察罕一笑，說道：「為大事者，不可沒有後手。老夫破紅賊此計的第二個辦法，便在適才命令設伏益都城外的三千人馬身上。若你是紅賊，真實的意圖又實在益都。那麼，現今，你既然知曉了老夫已經大張旗鼓設伏在益都要隘了，你會怎麼做？」
「這，……。或者變計奇襲濟南。或者索性明火執仗，化暗為明，強攻益都。」關保頓了頓，隨即又道，「當然上策不是強攻，而是變計。」說到此處，不由拜倒在地，讚道，「大帥真運籌帷幄，決勝千里。」他口中這樣說，心中實際還是有疑惑的。將信將疑。
在他看來，察罕的第二策看似高明，要論穩妥，卻遠遠不及第一策。換了他為主將，他肯定會選擇第一個辦法。乾脆先把局勢挑明瞭，又何必像現在這樣蒙著眼猜測？如若有誤，後果嚴重。
察罕看出了他的心事，正色道：「我軍入山東，已有近兩個月。雪後天氣更冷，三軍凍傷不少。糧食轉運困難。且孛羅駐軍宜興州遲遲不進。故此，我軍此戰必須速決！晚則勢必生變。老夫若用第一策，那戰事又將會推遲到什麼時候？第二策似乎行險，將若無膽，豈可率引三軍！
「又且，自古成大事者，半看人力，半聽天命。你我但盡人事，至於是否能成，聽憑天命便是。又有何疑？貊高傷勢已然好了大半，此次濟南埋伏，即由你兩人為將。吾在營中，候爾捷報。」
關保接令。臨走，察罕又叫住他，屏退帳內左右，取出一方錦囊，與之附耳低語了幾句。關保聞言，精神大振，半信半疑的心態頓時為之一去。心悅誠服地又向察罕拜了幾拜，轉身自去。回入本軍帳中，會齊貊高諸將，點齊軍馬，共計兩萬出頭，偃旗息鼓，迤邐往濟南去了。
……
察罕推測的不錯。
文華國兩支軍馬，取益都的正是偏師。先克濟南才恰為他們的真實意圖。會師趙過，以雷霆萬鈞之勢，先下濟南，然後席捲泰安。成關門打狗之態。最好的結果，殲滅察罕全軍。退一步來講，也可圍魏救趙。
只不過，佯取益都的偏師，不但負有迷惑敵人的職責，同時還有一條任務，要盡力地把益都城外之元軍牽制住。所以軍馬雖然不多，也不太少，有五千之數。率軍之主將，正是張歹兒。
五千人，多半是他的關北嫡系。因為文華國將其所部的女真騎兵全給抽調走了，所以，給他另外補充了還有一千多的平壤軍馬。也就是他打萊州時所帶的。經高望山中伏一戰，這些平壤的將校們老實了很多。
文華國來到萊州後，知道了中伏的經過，大發雷霆，險些當場砍掉幾個人的腦袋。虧得還是張歹兒勸解，說：「臨戰殺將不祥。」方才免其死罪，准許戴罪立功。他們這些人的腦袋都等同張歹兒救的，也不能不老實。
軍行兩日，距益都不足二百里。
道路上的積雪多半已然消融，泥濘不堪。人馬踩踏其上，不時泥水四濺。輜重車中載滿了石頭等物，拉運起來，十分吃力。牛馬走過，尾上捆綁的灌木，更把地上糊弄得狼藉一片。牽馬趕牛計程車卒們，一個個滿身滿臉的泥水。張歹兒停馬路邊，臨時檢查往返的牛馬群，問道：「這是第幾遍了？」帶隊的百戶回答：「小人等是丁隊，這已是最近十里內的第三次來回走動了。」張歹兒微微點頭，說道：「且再多行兩遍。」
不但牛馬來回走，士卒也是來回走。這一支偏師的行軍陣型，佈置在兩邊計程車卒拉的很長，中間空虛，有足夠的空當做手腳。
聽見馬蹄聲響，張歹兒扭頭去看。見是撒出去的探馬回來。三兩騎士，騎術高超，繞著外邊陣型兜了一轉，打起令旗，斜斜插入進來。戰馬奔走，帶起泥水與雪屑，經過計程車卒紛紛忙不迭地給他們讓道。
