關保也如鄧承志，一夜沒睡。只不過他兩人，一個是牽掛軍報，另一個卻是心憂城防。關保引了百十護衛，在城頭上巡察一遍，轉入棚中。五六人在其後相從。分別坐定。關保問道：「昨夜遣出的信使，可有迴音？」
昨天晚上，郭從龍等退走不久，關保即接連派出了三四路信使，前去高唐州告急。但是卻無一例外，至今未曾見有一個有迴音送來。
他左側一人答道：「紅賊在我城後，亦佈下了一彪軍馬。將軍所遣之出城信使，之所以沒有迴音，估計卻都是沒能衝破阻截。末將方從城西過來。在城西的城頭上，遠遠望見，阻截我信使的紅賊高高打起有一面旗幟。末將遣了探馬去看，卻見其上是寫了一個‘方’字。」
「一個‘方’字？」關保蹙起眉頭，想了會兒，沒什麼印象，問道，「紅賊軍中，有哪個賊將是姓方的？」
「應為方米罕。」
「方米罕？」
「此人年歲不大，在海東軍中雖然並不以驍勇聞名，卻是出了名的踏實肯幹。從一個小卒，一步一個腳印，如今已升至千戶。現在楊萬虎麾下。早先益都之戰的時候，末將隨少帥攻打濟南，曾經與他交過手。」說話此人名叫普賢奴。先前，王保保攻取濟南，他是為輔佐諸將之一。當時，守濟南的海東將領正是楊萬虎，因此，他對楊萬虎的部將多有熟悉。說完了，又補充一句，「此外，末將聽說，那郭從龍本來就是他的部曲。」
「‘踏實肯幹。’你的意思就是說，有他做西邊的截殺，我軍難用計突圍了？」
普賢奴道：「為戰者，不懼敵勇、亦不懼敵智。敵勇，我可以智取；敵智，我可以勇勝。唯有一種敵人，不好對付。那便是無勇亦無智，卻踏實肯幹。對上級的命令奉如令旨，絲毫不敢逾越、亦然絲毫不肯改變。就像是烏龜縮在了殼子裡，委實叫人無從下手。這方米罕，就末將與他交手的經驗，他就是這種人。據說，還是早在紅賊未曾得南高麗之前，因為違反軍紀，他受過一次鄧賊的責罰。自此之後，更是循規蹈矩。」
不說鄧舍還好，一提起鄧舍，關保便就忍不住地怒氣填膺，脫口而出，痛聲大罵，道：「鄧賊實在狡猾！……，居然趁他大婚之日，發軍來襲我城。趁他大婚之日也就罷了，還更早先放出煙霧，說是甚麼劉十九去益都，是為促其南下。他孃的奸賊，南下、南下，反而是取我濟南來了！」
鄧舍能在濟南城中安插細作，關保自然也可以在益都安插細作。前陣子，劉十九奉旨上益都，有風聲傳出，是為小明王想使鄧舍南下。又剛好逢上鄧舍大婚。兩重煙霧彈打出來，饒是關保名將，卻也是不免因此上當。
他座下右側，一將言道：「鄧賊奸詐，世人共知。奈何我軍不備，中了他計。如今，紅賊大軍壓境，且已切斷了我軍的外援，將軍，計將安出？」問話者，郭雲是也。這一位，也是察罕軍中猛將。益都戰時，頗顯鋒芒。
「如今黃河水開化，與高唐州來往不便。即便紅賊沒有切斷我軍的外援，若想等高唐州的駐軍來救，也非得十來日，他們才能夠來到。現在，我軍的信使雖然出不去，但是紅賊壓境，聲勢甚大，高唐州與我只一水之隔，早晚必知，也就是頂多這兩三天內，也許他們就會把援軍備好、派來。如今形勢如此，別無它計。要問本將的對策，只有一個字。」
「敢問將軍，是哪一個字？」
「守。」
「守？」
