便在此時，遙遙聽見後邊關保的追殺隊伍，順風大叫：「你軍已敗，山口被我衝出。長白山之戰，事關重大。按軍法論，你們定然逃過一死！爾等本為異族，非與紅賊同種。既然如此，何苦賣命與海東小鄧？
「佟生養！我家將軍久聞你的大名。你若肯降，少說也能給你一個上萬戶的職位！何不速降？」卻是關保用上了攻心計，試圖招降佟生養。
佟生養身為鄧舍的義弟，受其恩寵甚重，況據說他這一脈乃是岳飛的後人，早就自以為是個漢人了，當然不會投降。
但是，當他轉目左右的時候，卻發現很有幾個將佐，似乎受到了關保的蠱惑。有人竊竊私語，說道：「韃子說的也不是沒有道理。咱長白山一敗，華山趙左丞受此連累，也必敗無疑。華山若敗，益都難保。這可不是小過錯。殿下雖然寬厚愛人，洪繼勳這些人可都是反臉無情。咱們可別叫真被砍了腦袋！」
女真騎兵，本就是許多的部族聯合一處的。有疑心的，自然也會有如佟生養一般忠心耿耿的。不以為然地反駁道：「洪大人再刻薄無情，做主的又不是他。主公寬仁，定然知道咱們已盡全力，絕不會怪罪的。
「況且，諸位，你們別忘了咱們的族人現在都在哪兒！大多遷移到了雙城。韃子招咱們投降，那不是對咱們好，是想致咱們的族人入死地！你我雖是自己人，有些話，還是不要說的為好。」
佟生養的心頭忽然浮起了一句話：「非我族類，其心必異。」
風聞張歹兒在關北，殺伐決斷，恩威並施，或許，這才是治理異族的最好辦法。他把這個突然其來的想法藏在心頭，哈哈一笑，卻也知道軍心如此，怕是不能繼續攔截關保了。方才那幾個將校的話，他故作不聞，仰頭看了看夜空，說道：「關保招降我軍，是因為懼我軍之勇。此戰我軍雖敗，威風卻也算是打出來了。
「諸位，既然攔截關保不成，我軍便回師華山便是。趙左丞部四五千人，加上咱們，就有近萬。韃子出山的軍馬也不過萬餘，剛才一戰，又被咱們斬殺甚多，即便加上濟南的王保保，只要我軍固守不戰，能奈我何？」
當下，佟生養集合殘部，趁夜色，取道西行。
次日近午，回到了華山。
看見佟生養帶傷入帳，趙過大驚失色。三言兩語，佟生養把戰敗的經過與趙過彙報一遍。趙過情急之下，起身得太快，把案几都帶倒了。顧不上理會，他急問道：「關保軍所部軍馬幾何？」
「一萬三千人上下。」
「距我華山，還有多遠？」
「韃子多有步卒，行軍的速度沒我部騎兵快。根據斥候的探查，現在距離華山還有五十里地。」
「五十里？」
五十里的距離，如果急行軍的話，即便是步卒，至多一天也能趕到。趙過按劍急行，在帳內轉來轉去，他說道：「一萬三千人，五十里。」佟生養跪拜地上，道：「末將有愧左丞厚望，罪該萬死！願受軍法懲處。」
張歹兒五千人破察罕三千人的埋伏，出乎了鄧舍等人的意料。佟生養三千鐵騎不能阻截住關保出山，也一樣出乎了趙過的意料。他緊緊握住劍柄，看了佟生養一眼，忍住怒氣，說道：「你起來吧！現今戰事緊急，不是追究責任的時候。你所部的軍馬帶回了多少人？」
他暫不追究佟生養的責任，卻並非因為佟生養是鄧舍的義弟，而是因為佟生養是個女真人。要現在用軍法來懲處他，女真騎兵鐵定譁亂。故此，為大局考量，不能輕舉妄動。佟生養說道：「帶回來有近兩千人。路上又收攏了一些，現共有兩千出頭。」他抬起眼，偷看趙過的神色，問道，「請問左丞大人，不知我軍與王保保交戰如何了？」
他剛才回營的時候，沒見前線有戰火，所以有此一問。趙過答道：「自昨夜至今日下午，王保保連攻我軍陣地三四次。楊萬虎、胡忠、鄧承志諸將，浴血奮戰。尤、尤其是萬虎，冒刃死戰，流血盈袖，未曾小卻。這、這才勉強守住陣地不失。你回來之前，保保才撤軍稍退。」
趙過一邊回答佟生養，一邊心念急轉。
佟生養既攔不住關保，一天後，關保就能來到華山。那麼，擺在他面前的道路，便只有兩條。要麼繼續憑險據守，苦戰待援，等文華國、郭從龍擊潰貊高，前來馳援。要麼放棄華山，轉走小道，撤回益都。
該選擇哪一條？
趙過喃喃說道：「關保引一萬三千人來犯，則、則長白山中貊高頂多四五千人上下。文平章部有兩萬餘人，過長白山應該沒有問題。只是，貊高扼守要隘，三兩天內，怕難以將之擊潰。因、因此，我軍要是選擇苦戰待援，至少需要堅守華山三天以上。
「三天，三天。王保保有兩萬人，關保一萬三千人，除、除去用來濟南守城的部隊，韃子可用來攻我軍總計有三萬上下。我軍除去傷亡，還有不到八千人。以一抵三。」
他倒抽了一口涼氣。楊行健也在帳中，面帶憂色，說道：「怕是難以抵擋。」但是就這麼撤走麼？如若撤軍，等同把濟南徹底交給了元軍。文華國先打濟南、再救益都的部署，也等同就此付之流水。實在不能甘心！
趙過轉回到案几的前邊，重重拍打了一下，做出決定，道：「主、主公嘗有言：不、不入虎穴，焉得虎子！主公有深入險地、堅守益都的決心，我軍為何就不能有臨危不懼，苦戰華山的意志？傳、傳將令，收縮防線，靜待關保來到，做好兩邊接戰的準備！」
下定決心，要死守華山，等文華國率部來援。楊行健也是很有膽色的，聞言喝彩，大笑說道：「職雖文臣，願與趙公同生共死！」佟生養膝行向前，含羞帶愧，請戰說道：「末將為關保所敗，非關戰罪，實因風沙。末將不服，請大人下令，依然由末將本部對陣關保！」
趙過一笑，還沒來得及開口，有人急衝衝奔入帳內：「報，泰山軍報！」
「傳進來。」
泰山信使進來，當頭就拜，面色倉皇，說道：「泰安韃子閻思孝部，分兵六千，今晨過了泰山。看其方向，正是奔華山而來。」
「六千？六千！高、李兩位將軍，可曾出軍伏擊？」
「我部軍馬，現今所存不足五百。且多半負傷。高將軍雖親率死士，伏擊了一陣，實在攔截不住。」
趙過立在案前，久久無語。
以一抵三，或許還可勉力支撐數日。以一抵四，別說現今剩下的都是殘兵敗將，即使悉為精銳，也絕對萬難堅守了。良久，他說道：「改傳將令，命以楊萬虎殿軍，鄧承志先行。待到入夜，即放棄濟南，撤出華山。」
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