探馬覷著將旗方向，徑直賓士近前。顧不得地上泥濘，數人滾落馬鞍，跪拜張歹兒馬前，領頭的是個九夫長，稟道：「報將軍。小人等是天字第一號探馬斥候隊。」天字第一號，是放出去最遠的探馬隊伍，張歹兒點頭，表示知道，聽那九夫長接著說道：「俺們才從益都城外三十里處回來。」
「韃子有何動靜？」
「果中文帥妙計！小人等探知明白，接連數日，韃子調兵遣將，先後有數股人馬進至城外要道某處埋伏。每股約有三千人，總計不下兩萬。」每股有三千人不錯，只不過這斥候探知的「數股」，實則卻都是這同一股的三千人。晝去夜歸。第二天，繼續從益都出發。做出的假象好像便如數萬人馬一樣。
斥候話音才落，張歹兒還沒說話，周邊諸將面色多變。有人問道：「兩萬？你等可探知確切了麼？」那探馬道：「千真萬確。」諸將齊齊轉看張歹兒，又有人道：「察罕設伏之所在，乃我軍必經之地。韃子果然中計，對文帥而言，確實喜事。對我軍而言卻不盡然。我軍少而敵眾，且我軍長途跋涉，韃子以逸待勞。將軍，需得三思，該以何計破賊！」
張歹兒橫放長槍，哈哈大笑，道：「韃子既已入我彀中，此天賜良機，何用多思？傳命三軍，軍行速度不變。我軍只當做不知。教後隊主力刀劍出鞘，時刻備戰。」招呼探馬，又道，「即快馬報與文帥。」微微沉吟，吩咐親兵取出紙筆，寫了幾行字，疊好封住，遞給斥候，命令道，「見到文帥後，記得把本將此信呈交遞上。信中關係軍機，不可落入敵手。」
幾個探馬接令，收好了信，上馬遠去。
有將校問道：「不知將軍信中，寫了些甚麼？」張歹兒笑了笑，不肯說，轉眼看見幾個軍官面帶憂色。不用說，肯定是在察罕伏軍之事擔憂。大凡一軍之中，有勇將，也會有不夠勇敢的將校。不可能每個人都視死如歸，輕生敢戰。他摸了摸手中的鐵槍，不等再有人諫，顧盼左右，沉聲問道：「諸君，可知本將此槍的來歷麼？」
「主公所賜。」
「主公賜本將此槍，為的什麼？」
「為激勵將軍殺賊。」
張歹兒慨然說道：「不錯！主公賜本將此槍，非為裝飾。賜槍當時，有一言授俺。主公說道：此槍跟隨他數年，殺敵何止百數。如今轉賜與俺，希望不要墮了威風。前番高望山中，我軍中伏，敗了一場，本將身為主將，難脫其責。此已是有辱此槍雄風之一也。有一，不可有二。今臨強敵，本將以槍為誓，再有犯軍法、不從軍令者，斬！本將法，不可違也。」
策馬雪上，寒風盤旋身側，迎著西邊下山的夕陽，張歹兒手提鐵槍，神色凜然。諸將不復敢再有異言。未接敵時，需怯。怯則生穩。接敵時，需勇。勇則能勝。張歹兒為將，就是這種。當在萊州城外，他疑心重重，總怕中計，是可謂怯。今日遇到勁敵，勇氣百倍，是可謂勇。
傳下軍令，張歹兒退散諸將，命他們各自預備。又召來關北的嫡系親信數人，與之言道：「察罕用兵老練，向有謹慎之名。他今日設伏，本該十分隱秘的事情，卻居然能被我軍少少的幾個斥候探知，殊為可疑。本將方才寫與文帥的信上，講的就是這點。我軍也不可不防。你等幾人，如此如此。」此數將心領神會，接令自去。
張歹兒是一軍的主將，心有所疑，不能對三軍明言。那樣的話，只會動搖軍心。主將尚且狐疑，何況下邊計程車卒？因此，他不當著眾人的面講，只叫來心腹，私下安排。安排妥當，他極目遠眺，北風從絡繹不絕的隊伍上頭掠過，捲動如林的紅旗，呼嘯著向南方颳去。
南方，益都城外的某處，察罕的伏軍到底是真是假？等著他的又究竟是些甚麼？也許，他很快就可以知曉。
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