「漢末之時，南北群雄，北邊曹操、袁紹、袁術，先還有涼州董卓、幽州公孫瓚，又有南陽張繡，荊州劉表，江東孫氏、益州劉璋等等。其中除了黃巾餘黨外，多數雖有割據之實，名義上卻仍然還是遵奉漢室為主。
「而今日之時，南北群雄，北邊察罕、孛羅、我海東，南有吳國公、陳友諒、張士誠、方國珍、明玉珍、陳友定等等。除了我皇宋以及陳友諒，張士誠、方國珍、陳友定諸人也是雖有割據之實，名義上卻仍然還是遵奉元室為主。較今日較之於漢末，則明玉珍割據蜀中，便如漢末之劉璋；而吳國公、陳友諒、張士誠爭雄與江淮，便如漢末之孫氏、劉表。
「‘說三分’天下風行，孛羅雖為蒙人，料來對此卻也定是十分熟稔的。故此，臣用此例，明是隻說了袁紹與曹操，未盡之意，其實卻是在講今日之形勢。所以‘未盡’，由他去想，比臣來說，效果更好。
「既然今日之形勢，如此相像漢末之爭雄。那麼，孛羅是應該學曹操，還是應該學袁紹，不言而喻。至若我海東，主公自非董卓、公孫瓚一流；而若以孛羅想來，他自視甚高，卻說不定就會以此來相比。」
海東雖盛，但是論其地盤，遼陽非富庶之地，南韓、朝鮮本麗人之地，更且益都孤處海內，運輸不易。弊端還是有不少的。孛羅更又自視甚高，即使他真的把海東看做了董卓、公孫瓚一流，卻似乎也是說的過去。
方從哲分析已畢，做出總結，接著說道：「是以，臣先明究以孛羅之心態，再瞭然與他的所欲，繼而向他暗喻今日之大勢，雖舉曹操、袁紹之例，又有何懼他會聯察罕，先取我海東？」
鄧舍哈哈大笑。
便在適才，聽方從哲講面見孛羅之經過的時候，鄧捨實際上就對他為何會舉曹操、袁紹為例有了一點的推測。這會兒，聽過解釋，果然便正如剛才之所料。不禁讚賞地說道：「‘明察秋毫’，‘膽大包天’，說的就是你這樣的人啊！」
說客，首先要有敏銳的洞察力；其次還需要有出眾的膽色。只有膽色，沒有洞察力，去出使了，胡言亂語一通，說不到對方的心裡去，膽子再大有何用？難免掉腦袋。又或只有洞察力，沒有膽色，見到敵國的君主，就雙股戰慄、簌簌發抖，就算把對方的心思看的再準，說不出來，爛在肚子裡，也是半點用處也無。到頭來，還是難免性命不保。方從哲，有口才、有膽色，洞察力也很出色。因此，兩次出使，兩次成功。
方從哲謙虛，說道：「自古沒有十拿十穩的說客。臣方才所言，雖然看似侃侃而談，但到底還是私下揣測之言。實不敢相瞞，臣此次出使大同，在見到孛羅之前，在臣準備的說辭沒有與他說出之前，本來也是提心在口，深恐有辱君命的。所以能獲僥倖之成功，非臣之功勞，實則還是全賴有我海東作為後盾。無我海東之堅實，臣縱然空有口才，又有何用？」
鄧舍讚歎再三，說道：「中涵，你又何必謙虛？無有把握，也敢應命即起，出使往去大同，更是表現出了你有膽如虎。兼且，亦然利齒如虎。你雖為書生，卻真是我海東一虎！」
「臣出使前，雖無把握。但主公一令既下，即便赴湯蹈火，臣亦不辭。何況只是出使大同？主公盛讚，臣實不敢當之！」
連帶時三千，三人相視而笑。
這句評語，後來從時三千的口中傳了出去，廣為流傳。自此之後，海東上下，稱呼方從哲往往不稱其名，而竟以「方虎」稱之。
古有「韋虎」，今有「方虎」。南梁名將韋睿，素來體弱，未嘗跨馬，雅有曠世之度，每臨戰，卻輒乘白板輿，執竹如意以麾進至，督厲將士，勇氣無敵。而方從哲力不足以縛雞，技不足以敵人，看起來秀士一名，月餘的時間不到，前後出使，卻先說士誠，再說孛羅，接連面折諸侯。他兩人，一為將，一為使，也可算是相映成趣，皆為書生揚名了。
說過出使的情形，方從哲問道：「現今已是二月底，主公方才言道，我益都出軍近在眼前。不知定下的日子，是在幾時？」
方從哲、時三千身負出使的重任，對洪繼勳的計策自然也是早就知曉的。鄧舍也不瞞他們，笑了一笑，說出一個日子。方從哲連在馬上賓士，都快過糊塗了，想了想，記起來今日是為何日，掐指一算，驚訝說道：「三天之後？」鄧舍頷首，說道：「不錯，正是。」時三千也很驚訝，插口說道：「可是三天之後，不也剛好就是主公大婚的日子麼？」
鄧舍大婚的日子，上個月就定下來了。
這個日子，不但時三千知道，也不但海東上下都知道，安豐、金陵、浙西、江都，包括台州等地，海東也早遣使者前去通知了。想來訊息傳遞，也不止南方諸侯，即使北方的大都、察罕等處，估計也是會早有聽說了。
