「較之察罕，我海東之堅甲、利劍不如之。較之吳國公，我海東之積粟、富庶不如之。然，我海東之民，生長黑山白水之間，久處天寒酷冷之中，若論吃苦耐勞、忘死敢戰，卻是察罕、吳國公不如我之者遠甚。
「為何？臣聞之，生於憂患，死於安樂。我海東之地，可謂憂患之地是也。臣又聞之，窮山惡水出刁民。我海東之地，可謂窮山惡水之地是也。山既窮，水既惡，地既憂患，則我海東的百姓就沒有什麼擔心可失去的。今主公得山東，是我海東窮山惡水之民，得以從此踏足繁華富庶之中國，主公賞罰又極其嚴明，得有一功，既享富貴。縱然一死，無有可失。
「是以，若論吃苦耐勞、忘死敢戰，我海東之勝察罕、吳國公者則遠甚。」
方從哲的意思，其實就是在說，海東太窮，百姓們連活都快活不下去了，如今一入中原之地，鄧舍又獎罰分明，只要敢打敢殺，就能得到富貴。就算戰死，也沒什麼可損失的。所以，海東的軍隊就特別的驍悍敢戰。
為何當初海東諸將都認為女真騎兵敢戰？就因為女真人太窮。得到的都是賺的，戰死了也沒啥虧的。只不過，如今在方從哲這些從江浙富庶地區過來的人看來，海東的漢人軍隊實則也是與女真差不多而已。
至多一個五十步，一個百步。說到底，還是都比富地方的軍隊不怕死。漁陽自古豪俠地，幽燕從來盛用武。這樣的話不是沒有道理的。
鄧舍微微一笑，心中想道：「失去的是鎖鏈，得到的是整個世界。」對方從哲此議頗以為然。
方從哲分析過了三雄之長處，趙過問道：「短、短處呢？」
「民雖少而皆勇，國雖窮而益堅。上下一心，後顧無憂，唯殿下之令而是從。此是為我海東的長處。而我海東的長處，就是李察罕、吳國公的短處。
「李察罕雖有十萬之軍，雖然佔據了晉冀、陝西之地，鄰有孛羅之覬覦，上有大都之牽制。是其軍雖硬而不能收發由心，是其人雖多謀而不能任意施為。無法做到令從一齣，沒辦法隨心所欲。若將他比作猛虎，則孛羅與大都就是他的籠子，柙中之虎是也。這就是他的短處。李察罕少的，是天時也。
「吳國公雖積粟如山，雖然麾下的諸將都能征善戰，左有友諒之擾，右有士誠窺伺。是其不滅此兩強就不能一飛沖天，是其雖殫精竭慮卻無法得心應手。若將他比作雄鷹，則友諒與士誠就是他的網罟，罟中之鷹是也。這就是他的短處。吳國公少的，是人和也。
「李察罕、吳國公的短處是這樣了，那我海東的短處呢？又是什麼？」
「我海東之短在沒有地利。山東地四平，條達輻輳，無有名山大川之阻。濟寧到泰安，不過百里。從濟南至益都，二百餘里。馬趨人緩，不待倦而可至。北與遼東，相隔瀚海。來往交通，難以暢達。倘若有戰，或虞不及接應。若將我海東比作常山之蛇，則海峽就是我的七寸。這就是我海東的短處。」
這個地利之短，是沒辦法的。鄧舍點了點頭，又問道：「那麼，如果我海東與吳國公結盟，該怎樣來實現盟約呢？」
「殿下所問者，不是問該怎樣來實現盟約。以卑職以為，殿下其實是想問該怎樣來擒虎捉鷹，可對麼？」
鄧舍不回答，只是笑，說道：「你且來講講看。」
「卑職又請仍以先前三喻，為殿下分析如何擒虎捉鷹。」
「請。」
「李察罕為脊，吳國公為腰。竊為殿下計，上策無過先折天下之脊樑，元廷塌陷。再取天下之腰肢，是南北混一。也即是說，擒虎捉鷹的基本原則，應該以滅察罕為先，以取江淮為次。
