「青軍」所以得名，是因為皆戴青色的頭巾，按理說，這支「毛葫蘆軍」即便保持了以前的習慣，也應該是頭裹青巾才對。只是因為最初的那位帶軍將領頗通詩書，很相信五德之說。紅巾，象徵火；青色，代表木。木頭碰見火，只能會讓火越燒越旺。故此，改了青色，換作黑色。黑色，代表水。一方面象徵水火不相容，與紅巾勢不兩立；一方面也是討個口彩，要想滅火，只有用水。也不知是否真的這個原因，反正自從換了黑色頭巾、黑色大旗後，「毛葫蘆軍」還真的就是所向披靡，幾無一敗。
久而久之，這黑色也就成了「毛葫蘆軍」獨有的特徵。想沙場交戰，一邊是紅如燎原之火，一邊是黑如滾滾之水。場景確實令人熱血沸騰。
賀宗哲在城頭巡查。
「毛葫蘆軍」畢竟地方義軍轉來，雖然戰功彪炳，但是軍紀上並不很嚴明。城頭戍衛計程車卒們很多都是站立得鬆鬆垮垮，有的把槍矛夾在胳膊裡，懶洋洋倚牆而立；有的索性就坐在垛口內，三五成群，聊天喧鬧。
此時看見賀宗哲過來，有站起來的，也有沒起來的。但不管起來，或者不起來，和賀宗哲說話卻都是很親熱。
賀宗哲治軍，很有李廣之風，其實他對部下們的要求也並不嚴厲，甚是寬鬆。李廣治軍，士卒樂為所用。賀宗哲治軍，也差不多就是這個樣子。連過了幾個垛口，看見熟悉的人，遇到踏實肯幹的，賀宗哲或者撫慰幾句；而若是碰見無賴臉厚的，或者乾脆就一腳踹過去，笑罵幾聲。
凡他走過處，與士卒打成一片。
有士卒膽大的，遠遠地高聲詢問，叫道：「將軍！寧陽那邊兒打的熱火朝天，快成亂麻了。聽，……，又是火炮響，應該是賊軍又開始了攻擊。聽說這回帶人來打咱們的是楊萬虎，有名勇將。咱們什麼時候去救？」
賀宗哲不答反問，笑道：「楊萬虎雖是賊，不得不說，是條好漢子。怎麼？王三癩子，你這有名的虎大膽，碰見萬虎，就軟蔫了？怕了不成？」
「呸！將軍說什麼都好，卻少來激將。咱自從軍以來，殺的人何止百數！」那人抽出鋼刀，彈了一彈，「瞧見沒？就這把刀，砍過的賊子腦袋真也是數都不數清！別說甚麼萬虎，就是來個十萬虎，照殺不誤！」
他話音未落，周圍一片噓聲。有人喊道：「王三癩子，將軍說你虎大膽，你就可真成虎大膽了？」捏起嗓子，學他說話聲音，「‘瞧見沒，就這把刀，砍過的賊子腦袋真也是數都數不清’，俺呸！你數不清，俺來幫你數清。上一陣，你砍了兩個人；上上一陣，你砍了一個半。……」
有人湊趣，問道：「怎麼還有一個半？」
「一刀下去，沒把賊人的腦袋砍掉，中了兜鍪，反彈回來，差點把自己的脖子抹了。殺了個賊子，險些丟掉半條自己的命，不就是一個半麼？」
城頭上笑聲一片。王三癩子羞惱成怒，有心上去扭打，到底當著賀宗哲的面，軍紀再松，也不能作此勾當，無奈忍氣吞聲，反擊說道：「劉瘸子，再怎麼說，老子就算砍了一個半，也比你狗日的一條半腿要強得多！」
劉瘸子瘸了條腿，所以王三癩子說他一條半腿。劉瘸子卻也不惱，哈哈一笑，說道：「一條半腿怎麼了？一樣上陣殺賊。倒是你，王三癩子，下回吹噓，記得先把你的癩子頭給治好嘍，然後再吹吧。」
賀宗哲放聲大笑，與士卒們說了會兒話，引人穿行而過。兗州是大城，城頭的面積不小，內側皆有棚子，是平時用來供將校、戍卒休息的地方。巡查多時，賀宗哲與左右隨從轉入一處棚中，稍作休息。
透過棚門，可見藍天白雲，極目看去，隱約能見到寧陽城牆。
青天白日之下，光線的能見度甚好。賀宗哲凝神遙望，瞧見幾片黑煙，從寧陽的方向直直升起；側耳細聽，有炮火轟鳴之聲遠遠傳來。他接過親兵遞來的水碗，裡邊都是涼水，痛痛快快地一飲而盡，打了個響亮的嗝，走回棚內坐處，招呼諸人都坐下來，問道：「寧陽軍情如何？」
「楊萬虎攻城不止，兩日內接連發起了四次攻勢。寧陽三次遣人告急，說西邊的城牆已有多處坍塌。將軍，我軍如果還是不救，城怕就要破了。」
「派去晉冀的信使，到了臨汾沒有？」
「計算路程，還得至少兩天。一來一回，沒個三四天不成。」