鄧舍微微一笑，說道：「就是因我將要大婚，所以才好用軍。」
方從哲忍不住撫掌稱妙，讚道：「出其不意！好計策！」時三千倒是有些顧忌，說道：「只是主公大婚，是為喜事。大婚之日動干戈？」
鄧舍什麼人？有壯志雄圖，想取天下之人，豈會在乎這些？他揮手而笑，說道：「我知阿奴有喜之日，正好在擊退察罕之時；當時是為雙喜臨門。這一次，我也還更想要在大婚之時，接到濟南捷報！也來一個雙喜臨門。」
「棣州田豐那邊？」
「有劉十九的催促密信，又有我答應借糧與他。他的五千精卒，已然準備好了。前數日，我派了一批將校，已經趕去棣州，以為協調指揮。」
田豐比益都還要更加缺糧，他若不同意，鄧舍就不會借給他糧食。若無鄧舍的借糧，以他的存糧，至多還能堅持一兩個月。兩個月後怎麼辦？無糧就無軍。所以，他縱然心中不願，也是不得不答應出軍。
「今，主公告訴田豐，欲取者是徐州。但是，主公想要的卻是濟南。等到戰事展開的時候？那田豐會不會？」
說到能言善辯，海東或許無人能勝方從哲；但是講及軍事政事，方從哲卻難免差了一些。鄧舍笑道：「田豐缺糧，就像中涵你所說的，他‘所欲’者，糧也。只要我給他糧食，讓他打哪兒，他還不就是得去打哪兒？」
時三千說道：「三天之後，戰事即起。主公，攻打濟南少說也得一兩萬人。來得及調動麼？」
「早在前日，就調動完畢了。為保密起見，各部應調的軍卒，或者是喬裝成屯田軍、又或者是裝作民夫，再又或者是扮作換防，經過十幾天的調動，如今已經陸續開到了益都以西的諸地。此等諸般事宜，皆是由阿過及其益都分院所整體負責的。辦的非常穩當。萬事俱備，只欠開戰。」
「那開戰的由頭？」
何為「開戰的由頭」，自然即為洪繼勳提出之「函山衝突」。鄧舍說道：「開戰由頭此事，我交給了通政司去辦。自上次的函山之戰後，李首生就曾有派出不少人手，對濟南韃子的活動習慣早就摸得透徹。
「如不出意料，明後兩天，就是又該到了濟南韃子出城哨糧的時候。我在函山一帶安排了兩個營頭計程車卒，待韃子出城，他們即也裝成巡邏的模樣。待敵我兩軍相逢，交戰之時，我有嚴令，只許敗、不許勝。務必要誘使韃子急追緊攆，深入我益都腹內。無論其燒殺搶掠也好，又或者無論其借勢取我城縣也好。聲勢造得越大，就是越好。
「只等此訊息出來，我自便可佯裝大怒，與劉十九說，為保後方安穩，必須改變計劃，先取濟南。」
「糧餉、軍械等物？」
鄧舍看了看方從哲，笑道：「中涵從浙西借來的糧食，所剩還有不少。我已然令吳鶴年以及分省左右司將之盡數調集，儲備在了一處。足夠兩萬人兩月之用。至於軍械，也早已準備妥當。泰安等城，本就才運去了許多的火炮、投石機等物，不需補充，也足可管夠我軍使用。」
打濟南，絕對用不了兩個月。鄧舍之所以提前備下了兩個月的糧餉，其實還是為了防範察罕。雖說方從哲說動了孛羅，但是戰事一旦打響，卻萬萬不能夠把指望放在別人的身上。如果察罕不顧一切，一定要來一次反撲，至少不會措手不及。這卻也是兩手準備，可謂老成之謀。
又及軍械，準備的除了火炮、投石機等大型軍械之外，也還有軍械提舉司才生產出來的手雷、地雷等物。因為時間關係，數目不多，不過卻也可以剛好趁此戰的機會，牛刀小試，試試這些東西的作戰效果究竟怎樣。
海東萬事準備已足，即將要在劉十九的眼皮子底下、以及察罕的不及防備之下瞞天過海。自益都之戰，過去才不過幾個月。如果此戰獲勝，則也就同時說明，海東將要從早先敵對察罕時的被動防禦，積極地轉變成為主動攻擊。一想及此，方從哲、時三千雖然疲倦，免不了鬥志昂揚。
室外夜色深重，院中風聲時聞。
因為劉十九的到來，海東對察罕的反擊不得不隨之提前，經諸多臣子的協力齊為，箭已在弦上。深談快至天亮，方從哲、時三千兩人方才告辭，由隨從領了，去往房舍歇息。
鄧舍雖說是幾乎一夜沒睡，此時卻毫無睏意，精神奕奕，在室內負手踱步，將方從哲面見孛羅時的說話又細想了一遍，看窗紙發白，聽雄雞報曉，知道天光將明。他推開窗戶，迎冷風，看黎明的天空雲氣變幻，不多時，遙遙見紅日噴薄，躍出地上，豪情萬丈，教隨從：「請洪先生來。」
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