方從哲迎對海風，遠望浩瀚，清瘦的臉上神采飛揚，袖手而立，衣衫颯颯，慨然答道：「時當亂世，未及太平。不持一尺之兵，一斗之糧，或解兩國之難，或使兩國親如兄弟。用我者存，不用我者亡。是從哲志也。」
這句話，化自子貢之語。羅國器見其風華正茂，氣度慷慨，不覺目眩神迷，由衷稱讚說道：「辯士哉！此前賢之志。」
戰國以降，歷代的儒家其實對縱橫家是看不慣的，以為蘇秦之流只不過逞口舌之利，奔走諸侯間，朝秦暮楚，言必稱利，沒有道義可講。但是，方從哲借用子貢的話來明志，本質一樣，意思便不同了。「此前賢之志。」
此番海東使團長途跋涉，來至東吳，目的是為了借糧。但是，究竟能否說動張士誠，不止遠在益都的鄧舍沒有把握，身臨其境的羅國器也是一樣對此沒有太大的把握。東吳富庶，糧食肯定是有的。
但是，卻有兩個最大的麻煩。或者可以說，是三個。
其一，張士誠府中有很多的官員，本來都是蒙元之官。只因他的投降，才又轉投在他的手下。比如行省左丞周伯琦，招降張士誠的就是這一位，本為蒙元江浙行省參知政事。又比如行省參知政事嚴蒙古不華，本為蒙元宜興分帥。再又如行省憲使完顏，本為蒙元常州路總管。等等。
這些人皆是位高權重，且大多對蒙元忠心耿耿。就又便如完顏與嚴蒙古不花，現在是名義上張士誠的臣下不假，可是在張士誠投降前，他兩人卻也曾與常州路同知，另一個叫做李秉方的，合力一處，在陽山抗拒了張士誠長有十六個月之久。對蒙元的忠誠不言而喻。
海東前來借糧，乃是為大事。料來定也瞞不過他們，必然阻力重重。
其二，就算能把他們說服，或者能把他們繞過去，直接去對張士誠講說辭。但是，就有把握能把張士誠說動麼？
雖說張士誠既降蒙元，與海東即便為敵國。但是他的投降，一來，不見得有誠心，二來，且他與海東也沒甚麼仇怨。要說起來，或許他也不會太過分地為難羅國器與方從哲。若真把他說動了，沒準兒他也還會看在與高麗通商的份兒上，給點糧食與海東。然而，問題麻煩就麻煩在，他卻與朱元璋有仇。而海東與朱元璋，卻又同為宋臣。
儘管到目前為止，鄧舍與朱元璋的來往還並不多。可是，張士誠會肯理會這些麼？落在他的眼中看來呢？鄧舍與朱元璋來往再少，也是同殿稱臣，同氣連枝。鄧舍與東吳的交往再多，也是彼此互為敵國。
現今，張士誠的勢力已然發展到了徐州一地，距離山東已經不遠。如果借了糧食給海東，使得海東因此而穩定了在益都的地盤。會不會反而造成鄧舍聯手朱元璋，一個在西邊，一個從北邊，兩路聯手，夾攻東吳的後果？若是果真如此，豈不成了養虎為患，他張士誠自食惡果？
不得不深思之，謹慎之。這便又加深了羅國器與方從哲出使的難度。
其三，還是徐州。
小明王現在安豐，離徐州也不是很遠。劉福通雖虎落平陽，其勢未倒。若是借了糧食給海東，即使海東因要對付察罕，而顧不上與朱元璋聯手夾取東吳，但是會不會因小明王的旨意，遣派一路偏師，配合安豐，奪取徐州呢？徐州是重鎮。得了徐州，就等同打通了淮泗的通道。益都與安豐便就能連成一氣。再遠至金陵。三點一線。以點成面。南北呼應、東西應和。上則可迎取晉冀，下則可席捲江浙。亦不可不防。
總而言之：不論從公，張士誠降了蒙元，與海東為敵國；抑或從私，相助海東，很有可能招致東吳自討苦吃。他都沒有理由借糧給益都。要想將之說動，順利完成任務，難度太大。楊行健出使台州，難度有沒有？有。但是，要比之羅國器與方從哲出使東吳的難度，卻還是遠遠不及。
羅國器與方從哲議論，憂心忡忡，說道：「今俺與君使東吳，成，則益都穩。不成，則益都堪憂。出言陳辭，國之安危。當我益都此時，誠然安危之秋。重任在肩，誠惶誠恐。請問中涵，對你我此行，有幾分把握？」
方從哲卻不肯回答他，只說道：「大人問有幾分把握，此言謬矣。」
「何出此言？」
「出使四方，不辱君命。雖力不能及，也要全力而為。這就是我輩臣下該做的事。此行雖困難重重，迎難而上就是，又何必問有幾分把握呢？」
羅國器默然，道：「話雖如此。」堅持問方從哲，說道，「自益都出時，主公對君多有讚譽，叮囑俺若遇難事，不妨多詢問你的意見。今你我出使，俺日思夜想，夜不能寐，苦無良策。正是因為深恐有辱君命，所以才想請問你，對此行有幾分的把握？可是否已有良策？」