邊兒上一人插口，說道：「就算四天能回，大帥在冀寧路正與孛羅對壘，想要等大帥騰出手來，派遣援軍趕來，以末將推算，少說還得十天半月。」
「莫說十天半月，只要我軍能堅守住兗州不動，不中紅賊的計策，便是援軍再過一個月才能來，也沒有關係！」
「將軍所言甚是。只是將軍，現在咱們還能將城中計程車卒瞞住，若是等到寧陽城破，這怕是就瞞不住了！」
「毛葫蘆軍」是地方義軍轉過來的，全軍上下都是南陽、鄧州人，和早先海東的陳猱頭部有些相像，大部分計程車卒彼此都認識，很多還都帶著親戚。寧陽城被圍，兗州府的戍卒豈會不著急？之所以到現在賀宗哲還能按兵不動，而兗州戍卒似乎也是沒把寧陽被圍當回事，卻是全因為他在軍報上動了手腳。寧陽告急求援的軍報，悉數皆被他壓下了。並且，他告訴兗州戍卒：海東雖遣出了楊萬虎來攻城，軍馬卻只有兩三千人，其真實目的不在圍城，而是誘使其軍出城，所以，寧陽城半點危險沒有。
泰安所以會定下圍寧陽、以誘兗州軍馬馳援的計策，就是看在「毛葫蘆軍」在團結方面十分出色的緣故上，只要其軍一部陷入危險，主力肯定不會棄之不顧。但是，正所謂你有張良計，我有上牆梯。這一招，卻被在賀宗哲看透其計謀之後，不動聲色地就用「隱瞞軍情」給化解掉了。
「能瞞住一時就是一時。就算是到了隱瞞不下去的時候，這城，也堅決不能出。我城中守軍只不過數千人，濟寧路全路也才一萬多的軍馬。小鄧既來犯我，定然是早已準備充足。拿我軍這萬餘人出來與他野戰，絕非對手！是為‘以我之短，對敵之長’。當下之計，只有固守城池一策。」
有人贊同，說道：「兗州大城，正當要道。古人云：一夫當關，萬夫莫開。說的就是我軍現在所處的環境。只要咱們能穩守兗州不失，等大帥反應過來，別說小鄧數萬人馬，即使傾海東全力而來，也是難得寸功。」
「小鄧為人，陰險毒辣。關保將軍、郭雲將軍一時大意，為其所擒。大帥雖然多次增加贖金數額，他卻總不肯鬆口同意把兩位將軍放回。如今看來，他分明是毫無誠意，擺明了用此來麻痺我軍罷了。此等狡詐之敵，諸位萬萬不可掉以輕心。寧陽危險的訊息切記不可洩出。如若一旦洩露，為軍中所知，必然群情鼎沸，濟寧路的全域性定會就將要不可收拾。」
「是！」
諸將接令。有一人忍不住，又舊話重提，問起說道：「將軍，我軍若一直按兵不動，小鄧擅長用軍，肯定會猜出是他的計策已被將軍看破。到時候，楊萬虎的佯攻肯定就會變成真攻。以寧陽小城，鐵定難以阻擋。寧陽城池若破，訊息是萬難再隱瞞下去的。將軍又打算怎麼安撫三軍？」
當士卒醒悟受騙，知道寧陽城破，那時候，就不但只是會「群情鼎沸」了，以「毛葫蘆軍」的剽悍作風來看，鬧不好，搞譁變都是有可能的。賀宗哲卻沒當回事兒，微微一笑，說道：「請問諸位，何為軍？何為卒？」
諸人大眼瞪小眼，不知他是何意思。
「本將自幼讀書，兵法也讀過不少。無數的先賢前哲，對軍、卒的理解都大同小異，但是究其根本，也就是一句話而已。什麼是軍？軍就是‘鞘’。什麼是卒？卒就是‘刃’。掌軍之人，掌的是什麼？掌的就是‘鞘’！讓‘刃’殺人，刃就得出鞘；不讓‘刃’殺人，刃就不能出鞘！本將掌軍多年，若是連這握住刀鞘的能耐都沒有，又怎敢位居諸位之上？」
賀宗哲起身，按劍而立，目光炯炯，顧盼諸人，說道：「領軍，是本將的責任，與你等無關。而至若該如何安撫軍卒，也是本將之道，非你等該想。今，強敵壓境。我軍若想獲勝，沒有別的辦法。只有上下齊力！該本將做的，本將去做；該你們做的，你們去做。如此，便就行了。」
如果鄧舍這會兒在場，肯定會給他翹一個大拇指。用一番好像很有道理，實際雲裡霧裡的語言，回答諸將的疑問。在堅定諸將信念的同時，更又不忘保持本人的神秘性。這真是提升威望、確定三軍鬥志的不二法寶。
再看守軍諸將，果然皆是大聲應諾，人人現出果決堅定的神色。
海東初戰，就遇強敵。
作者「趙子曰」的其他小說
《三國之最風流》