭涼棚，藉助月色，朝前邊瞧了瞧，說道：「東平多山丘，地勢崎嶇，不利騎兵行軍。便是汶上還不算東平腹地，這路就有些不好走了。主公當初定策，不打東平，決定打濟寧。真有先見之明。……，大人，快四更了，天亮前能到濟州河麼？」
「過、過了前邊那座小山，離濟州河就不足四十里了。天、天亮前定能抵達。吩咐兄弟們，再加把勁。務必五更前後趕到河邊。然、然後渡河後，還可以在岸邊休息一個時辰，養一養馬力。以應付將要開始的鏖戰。」
沿濟州河一線，對岸有元軍的守卒。不過濟州河很長，王保保不可能在每處都佈下軍隊。汶上早已探查清楚，找到了一處較為隱蔽的渡河地點。
「上午接了泰安的軍報，說楊萬虎昨天凌晨佯渡山陽湖，已然吸引住了元軍的視線，並小有交戰。慶千興率兗州的主力，也在昨天上午發動了對濟州的攻勢。王保保果然分別遣軍，一路馳援濟州，一路馳援山陽湖。這對我軍‘暗取鉅野’十分有利。但是，據線報，王保保遣出的兩路援軍，總計也才不過萬人而已。也就是說，鉅野一帶，還屯駐有兩萬韃子。
「大人，我軍渡河之後，對面便是濟寧路的地盤。王保保肯定訊息靈通，也許咱們很快就會暴露。萬騎對兩萬，且韃子又有堅城，我軍為深入敵後，所帶糧秣只有十日。對此戰能否獲勝，不知大人有幾成把握？」
「佟、佟將軍，你的所部皆女真精銳，號、號為我海東‘旄頭騎’。名聲赫赫。怎麼？將臨大戰，你、你卻有些膽怯了麼？」
趙過不答反問，一下子激起了佟生養的傲氣，不忿叫道：「大人何必揚韃子的威風，滅俺的志氣！不須大人使‘激將法’，俺也敢與大人說，莫說兩萬的韃子，就是十萬，就憑末將這八千子弟，也是來去自如。」
「那、那就好。本將也可以給你說一句：莫、莫說王保保果中主公之計，分兵往援山陽湖、濟州，即便他沒有中計，不、不曾分兵，我也敢給你打包票，此戰，我、我軍必勝。」
兩人都是哈哈大笑。
說話間，胡忠也從側翼來到，在馬上給趙過行了個軍禮，稟報道：「前方五里外，就是小山。我軍快到濟州河了。」
「路上可見有韃子細作？」
「探馬抓了有七八人，皆行色古怪。因行軍途中，不及細問，也沒空看管羈押，因而悉數砍了。除此外，並無別的異樣。」
「汶上不是先期遣派了兩個小隊過河，為我軍渡河打前站？可有軍報送來？」
「還是三更時送來的那封軍報。河對岸一切無恙。」
過了小山，再走有一二十里地，夜風中漸有水氣。又走數里，已可聽到前方遠處，隱有河水拍岸的聲響。
趙過傳令：「命三軍放慢速度，人銜枚、馬銜鈴，不許有一絲聲音發出。」看見前隊還有打著火把的，命令，「教前邊打著火把帶路的，把火把也都全部滅掉！」軍令既下，萬人輕騎頓時聲息大減，士卒們不但熄滅了火把，更且皆取下了頭上的紅巾，掩在懷中；並捲起大旗，收攏放好。
來到河邊，河水奔騰。遙望對岸，黑黝黝一片。
前隊的千戶引來了兩個百戶打扮的軍官，至趙過馬前。這兩個百戶便是專從泰安步卒中調來的工兵軍官。
「搭建浮橋的物事可備好了麼？」
「已備好了，隨時可以搭建。」
「甚、甚好。」趙過仰望夜色，還沒有到五更，令道，「胡忠，你便帶人，協助他們搭建浮橋。三軍渡河！」
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