察罕開門見山，直接問道：「軍報呢？」
因怕在路上丟失，軍報被那百戶貼身所藏。取出來，雙手過頭，膝行呈上。察罕接住，開啟觀看。在他看的時候，室內靜悄悄的，諸人沒一個開口說話。那百戶悄悄打量，也認出了那長鬚之人。乃是孫翥。原本在看字畫的人，負手轉回，坐在了察罕邊兒上。百戶也認得他，是李惟馨。
孫翥和李惟馨，都是察罕的謀主。
孫翥不必多說，便在上次察罕取益都時，他就隨在軍中，長從左右，出了不少的計謀。而這李惟馨，也參加了上次的益都之戰。不過，他當時的任務卻是與閻思孝兩人圍困泰安。雖然自始至終，他都沒有能攻打下泰安城，但是「圍困」的任務卻完成的是十分圓滿，沒有放陳猱頭部一兵一卒出城。從頭到尾，非常穩固地保證了察罕後方的安全。同時，也確保了糧道無誤。
要說起來，這李惟馨，其實比孫翥更得察罕的重用。要不然，察罕當時也不會把困守泰安、保障退路、並護衛糧道的任務交給與他。如果與海東相比，這就和鄧舍每遇大戰，都必定會把守護側翼的重任交給趙過一樣。此類任務，都是非為極得信用之人，絕對不可擔任之的。
因為李惟馨和孫翥常常跟隨察罕視察各軍，故此，這百戶的軍職雖不甚高，對他兩個卻也都是早就熟悉的。察罕看過軍報，放在一邊，問那百戶，說道：「你高唐州的上封軍報，嚴奉先說韓札兒已至河岸，開始蒐集船隻，做渡河準備。至多十日內，只要老夫一道令下，就必能強渡過河。如今，距離嚴奉先的上封軍報，已經過去了有四五日。準備如何了？」
那百戶答道：「益都紅賊此次取我濟南，是有備而來，做了很充足的準備。交戰當日，就把黃河東岸的船隻盡數焚之一空；並便在當夜，就又遣人偷渡過河，去到了我之西岸，將我軍原先預備的船隻鑿沉了甚多。
「所以，倉促之間，我軍可用來渡河的船隻不足。正如嚴參政的上封軍報所言，便在小人來前，韓將軍已經親自率軍去了岸邊，一邊蒐集漁船，一邊就地徵集漁民、打造新船。計算時日，現在應該已經準備的差不多了。三五日內，嚴參政必會派有下撥信使來到，定然不會延誤失期。」
察罕微微點頭，又問了這百戶幾句別的，都是有關高唐州駐軍的情況。問過了，沒別的話說，揮了揮手，說道：「你遠來送信，路上辛苦。且便去歇息吧。」那百戶接令，凝神靜氣，倒退出門。
王保保也隨著出去，與院中那九夫長交代了幾句。那九夫長自前頭引路，帶了那百戶出府、重回府衙，並就安排了地方給他及其伴當們歇息不提。看他們遠去，王保保轉身回入室內，說道：「父親大人，聽您剛才問那信使話的意思？……，您可是已經決定東上，渡河重取濟南了麼？」
察罕沒有回答他，隨手把軍報遞了過去，說道：「保保，你且先看看這份軍報。」
王保保接過軍報，很快看完，說道：「嚴奉先在軍報上說，益都紅賊攻下濟南之後，其悍將李和尚、畢千牛、郭從龍、傅友德等都沒有走，只有楊萬虎、王國毅兩部才剛剛離去，返回益都。還有近兩萬的軍隊留駐在濟南城中。父親大人，小鄧的這番作態，分明便就是為了防我軍反攻。」
「前次益都戰時，濟南是你攻打下來的。對濟南的情形，你應該是很瞭解的了。如今以你看來，濟南城中有敵近兩萬，且俱為精銳。而我高唐州與濟南，又隔了有一條黃河。如果我軍東上，想要再把濟南奪回的話，至少需要多少人馬？又會有多少勝算？」
王保保沉吟片刻，說道：「數月間，濟南兩經戰事。城牆必定多有損壞。只要我軍能快速、順利地渡過黃河，不需太多人馬，有三萬上下，短日之內，就必能奪城成功。」
「只要三萬人馬就能取下濟南？」察罕笑了一笑，親手取出地圖，放在案上，喚王保保近前，並替他端來燭臺，幫忙照亮，說道，「便假設為父給你三萬人馬。你且來說說，你打算如何佈置，如何攻城？」
王保保拿過玉如意，指點地圖，侃侃而談，說道：「若取濟南，有三個地方不可不防。」
「哪三個地方？」
「濟南之北，有棣州。棣州田豐雖被父王擊潰，尚有數千殘兵。不可不防。濟南之南，有泰安。上次益都之戰，李先生與閻公引精卒、困其城，至月餘之久，而都沒有能將之攻下。可見其城池之堅。且，現如今，小鄧又調有精銳，換了陳猱頭屯駐泰安城中。此地也不是不可不防。」
「那第三個地方，該防何處？」