方從哲仍然不肯回答，只是又說道：「取法乎上，僅得乎中。取法乎中，僅得乎下。是否有無良策，並不要緊。最重要的該怎麼施行。請大人勿憂。等到入了蘇州，見到士誠，大人只管提攜綱領，餘事交我去辦即可。」
「你我促膝對談，艙中無有六耳。中涵、中涵！何必如此嘴嚴？有何良策，請盡講來。也好一安俺的憂慮。」
方從哲初得鄧舍拔擢，就獲此重任，他的壓力也很大。但是卻不像羅國器，長吁短嘆。羅國器一再追問，他實在沒有辦法，只好說道：「吳地文化璀璨，士子風流。能人眾多，賢士輩出。士誠又素有好士之名，向來就得有寬厚之譽。在他的府中，肯定是不會缺乏有才幹的人。
「今我與公負重任，出使大國，將要面對眾多的賢人，就算咱們能提前籌劃出來一兩個良策，又有甚麼用處？譬如臨陣決戰，敵我兩國勇士列陣，號角響、戰鼓鳴，即將衝殺。在這個時刻，我也想請問大人，敵人會肯聽從我軍的安排與佈置麼？若問良策，我實不知該如何回答大人。唯有‘臨機應變’四個字而已。要說良策，這便是我的四字良策。」
「中涵言之有理。俺只是在擔憂不能完成主公給以的使命。」
「公自請坐鎮，雖刀山火海，荊棘遍佈，自有從哲前為之。」輕巧巧一句話，說不上豪言壯語，但較之兩人的地位，卻好似身份反了過來。羅國器早先受命出使台州，差事本也辦的不錯。此時，卻只有點頭稱是。
冒細雨，入蘇州。
使團諸人找著了接頭人，卻便是上次出使益都的那個東吳臣子，把來意告之。那人一聽之下，即知關係深重，不敢擅自定斷，即先妥當地把羅國器等安置下了，隨後匆匆而去，便入太尉府，報與士誠知曉。
※※※
注：
1、一府之地，田土的數量竟達有近十萬頃。
明洪武二十六年，蘇州府田土九萬八千五百零七頃七十一畝，佔全國的百分之一。實徵稅糧米麥合擊二百八十一萬零四百九十石，差不多佔全國實徵稅糧的十分之一。
當然了，蘇州的稅糧之所以如此之多，這其中有朱元璋因蘇人助張士誠而發怒，故此對蘇州的賦稅有大幅度的增加之緣故。蘇州的「地丁之重甲於天下」。但是由此，卻也可以看出蘇州的富庶。
2、浙西風俗。
「杭民尚淫奢，男子誠厚者十不二三，婦人則多以口腹為事，不習女工。至如日用飲膳，惟尚新出而價貴者。稍賤，便鄙之縱慾買，又恐貽笑鄰里。
「至正己亥冬十二月，金陵遊軍斬關而入，突至城下，城門閉三月餘，各路糧道不通，城中米價湧貴，一斗直二十五緡。越數日，米既盡，糟糠亦與常日米價等，有貲力人則得食，貧者不能也。又數日，糟糧亦盡，乃以油車家糠餅搗屑啖之。老幼婦女，三五為群，行乞於市。雖姿色豔麗而衣裳濟楚，不暇自愧也，至有閤家父子夫婦兄弟結袂把臂共沈於水，亦可憐已。一城之人，餓死者十六七。軍既退，吳淞米航幅輳，籍以活，而又太半病疫死。豈平昔浮靡暴殄之過，造物者有以警之與？」
「浙西風俗太薄者，有婦女自理生計，直欲與夫相抗，謂之私。乃各設掌事之人，不相統屬，以致升堂入室，漸為不美之事。或其夫與親戚鄉隣往復餽之，而妻亦如之，謂之梯己問信，以致出遊赴宴，漸為淫蕩之風，至如母子亦然。浙東間或若是者，蓋有之矣。」
3、靸鞋。
「西浙之人，以草為覆，而無跟。名曰靸鞋，婦女非纏足者，通曳之。」
——即是拖鞋。
4、不持一尺之兵，一斗之糧，或解兩國之難，或使兩國親如兄弟。用我者存，不用我者亡。
孔子登臨景山，問弟子之志。子貢說道：「兩國構難，壯士列陣。塵埃漲天。賜不持一尺之兵，一斗之糧，解兩國之難。用賜者存，不用賜者亡。」孔子稱讚他說：「辯士哉！」
孔子登臨戎山，問弟子之志。子貢說道：「得素衣縞冠，使於兩國之間，不持尺寸之兵，升斗之糧。使兩國親如兄弟。」孔子稱讚他說：「辯士哉！」
子貢，即端木賜，字子貢。
孔門四科，德行、言語、政事、文學，子貢是言語科中的翹楚。他長期隨侍孔子，利口巧辭，長於辭令，富有外交才能，被孔子譽為堪當大任的「瑚璉」之器。瑚璉，即宗廟重器。
子貢的外交才能非常出色，「子貢一齣，存魯、亂齊、破吳、強晉而霸越。子貢一使，使勢相破，十年之中，五國各有變。」
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