「濟寧？拿過來。」
門外侍衛引了濟寧信使入內，呈上軍報。察罕展開觀看，面色陡沉。王保保問道：「父親大人？」
「海東小鄧大舉侵犯濟寧。」
「啊？」
真是屋漏偏逢雨。才定下了如何解決孛羅帖木兒，鄧舍卻又來犯濟寧。王保保神色大變，問道：「濟寧現在的形勢如何？」
察罕帖木兒把軍報看完，遞給王保保，讓他自己觀瞧，詢問信使，說道：「賀宗哲在軍報上言，說小鄧分軍兩路，一路取泗水，一路圍寧陽，看樣子，是想要圍城打援。你出城來我臨汾時，賀宗哲有何應付之策？」
「賀將軍計劃以不變應萬變。雖然紅賊圍攻寧陽甚急，但是賀將軍並無出城支援的打算。」
「沒有出城的打算？」
「是。」
察罕頓足而嘆，說道：「兗州必失！」
王保保一目十行，匆匆看過軍報，聽了察罕帖木兒此說，又是莫名不解，說道：「觀軍報上講，賀宗哲推斷紅賊是想要圍城打援。所以他不肯出城，免得中了賊軍的伏擊。以孩兒看來，這個應對是沒有錯的。……，父親大人緣何說兗州必失？」
「想那小鄧，用兵以詭詐著稱。去年的益都之戰，我軍以優勢攻之，尚且不能克勝。況今日耶？現今是他主動來犯，料來必是準備充足，正在士氣如虹的時候。賀宗哲明知其圍攻寧陽，卻因顧忌中伏而不肯出救，是先在士氣上就落了一籌。正確的應對怎麼能是這樣的呢？
「兗州距離寧陽不過數十里，即便有賊軍的埋伏，我軍後倚重鎮，可為依託，前有堅城，足為呼應，又有何懼？正確的應對，應該是在聞訊之始，便就選揀精銳，出城馳援。與賊軍野戰，大敗之。如此，方能振奮我軍之士氣，挫敗敵軍之鋒銳。又且，我軍正在冀寧與孛羅交戰，賀宗哲不會不知。越是這樣的時候，他越該主動進攻，越不該被動防禦！因為只有他主動進攻，才能減輕我冀寧方面的壓力；現如今，他困守待援，不就是等同把壓力全部轉移給我冀寧了麼？大大的失策，大大的失策。」
「雖然如此，但是賀宗哲固守兗州，兗州是大城，糧食也充足，縱不能克敵之鋒銳，用來守禦應該還是無恙的。父親大人為何便說兗州必失？」
「海東文謀武勇，人才甚多。洪繼勳、趙過、郭從龍等皆一時之選。他們強軍壓境，是用一國之力，對賀宗哲區區兗州一地。所謂：一計不成，必施二計。賀宗哲首先在氣勢上已經落了下風，被海東看出了弱點。若是海東因此而另有專門針對的計謀施出，則十之八九，他定會上當！」
「被海東看出了弱點？什麼弱點？」
「害怕兗州丟失。」
王保保到底也是個英才，得了察罕的提醒，頓時明白過來，失口說道：「不錯，正是。賀宗哲不敢出城，明面上看是怕中伏，其實是因為害怕丟失兗州。他想要固守兗州，這本是好的。但對海東來說，他想要固守兗州心切，卻便是成了他的弱點。……，哎呀，這該如何是好？」
察罕帖木兒與王保保的分析一陣見血。
為何楊萬虎圍攻寧陽的時候，調不出來賀宗哲，而潘賢二提議改打汶上，便就能調出來他的援軍？沒有別的原因。就是因為寧陽若失，兗州還能堅守；但是汶上一失，兗州必定難保。賀宗哲固守兗州心切，所以不得不出軍馳援。李察罕嘆道：「太過計較一城的得失，豈能保我濟寧？」
他這句話卻是站著說話不腰疼。賀宗哲有守土之責，自然便會把兗州看得最為重要。而李察罕站在全域性的高度，他當然就不在乎兗州的得失。
「事已至此，我軍該如何應對？」
「現如今，也只能看賀宗哲會不會上敵之當了。老夫斷言，海東圍寧陽，既調不動賀宗哲的援軍，下一步，必定會改變策略，用其它的計策來迫使他出城。如果賀宗哲能不上當，堅持不出援，則兗州或許還會有救。但是如果他沉不住氣，貿然輕動，則兗州的丟失，只是早晚而已。」
「父親大人的意思是，海東不會硬取兗州，即便圍攻寧陽的計策不成，仍舊會以調賀宗哲軍出城為目的？」
「是啊。」
「這卻又是為何？」
「小鄧早不來犯，晚不來犯，偏偏在此時來犯，定然是因為聽說了我軍與孛羅正交戰冀寧。他豈會不知，一旦等我冀寧分出勝負，則他火中取粟的打算便不免落空。故此，他攻兗州、打濟寧，只會是速戰速決。但是，兗州大城，攻之不易。要想速勝，唯有調虎離山，然後趁虛奔襲。」
「父親大人所說甚是。但是孩兒卻有一點不解。」
「噢？」
「就算是賀宗哲中了小鄧之計，最終遣軍出城。然而，正如父親大人所講，我兗州是個堅城，攻之不易。即便出城的軍隊戰敗，小鄧要想迅速克城，怕也不會太過輕易吧？」
「城再堅，守者人也。一鼓作氣，再而衰，三而竭。當賊軍圍攻寧陽之時，賀宗哲不肯出援，士氣已衰。又若中賊軍之計，貿然出城，中伏慘敗，則是為士氣已竭。且，寧陽守軍與兗州守軍都是‘毛葫蘆軍’，同出一脈。寧陽如果陷落，被士卒們知道了是因為賀宗哲不肯援救的緣故，吾兒，你想一想，城中計程車氣到那時候，何止衰竭！必定群情沸騰。
「內不能穩，又沒有士氣，如何能對強敵？」
王保保沉默不言，半晌，又一次問道：「如此，我軍該如何應對？」
李察罕負手室內，轉了幾圈，說道：「別無良策，只有一個辦法。」
「什麼辦法？」
「傳吾軍令，命河南軍分出一部馳援濟寧。若趕到濟寧時，兗州還未曾陷落，便以兗州為前突，堅守濟州為上。只要能守住兗州、濟州，便是守住了濟寧的咽喉，小鄧即便有強軍千萬，也定然是難以前行半步。
「而若是兗州已失，便把防線布在濟州一帶。另外，調令東平路駐軍在濟州河沿線嚴密防守，以防止小鄧奇襲東平，同時，別遣一軍，從汶上等地出，作為兗州、濟州的策應，務必要把濟州的側翼守好。」
說到此處，李察罕停下話頭，像是想起了什麼，再度來到地圖前，細細檢視了一會兒，面色逐漸變得沉鬱。
他喃喃說道：「汶上、汶上。嘿嘿，小鄧如果別出二計，想要調賀宗哲出城，說不定，便是會改從汶上入手。如果真是這樣？如果真是這樣？兗州的前景可就有點不太妙。此是為‘攻敵之必救’。……，保保！」
「孩兒在。」
「你剛才不是請命，想要上冀寧前線？冀寧用不著你，濟寧路卻說不得，需你上陣了。」
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