「當然便是益都。濟南是益都的門戶，小鄧費盡心思，好容易又將之奪回，我軍若再去取，小鄧定不會坐視不救。益都距離益都並不甚遠，中間又無險阻，一馬平川，騎兵一兩日可到，步卒至多四五日內亦然可到。是以，益都也是不能不防。」
「你只三萬人馬，如何能防得住三處紅賊？並且，你上次取濟南，守城之賊將楊萬虎，其所部即為海東五衙。你也是見識過的了，當知其與尋常士卒不同，的確堪稱精銳。這一回，守濟南、泰安等地的，又盡皆都是五衙軍隊。三萬人馬，又要防三地紅賊，又要強攻名城。你如何用之？」
「攻心為上，攻城為下。凡戰，以正合，以奇勝。今我軍若取濟南，利速戰，不利持久。以孩兒之計，並不打算強攻濟南。」
「噢？那你打算如何行事？」
「三萬人馬。孩兒佈置五千，放在德州，……」王保保手執玉如意，往地圖上德州的位置點了一點，德州在棣州之西，相距不遠，他接著說道，「以此來威脅田豐。棣州是田豐的老巢，他與小鄧並不和，雖或會因受小鄧的壓力而被迫出軍，但是隻要棣州受到威脅，他必回師。如此，就可以把棣州解決掉。」察罕頷首，問道：「那泰安呢？」
「孩兒親提兩萬人，壯大聲勢，走東平路，攻擊泰安。」
「兩萬人？攻泰安？」
察罕與孫翥、李惟馨對視一眼，他三人都是英傑，王保保只說到此處，他們就便明白了他的計劃，但是卻沒人點透。察罕饒有興趣地說道：「你剛才也說了，泰安堅城，又有紅賊精銳。你這兩萬人，怕是難以取之吧？」
「即便短日內取不下也沒關係。只要我軍做出猛攻的架勢出來，益都紅賊必會遣軍馳援泰安。而來馳援泰安的，孩兒以為，又定便是濟南賊軍。」
「為何？」
「上次益都戰中，紅賊傷亡甚眾。現如今，小鄧的可用之人定必不多。且他又把大部分的軍隊都集中在了濟南。泰安有事，來援者，定是濟南。」
「難道小鄧就不會直接從益都派軍麼？」
「孩兒觀小鄧用兵，頗有智謀。他不會不知道，遇到戰事必須要在手頭上留一部分的預備隊。他的益都軍馬就是他的預備隊，不到萬不得已，定然不會輕遣。不過，若他果然無智，竟真從益都派軍，也不要緊。則我兩萬人馬圍城打援，盡殲滅之。非要使他不得不再從濟南調軍不可。」
察罕點了點頭，說道：「你繼續說。」
「只要濟南馳援泰安，孩兒就便提輕騎，倍道穿插，徑取濟南。此是為聲東擊西、調虎離山之計也。」
先廢掉棣州，然後佯攻泰安。待濟南馳援，便殺個回馬槍，趁其濟南城中空虛之際，輕騎奔襲。王保保先前已經有分析，濟南兩經戰事，城牆必多有損壞。用雷霆萬鈞之勢壓下，且又是出其不意，取之應為不難。
孫翥與李惟馨拍掌而笑，說道：「真好計策！」察罕卻道：「這只是你的如意算盤。保保，你卻是想過沒有？如果小鄧看破了你的計謀，卻就是不肯調濟南軍馬出城，前去馳援泰安。你又將如何是好？」
「如若小鄧果真不肯遣濟南軍馬往援，則孩兒便佯攻變成真攻。泰安為濟南的右翼。只要取下泰安，則我軍取濟南還不就是易如反掌。」
「為父再來問你。若果如你言，小鄧是調了濟南紅賊馳援泰安。你趁機輕騎往去攻取濟南，但是卻未能速勝。而便在此時，小鄧動用了益都的預備軍，星夜馳援，又將來到。同時，你留在泰安的部隊也沒能把從濟南馳援過去的賊軍纏住，被其殺出包圍，亦轉回濟南。當其時也，你前有堅城，東有益都的紅賊援軍，南有濟南的紅賊殺回。你又如何是好？」
王保保對答如流，說道：「父王給孩兒三萬人馬，另有五千人，孩兒提前佈置在高唐州。只等孩兒輕騎奔襲濟南之時，這五千人就渡河來援。也不需他們攻城，只要守住華不注山，斷開益都來援的賊軍即可。」
「那重又殺回濟南的紅賊呢？」
「紅賊前邊有孩兒，紅賊後邊有我泰安圍城軍。如果紅賊真敢殺回濟南，孩兒前後夾擊，敗之不難。」
「哈哈！」察罕這才滿意，撫須大笑，與孫翥和李惟馨兩人說道，「雖是紙上談兵，保保已有三分名將氣象了。」孫翥與李惟馨皆笑。孫翥做出一副很佩服的樣子，連聲說道：「真‘有虎父，乃有虎子’。」
笑得多時，察罕說道：「保保，你此計雖還算不錯，只是東取濟南，對我軍現下面臨的形勢而言之，卻難為之。」
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