「堅守城池，等待援軍。我城中存糧甚多，足可夠供應三軍數月之吃用。又且濟南城堅，紅賊雖眾，我軍數目亦然不少，料來其定然難以速克。只要咱們能堅守個十天半月，則高唐州的援軍必到。等援軍趕到，我城中守軍與援軍內外呼應，……，當其時也，諸位，俺卻有一個比喻。」
「怎麼說？」
「就好比倒吃甘蔗。」
「此何意也？」
「後頭甜！」儘管因上了鄧舍的當，關保非常惱怒，但是對守城，卻倒還是信心十足。諸將面面相覷。普賢奴說道：「將軍此計，果然妙計。但是，我軍城西、黃河之畔，如今既有紅賊據守，想那高唐州的援軍，縱然三兩日內可以備好，想要渡河，怕是不會太過容易吧？」
「豈有此理！高唐州守將嚴平章，勇敢善戰，多謀有智，在我軍中，素有威名。且其副手韓札兒，與郭將軍並稱‘郭韓’，亦驍悍之士，及其所部的長槍騎軍，更是足可以堪稱我北地精銳。諸位，莫非你們以為，嚴參政與韓將軍，竟是還比不過區區紅賊中一方米罕麼？」
嚴參政，名叫嚴奉先。亦察罕帳中的一位多謀善戰之人。
見關保發怒，郭雲、普賢奴等人不敢再與他爭辯，皆道：「將軍所言甚是。」
郭雲雖然勇悍，不是不學無術之輩，他熟讀《漢書》，可稱文武雙全，隨著諸人同聲回答過了，斟酌再三，還是開口說道：「將軍，今來犯我之敵，粗略估算，不下數萬之眾。且楊、郭、傅幾人，又盡皆紅賊之中有數的悍將。不可輕視。高唐州的援軍，雖如將軍所言，或許十數日內便必會來到。但是，以末將之見，我軍卻也不可不沒有後手，以為預防。」
「預防甚麼？」
「倘若嚴參政、韓將軍兩位得知我軍被圍的訊息晚了些，又倘若他兩位應變的速度慢了點？俗雲：求人不如求己。以末將看來，咱們城中卻也是需要早有準備。」
「準備甚麼？」
「若紅賊勢大，我軍難支，……」
「如何？」
「末將以為，將軍應該及早定下我軍突圍的方向。」
「突圍的方向？你是在說棄城麼？」
「末將斗膽，然用軍者，不可不顧後路。此事，確實不可不提早預備。」
關保拍案而起，喝斥道：「大膽！你果然斗膽。未及戰，先言走。此懼敵之罪。若按軍法，你這就是在亂我軍心、士氣。按法當斬！」「嘡啷」一聲，短劍出鞘。普賢奴等皆是色變，慌忙也起身、拜倒，替郭雲求情。
「罷了。且看在諸將面上，饒你性命。再敢有此類言出，定斬不饒！」
郭雲拜謝。
關保緩和了語氣，環視諸人，說道：「諸位，濟南對我晉冀的重要，不用俺說，你們也都是非常得清楚。當日益都之戰，何等慘烈。經過月餘的苦戰，我軍好不容易才奪下了濟南。濟南是甚麼？只是一座城池麼？濟南，益都之門戶是也。只要濟南還在我軍的手中，益都紅賊就不敢輕舉妄動。往前，我軍可輕取益都；退後，我軍亦可以此保晉冀安穩。大帥為何派了俺鎮守此地？大帥又為何派了諸位協助幫俺？由此，亦足以可見大帥對濟南的重視。諸位，咱們既得大帥信用，豈能不為主分憂？」
諸將皆道：「是！」
關保單手提劍，傳下將令：「從現在起，三軍同志，堅守城池！若敢再有言走者，無論將校、抑或軍卒，斬！」
日頭高升，城外喧鬧。只聽得忽然角鼓齊鳴，萬眾喊殺。卻是海東正是開始了攻勢。
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