「弊處為何？」
「察罕在高唐州、東昌路佈下有不少的軍馬。我軍如果要攻打這兩地，還需要強渡黃河。就算戰事順利，也定然會損失不小。」
「這是循規蹈矩，我知道了。迂迴側擊呢？又是為何？」
「迂迴側擊，顧名思義。我軍若打高唐州，那就是直線出擊；如果迂迴側擊，那就是曲線出擊。」
「怎麼一個曲線出擊法？」
「走泰安，取濟寧。」
「取濟寧？」
濟寧路與泰安州交界，位處泰安西南。北邊是東平路，再北邊就是東昌路。泗水、曲阜、兗州、任城、沛縣等等這些地方都是歸屬濟寧路管轄。
鄧舍聞言，不禁轉首，看了李首生一眼。此前，便在李首生送瑪樂格密報時，鄧舍問過他的意見，他就曾經提議若察罕欲先取孛羅此事屬實，益都不妨就趁勢攻取濟寧。原因是根據情報，濟寧路的察罕軍並不很多。
洪繼勳接著說道：「此一策有好處二，同時亦有弊處二。」
「好處為何？」
「高唐州與我濟南之間有河水相隔，強渡不易。但是濟寧路與我泰安之間，卻並沒有不好渡過的河水，有利我軍行軍。此是其一。
「其二，濟寧的地位很重要，是南北轉輸的要地。其地南通江、淮，北連河、濟。若是能取下此地，則我軍南下，可至徐州；向西南，可入河南；往西北，則可威脅山西。閉則為鎖鑰，開則為通關。可攻可守。
「是為向來東方有事，必爭濟寧。先前察罕犯我山東，也是先取的濟寧。因此，如今我軍若想趁勢反擊，則濟寧一地，也必然是不可不爭奪的。」
誠如洪繼勳分析，濟寧的戰略地位很重要。如果益都能夠奪取濟寧，那麼，在日後迎對察罕的戰事中，就會稍微扭轉一點局面，從純粹的被動防禦轉變為可攻可守。鄧舍面沉如水，聲色不動，問道：「弊處為何？」
「濟寧與我泰安之間，雖無大的河水相隔，但是在濟寧東南邊的邊界處，卻有一個大澤，——山陽湖。我軍若想入濟寧，只有一條路可走，那就是泗水河畔的兗州以及山陽湖北邊的任城一線。李大人雖然探聽得來了情報，說察罕在濟寧駐軍不多，但是卻也有萬人之眾。料來，他定然會在此兩地駐有重軍，防範絕對會非常森嚴。我軍沒有花巧可取，必須只能硬碰硬。倘若不能速攻、久戰不下，待察罕反應過來，其部後續的援軍趕到，則我軍怕就難免會白白辛苦，出現勞師糜餉、師出無功的情況。」
「這是弊處之一。弊處之二呢？」
「其二，濟寧北邊是東平路，南邊是河南，西邊是曹州、大名路。這些地方現如今都在察罕的掌控中。即使我軍可以速勝，不等察罕反應過來，不等他各地的援軍趕到，我軍就已經很順利地攻佔了濟寧，但是打下來容易，想守住卻肯定會是很難。三面有敵，形同孤軍深入。壓力會很大。」
鄧舍哈哈大笑。
洪繼勳等不由愕然。洪繼勳問道：「主公因何發笑？」
「先生所見，正與我同！」
洪繼勳諸人更是愕然。李首生問道：「主公此話何意？」
鄧舍卻不先回答，說道：「我今天出城，下午去了牛家村。見一戶人家的院子裡，牆角雞圈處壘起的有一塊凸起。當時我不明白，就問那人家，在牆角壘個凸起是做甚麼？那人家回答說道，是因為怕雞子啄壞了牆。」
饒是洪繼勳聰明絕頂，也是丈二金剛摸不著頭腦，迷惑問道：「主公忽然提起此事，卻又是為何？敢問可是有何深意？」
「那雞圈兩面是院牆，兩邊是圈欄。等同四面皆有阻礙。洪先生，你覺不覺得這種四面有阻的情形，是否看起來有些眼熟？」
「主公的意思是在說？……，像我益都？」
「正是！我益都兩面有敵，兩面臨海，不也是四邊有阻麼？與那雞圈何其相似！」
趙過恍然大悟，介面說道：「若、若我益都就好比是那個雞圈，則、則咱們就是圈中的雞子。」
「一點兒不錯。牛家村的那戶人家，怕雞子啄壞了牆，所以特地在牆角壘起了一處凸起。我想請問諸位，我益都這個雞圈的牆角又是在哪裡？」
李首生道：「北為河間路，南為濟寧路。」
「然也！若把察罕的封鎖比作一道牆，則牆的最北邊就是河間路，而最南邊卻便是濟寧路。我軍若想將這道封鎖打破，以我看來，最好的上策並非是‘循規蹈矩’。咱們不應該去打高唐州。高唐州在這道封鎖線的中間，就算我軍能將之打下來，一來，就好比打牆。我只聽說挖牆腳的，卻從來沒有聽說過從中間動手。若是從中間動手，目標太大，一擊之下，牆壁肯定會塌。而如果察罕的這道封鎖線一塌將下來，壓力實在太大。
「二來，高唐州突出在外，後有河水與我相隔，也正好比是一個出頭的椽子，定然難以久持。我軍是怎麼收復濟南的？還不就是因為濟南和我益都同在河水的一側，對我軍有利麼？我之濟南，就是察罕的高唐州！」
「主、主公是想？」
「我已經決定，等確定了察罕果然是想要先取孛羅，我軍就趁機攻取濟寧！」
「可、可是，洪先生適才說我軍若是攻取濟寧，雖有兩利，也有兩弊呀！」
「山東，四戰之地。這個地方不比關內，缺少險隘，縱深淺，又多是平原、丘陵，連大一點的湖泊、森林也都沒有，太不合適守禦了。從來得山東者，若想成就大事，只有不斷地向外擴取，絕不能固步自封。攻取濟寧，雖然有兩弊，但是總比坐山觀虎鬥、半點動作也沒有要強得多！」
鄧舍這一番話說下來，看似鬥志昂揚，其實蘊含其中的意思，明明攻取濟寧是無奈之舉。
要想求得發展，要想在益都站穩腳跟，只是單純的守禦遠遠不夠。雖然說益都才經戰亂，但是如果察罕真的與孛羅開戰了，這個機會卻還是必須要抓住的。如若不然，等察罕解決了孛羅，益都的前途就不言而喻了。
趙過說道：「主、主公所言甚是。但、但是，我軍取高唐州還好說，如、如果攻取濟寧，誠如洪先生所言，縱、縱使打下來，也是形如孤軍深入。以、以我益都現在的情形來看，軍馬勉強夠用，唯是糧秣？」
益都缺糧，不足以支援太長久的軍事行動。鄧舍說道：「對此我也有想過了。今天出城，我見鄉間麥苗的長勢都還不錯，大部分地方也都漸漸地已經在開始恢復元氣。現在是三月底。我軍如果能夠打下濟寧，不管再多困難，只要堅持兩三個月，等到秋收，情況應該就會有所好轉。」
他問洪繼勳，說道：「先生以為呢？」
洪繼勳閉上眼，想了會兒，又把眼睜開，說道：「主公用雞圈來比喻益都，很形象、很貼切。如此，似乎也只有先取濟寧是為上策了。」諸人正在商議，堂外侍衛入來通報：「啟稟主公，有通政司的人在院外求見。」
「何事？」
「說是大都來有一份急報。」
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