這營寨的面積不大，但也不小，大約有數百頂的帳篷。足可容納兩千人屯駐。但是這會兒，營中卻好像一個人也沒有了似的。只有風聲與落雪的聲音，肆虐橫行。更不曾見有半點的炊煙升起。
不過，若細細觀察的話，卻可以發現，便在營裡帳篷與帳篷之間的過道上，還有未曾被雪掩蓋住的腳印。以及正中間的帥帳中，也有依稀透出的燭光。這腳印儘管不多，帶來了生氣；那燭光雖然黯淡，寒風難以吹熄。這一切，卻又都好似在時刻提醒著別人，此處依舊還有人在。
這裡，正是海東的軍營。
帥帳裡，有三個人正在說話。高延世、李子繁、潘賢二。這三人年歲不同、相貌不同，甚至連文武也不相同，但是此時，卻有一個共同點。那就是不管誰人，全都面目骯髒，近處嗅聞，酸臭撲鼻。也不知是汗味，抑或血腥，又或者兩種摻雜，實在令人不由掩鼻。
久處芝蘭之室，不覺其香。久處鮑魚之肆，不覺其臭。他三人倒是早已習以為常，彼此間很適應。潘賢二文官，還好點。高延世與李子繁，無不從頭到腳，兜鍪與鎧甲上遍佈烏紅的斑跡。伸出手，指甲裡全是泥土。把兜鍪取下來，長時間沒洗的頭髮，亂糟糟，粘結成綹，稍微搔首，灰土的細粒並及與鎧甲上那種烏紅相似的小塊，都像下雨似的，撲撲落下。
灰塵倒也罷了。此種烏紅塊狀物，征戰沙場的人一看就知，非為別物，乃是為血漬凝涸後形成的。連頭髮中都全是這些東西，真不知他兩人在這些天中，究竟經歷過了多少的苦戰。
他們出城時，走的匆忙，沒帶多少寒衣。又要緊著戰士們穿，包括潘賢二在內的文職官員，都是衣衫單薄。潘賢二隻穿了件袍子，外頭罩了個披風，雖在帳內，也是凍得嘴唇烏青。他抱著膀子，瑟瑟發抖，說道：「天太冷了。得趕緊想個辦法。要不就這麼硬撐下去，不等韃子打來，咱自己便先凍死了。」
李子繁體壯，比潘賢二強，較為耐寒，但是他也是滿面憂色，點頭說道：「潘大人所言不錯。後山上的林木本就不多，已快被咱們砍伐乾淨。昨天，俺不得已，遣了一個小隊去稍遠的地方伐木。不料韃子卻早有準備，柴禾沒得回多少，反折了四五個兵卒。看這雪絲毫沒個停的意思，也不知還下多久。儘管韃子這些天暫停了攻勢，可如果雪一直不停，說不得，還真沒準兒咱們就把自己給凍死了。」
高延世哼了聲，道：「一點雪，算的甚麼！也值得你兩個愁眉不展。韃子不來攻，咱攻過去就是。他不讓咱去伐木，咱索性便去抄他的老營！」
「雪大難戰。且我軍傷亡太重。兩千人，如今剩下有戰鬥力的，不足八百。防守尚且勉強，況且主動進攻？不可冒進。」李子繁不同意高延世的提議。說起傷亡，又是個愁事。潘賢二介面道：「陣亡的也就算了。目前全軍傷員三百多人。缺醫少藥，又少寒衣。只昨天一天，就又死了五人。這也是個麻煩。要不及時解決，對士氣的打擊會很大。」
李子繁問道：「口糧尚有幾何？」
「我軍從益都出發來此時，所帶軍糧夠全軍十日之用。來至泰山後，又曾四處哨糧。並且全軍傷亡嚴重。所以，目前口糧還是勉強足用。」潘賢二道，「但是，益都戰事遙遙無期，海東援軍遲遲不來。我軍也不知還需要堅守泰山多久。時日若長，口糧怕也會是個問題。」
李子繁喃喃道：「是得想個辦法了。」
帳內一時默然，沒人說話。高延世覺得氣悶，騰的站起來，抽出刀來，虛虛砍了兩下，不小心帶住肋下的傷處，疼的呲牙咧嘴。
他這傷處，是為落雪前在與元軍的一次交戰中負下的。當時，他重施故技，依舊帶百十騎，突入元軍陣中，攪亂敵陣的同時，並希圖陣斬敵將。
