「主公到底是何意思？」
陳虎在鄧三的結義兄弟中，排行第八，所以，洪繼勳私下裡往往稱其為「陳八」。而「文老土」自然就是文華國了。文華國總一副暴發戶的姿態，喜好披金戴銀，恨不得把全幅的家當都掛在身上，言談舉止也總甚是粗魯，不脫鄉土本色。是以，洪繼勳對他有此跡近輕蔑的稱呼。
他在看文華國時，文華國也注意到了他的視線，轉過臉，衝他呲牙一笑，心中想道：「老姚倒是好運氣，人沒來，主公還惦記著他。真叫人替他喜歡。只不過，劉果那狗日的，有什麼資格能與李和尚、畢千牛並列？
「……，只可惜了陳猱頭與高延世到現在沒回來益都，這兩個人，在山東諸將中倒也還算得上一條好漢。且看日後，要有時間，說不得，俺老文需得尋了他們來，擺上宴席，痛痛快快地喝上一頓。」
正尋思間，他覺得眼皮子底下有什麼東西硌著了，隨手一揉，見是個灰粒，遠遠彈走一遍，暗中想道：「卻是見著舍哥兒時，哭的有些忘情。入城赴宴，又太緊促。這狗日的臉，沒能洗乾淨。……，呸呸，‘狗日的臉’？這不罵了老子自己了！他孃的，老文你真是少根弦。」
文武諸臣，各有心思。可是，即使包括文華國，身居高位日久，或許尚且談不上養氣深沉，至少也是稍有城府了。腦中念頭急轉，臉面上，沒一個露出分毫的異樣。全都屏氣凝神，繼續聽鄧舍說話。
鄧舍把杯子舉起，神色一正，語調轉入低沉，說道：「此番大戰，雖賴諸公之力，我海東僥倖慘勝。但是，卻也損失慘重。便在宴會前，本王拿到了有關在此戰中傷亡士卒、受損百姓的粗略統計。
「益都軍、華山營、濟南軍並及海東援軍各部，只陣亡計程車卒人數，就有一萬多人，將近兩萬。這還是沒有算上泰安軍與泰山營的損失，也沒有算上傷員的數目。又只益都周邊，受戰火波及，或者死傷、或者被察罕擄走的百姓，又就有不下萬人。此一戰！給我海東的打擊，實在不可謂不大！
「……，傷亡的將校、士卒，都是我海東的忠勇之士。受苦受難的民間百姓，也都是我海東的赤子忠良。洪先生曾經說過：三軍將士，國之爪牙也。姚公亦然曾有言道：兵戈不休，而我民又有何罪！
「諸位，本王提議，咱們這第一杯酒，應當敬與為保境安邦，而不惜犧牲的傷亡將士們。」
諸人齊齊應諾，都是一飲而盡，放下酒杯，自有侍女再來斟滿。鄧舍又把杯子舉起，接著說道：「第二杯酒，為因此戰而受難、流離的百姓。這一杯，不是敬酒，不是他們為流離失所而飲，而是為本王未能保境安民的愧疚而飲！飲下此杯，本王與諸公誓約，察罕犯我疆土、殺我百姓、毀我家園的仇恨，早晚必報！以德報怨，何以報德？以直報怨！」
數十人同口齊聲：「以德報怨，何以報德？以直報怨！臣等與主公誓言，察罕犯我疆土、殺我百姓、毀我家園之仇，早晚必報！」
「且飲此杯。」
諸人又或掩袖、又或仰頭，把杯中酒一飲而盡。
隨後，鄧舍第三度把酒杯舉起。他轉顧諸臣，面色稍和，笑道：「第一杯酒，敬的勇士。第二杯酒，牢記此恨。這第三杯酒，諸位，你們說，該有個怎樣的名堂、為什麼而喝？」
姬宗周想道：「緬懷過亡者，銘記過深仇。此次夜宴，既然以慶功為名，第三杯酒，自然該敬功臣。」他低首斂眉，不由猜測。「再從主公適才誇獎功臣的話中可以聽出，雖沒說出此戰誰的首功，似乎卻非文平章不可。」做出了推斷，「這第三杯酒，定然是敬文平章。」
他雖猜出了一個答案，卻保持低調的作風，不肯露頭回答。