「那麼，進一步地來說，如何擒虎？正如卑職一再所言，如今虎強而我弱，非得與雄鷹聯手不可。那麼，再進一步地說，如何捉鷹？殿下適才擔憂與吳國公聯手，會不會與虎謀皮。卑職以為這是杞人憂天。這也的確是杞人憂天，但是，這是否就是說，對吳國公就完全不需要憂慮了呢？是否就一定要等到擒虎以後，才能捉鷹呢？
「也不盡然。先下手為強。擒虎之同時，殿下也可以私下款通友諒與士誠。友諒遠而士誠近，藉助士誠的力量，以此來消磨吳國公的實力。如此一來，是我擒虎的同時又拔掉鷹羽，折斷脊樑的同時又取下腰肢，天下的走勢，不就很明顯了麼？」
綜合方從哲的論述，是一個原則，一個確定，一個款通。原則是先取察罕，次取江淮。確定是從江南群雄中選擇了朱元璋做為盟友。款通是在與朱元璋結盟的同時，又暗中相助張士誠。
鄧舍問洪繼勳，道：「先生以為呢？」
洪繼勳沒有再表示不屑，慎重地說道：「此國家大事，非一言兩語可決。」暫時不表態。鄧舍頷首，又聽方從哲說道：「卑職尚有一言。」
「講來。」
「洪大人所言，固然老成謀國。結盟強援之事，也確實非一言兩語可決。但是，結盟強援之事，實在是也絕不能久拖而不決！為什麼呢？因為我海東如今既已入主益都，便是不管願意不願意，都已經成為天下之臂了。
「卑職又請為殿下論天下之脊、天下之腰、天下之臂三者的關係。」
「請講。」
「若無脊，則天下塌。若無腰，則南北絕。而若無臂，則是為脊、腰皆無用。是以，我海東既已為天下之臂，則就算我無意外出，脊、腰也必然會來與我紛爭不休。是為樹欲靜而風不止。我海東已然處在了風口浪尖。
「察罕欲圖江南，必先圖山東。江南欲圖北地，也必先得山東不可。
「我山東是位處四戰之地也。而我山東的地利之短，殿下又已經知道了。所以，結盟強援之事，急不容緩！是欲以海峽為我七寸之斷，抑或欲挾風雲而化飛龍。卑職也人微言輕，不敢多言，唯請殿下決斷之。」
既然海東佔據了益都，天下大勢所趨，在可以預見的不久之將來，戰事必然會一次接著一次。要想立穩腳，結盟強援的事兒，就刻不容緩。
鄧舍默然，注意到方從哲說了半天，嘴唇都幹了，忽然想起來，方從哲說他是陪吳使去買過土特產之後，隨即就來了王府，笑道：「方主事侃侃而談，竟令我為之忘餐。方主事，你吃過飯了麼？」
「沒有。」
「來人，為方主事準備膳食。」
眾人又議論了一會兒。等飯菜上來，留下方從哲與剛才沒有吃完飯的大臣們在堂上接著用食不提。鄧舍與洪繼勳等邁步出堂。出了堂門不遠，問洪繼勳，說道：「方從哲之才，先生以為可用否？」
洪繼勳恃才自傲不假，越恃才自傲的人，越有自尊，越不會說假話。他沉默了片刻，說道：「縱橫捭闔，辯麗橫肆，比較長短，言必稱利，此蘇秦、張儀之徒也。」
鄧舍笑對姬宗周，說道：「得洪先生一讚，方從哲果有自知之明。」
姬宗周說方從哲有自知，知道他本人的能力一在典章之學，一在縱橫之術。蘇秦、張儀，都是有名的縱橫家。洪繼勳稱他為「蘇、張之徒」，也就等同變相地認可了他在縱橫之術上確有所長。
鄧舍與洪繼勳、姬宗周談談說說，快走回到議事堂時，又猛地想起來，還有一件事，忘了問方從哲，吩咐侍衛，說道：「去，問問方從哲，為何他先中舉而不應，來益都，又不肯出仕士誠。現如今，卻願為我之臣？」
很快，侍衛回來，原封不動地把方從哲的話重複出來：「卑職進取之臣，不事無為之主。」
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