誰知元軍換來的這一位主將謝雪兒，也是個勇將。而且謝雪兒的親兵中有個崑崙奴，力大無比。高延世生長河北，從軍後隨毛貴徵戰山東，去過的地方不多，還沒有見過崑崙奴。亂馬軍中，他拿眼一看，見那崑崙奴黑的發亮，不免分神。一分神，手腳慢了些，頓時被謝雪兒偷襲，刺中了肋下。虧得他十分勇悍，傷而不懼，用回馬槍，殺退了謝雪兒。殺退了謝雪兒不算，他還又更鼓勇氣，兜馬換回，生擒住了那崑崙奴，然後方才回營。
他擒崑崙奴回營，倒並非為了別的，純粹好奇使然。儘管他上陣殺敵，勇不可當，畢竟年未及二十，好奇的心態還是有。拿了崑崙奴回來，語言不通，現在沒功夫多研究，捆了，丟在營中。
這時，他傷口一疼，難免因之又把那崑崙奴想起。衝到帳口，掀起簾幕，一疊聲地叫外邊的親兵：「狗日的黑奴，害俺負傷。取了鞭子，去與俺痛打三十！」親兵應命即走。高延世又把他叫回，猶豫片刻，「罷了，三十下怕他受不住，改十下吧！」好不容易抓住的，不能輕易打死。
看他現在的表現，才像一個貪玩的少年。李子繁與潘賢二都是相對一笑，帳內的氣氛微微輕鬆。
潘賢二道：「在下有一計。或許可以緩解我軍所處之困境。」
李子繁與高延世立刻有了興趣。高延世走回座位，問道：「什麼計？」
「前數日，趙將軍十萬火急與我軍送來軍報，說道濟南失陷，……」潘賢二才起了個頭，李子繁即嘆了口氣，說道：「以楊將軍之勇，以楊大人之智，濟南居然也難逃失陷的結局。當時聞訊，俺真不敢置信。」
潘賢二道：「不錯。濟南失陷，王保保有兩個用兵的可能方向。或猛攻趙大人部，與察罕會師益都。或提軍南下，夾攻我軍，打通與泰安的道路，從而再克泰安。他若選擇前者，則益都危。他若選擇後者，則我軍危。當前之計，在下以為，要打破險局，只有一策。」
高延世問道：「哪一策？」
「請趙大人搶在王保保前，提軍南下！」
「提軍南下？」
「正是。提軍南下，先與我軍會合，併力殲滅對面謝雪兒之敵，隨後馳援泰安。只要救下泰安，察罕的糧道便在我軍的俯瞰之下。察罕為何大舉進攻益都之同時，還留下人馬圍困泰安？其所慮者，正在此也。他的糧道一入我軍之手，則益都之圍，也定會隨之而解。這叫做兩全其美。」
「若趙大人南下，不是便給王保保讓開了通往益都的路？又假如王保保分軍一部，尾追趙大人，則趙大人部豈不就有要陷入腹背受敵的危險？」
「楊將軍不是與趙大人合軍一起了麼？濟陽小平章的女真騎軍不是也已與趙大人會師了麼？大可留下一部，看住後軍。並可設伏泰山腳下。王保保縱有追兵，又有何懼？他要真有追兵，其實倒也好了。戰場交鋒，最忌軍力分散。他又要守濟南，又要追趙大人，又要與察罕會師益都。他只有不到三萬人，顧得過來麼？如果真的如此，那麼我軍便又大可待機而定，甚至放棄救援泰安也行，不妨運動中殲敵！」
高延世又問道：「然則，如若王保保不追趙大人，與察罕會師益都呢？」
「在下方才不是說了麼？他若不來追趙大人，我軍就去救援泰安。打下泰安，取察罕糧道！」
李子繁也並非無謀之人，李和尚打南高麗，水淹敵城，便是出自他的手筆。此時聽罷，卻不像高延世聞言而喜，霍然起身，拍案道：「潘大人此計，看似絕佳，卻深藏險患。就不說趙大人，便是俺，也萬難苟同。」
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注：
1、巨無霸。
「夙夜連率韓博上言：‘有奇士，長丈，大十圍，來至臣府，曰欲奮擊胡虜。自謂巨毋霸，出於蓬萊東南。’」
夙夜：即不夜城。連率：官職名，職如太守。
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