兩個月來，顏之希一直在忙於安撫城中。這回的夜宴，是他最近時間裡，頭次參與的大規模群臣聚會。因為休息不足，他此時的氣色很不好，面容憔悴，向來保養的又黑又亮的鬍鬚，也變得有些乾枯與蓬亂。
昨日的議事會，他儘管沒有參與，傍晚迎接文華國，他卻是有去。他強忍睏倦，心中想道：「今天文平章來到，主公親迎出三十里，更步行相接。禮節之重，著實罕見。這第三杯酒，自當為敬給文平章無異。」
想到了這兒，他不由又想起見到文華國後，文華國的那些表現。他位置較為靠後，斜斜往前瞄了眼，看了看文華國，又心中想道：「文平章看似粗人，傍晚的那一齣，卻表現得端是了得！
「當著三軍之面，在諸將的面前，嚎啕大哭，像是情感外露。但他身為一軍主帥，久掌軍權，豈會不知為將者，應該以威為重？當著諸將的面，他不顧身份，嚎啕如鄉野民夫，卻實則為打消主公的疑忌。
「他這一哭，指揮數萬精銳，意氣風發、轉戰數百里、逼退察罕的威風頓然全失，救援益都的功勞也頓時全失。
「高明，真是高明！
「不但如此，他還又先後痛罵張歹兒、劉楊、吳鶴年。此三人者，皆主公之心腹。張歹兒坐鎮關北重地，劉楊執掌平壤水軍，吳鶴年把持民生經濟。看起來，文華國是在對他們表示不滿。
「然而，換個角度去想，張、劉、吳三人，本來就是主公放在朝鮮以分文平章之權的。文憑在對他們越是不滿，主公對他，反而不就是會越放心了麼？因為他罵得越狠，越表示朝鮮分省並非一塊鐵板。
「主公困守益都兩月，與平壤幾近訊息隔絕。文平章既來，又引千軍萬馬，聲勢一時無兩。雖察罕之退，非他一人之功，但就益都全省視之，卻多以救星來看。此正主稍疑、臣稍強的微妙之際，稍不留意，後果就不堪設想。殊不料，文平章卻奇招迭出，先自墮威風、再痛罵重臣，不過小小的兩招，就輕巧巧化解去了主公對他的猜疑。
「更又且，他當時在話中又穿插了姚好古，說姚好古多次阻攔他提前渡海。這是什麼意思？無緣無故地說這些幹什麼？可不就是為了向主公暗示，此次海東援軍之所以能順利地渡海救駕，非是他一個人的功勞。姚好古也有大功。擺明了此是為分功之舉。
「……，文平章，文平章。久聞他在平壤似粗有細，管一省之地，雖大而化之，卻從沒有過錯處，並且有慧眼識人的美譽。俺原先還以為，這無非是些阿諛奉承之徒的溜鬚拍馬之詞。以他今日的舉動觀來，果有其不同常人之處。
「只是不知，這個方法，到底是他自己想出的？抑或別人諫言的？」
文華國也是一臉的洋洋得意，儘管低著頭，近處的人、比如趙過，卻也能把他的表情看的清清楚楚，更見他嘴唇蠕動，細細聽來，似乎在說些甚麼：「此戰，……，臣之功雖大，主要還是主公指揮如神，……」等等的言語。
以趙過的穩重，也不由啼笑皆非。他這卻是不等鄧舍敬酒，便先在排練謙虛之辭了。鄧舍離文華國也不遠，一樣隱隱聽到了些，他微微一笑，往文華國看了看，笑道：「阿叔勞苦功高，自不用多講。但這第三杯酒，我卻不是敬與阿叔的。」
端著酒杯，鄧舍走下堂上，來到洪繼勳的身前，雙手捧杯，神色端重，言辭誠懇，說道：「察罕圍城月餘，攻戰不下數十。若無先生殫精極慮，與本王謀劃計策，益都城池能否守住，實在兩可之間。無先生，便無益都。無益都，便無本王。無本王，談何海東？先生之功，實為居首。此杯酒，請先生飲。」
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