一時間，無人開口，數十個文武官員只靜靜地站在城樓上看著，沒人說話。一片安靜。向周圍看去，夜色籠罩四野。連營幾十裡的元軍，環繞城池一週。遠近火光點點，恍如天上星辰倒落。
續繼祖與郭從龍順利過了河。有人輕輕的呼了口氣。河邊有片林子，儘管是冬天，樹葉幾乎落盡，但是夜色中的林木，卻還是遮掩住了諸人的視線。很快，就無法再看到出城的軍隊了。但是他們仍站在那兒看著，誰也沒提出離開。
像是過了很久，又似乎只過了短短一瞬。
驟然有人覺得城頭像是動了一動，隨即一聲沉悶的響聲從遠處傳入耳中。眾人急忙凝神極目，夜色裡，河水對岸，林子的東側，很遠的地方，有火光接二連三地隱現。似乎是很多的火銃在同時發射。
夜色太深了，又隔著河水與林子，看不大清楚，什麼也瞧不見。連具體那地方離城有多遠，一下子都無法分辨出來。只有那火光，撕裂了夜幕，時隱時現。又接著聽見喊殺聲遙遙傳來。人群裡，有人不安的移動了一下腳步。
元軍果然有伏。
眾人腦海中，不約而同浮上一個疑問：洪繼勳不是說埋伏會在東邊山谷麼？卻怎麼竟然就在河邊不遠！他們忐忑不安，遙遙遠望。有的翹起了腳尖，有的緊張到滿頭大汗。李和尚微微張開了嘴，眼睛一眨也不眨地，直盯著那喊殺傳來的方向。好像看見了什麼似的。其實除了漆黑的夜色，他什麼也沒看到，下意識地抽出半截腰刀，又隨手送回鞘中。
姬宗周的喉嚨不停地蠕動，一口又一口，艱難地屯嚥著唾液。他個頭不及李和尚高，伴隨李和尚抽刀、回鞘的動作，肩膀時不時地會擋住他的視線。他挪開了點身子，前頭又被洪繼勳擋住。
他緊張歸緊張，還沒傻到敢得罪洪繼勳，插隊向前的份兒上，只好翹起腳尖，從洪繼勳的肩膀頭上，盡力地極目遠眺。好半晌，把眼睛都看的酸澀疼痛。可是卻與李和尚一樣，他也是什麼也沒瞧見。
翹足遠望是個體力活兒。姬宗周又是個文弱書生，站的久了，小腿肚子抽筋。他的精神全在遠處，沒提防，不由往旁邊一歪，險些摔倒。虧得章渝便在他身側，姬宗周伸手一抹拉，按住了他的手臂。
只聽得「撲通」、「撲通」兩聲。卻是章渝不知何時起，早就雙腿發軟，勉力支撐著罷了。此時忽然受到姬宗周的重壓，倉促不及備，終於支援不住。兩個人跌倒一團。
鄧舍聽見聲響，扭頭瞧了一下，也沒說什麼，就把頭重有轉了回去。姬宗周滿面通紅，心道：「慚愧。」偷眼去看洪繼勳。只能看到側面。見洪繼勳好像也有些焦急擔憂的神色，但從總體外在表現來說，卻還是稱得上鎮定。白衣儒巾，摺扇輕搖。和鄧舍扭頭幾乎同時，他微蹙眉頭，也瞄了姬宗周與章渝一眼。隨即，就又轉回頭，與鄧舍低聲交談。不知說些甚麼。
姬宗周與章渝手忙腳亂地爬起來，顧不上打掃衣服上的灰塵，訕訕歸入班列。章渝也瞧見洪繼勳的表態了，卻與姬宗周反應不同，輕啐一口，心中想道：「裝甚麼瀟灑鎮靜。你要不害怕，寒冬臘月的，這麼冷兒天，還搖甚麼扇子！‘欲蓋彌彰’？你這狗日的才是欲蓋彌彰！」
章渝投降前，做為田家烈的爪牙，曾痛罵過鄧舍。鄧舍雖沒怪罪，既往不咎。但是卻也沒怎麼重用他。說給他了個益都左右司員外郎的官兒，其實等同虛設。
益都左右司裡，上到郎中羅李郎，下到都事國用安、劉名將，不管官銜比他高的，抑或官銜比他低的，全沒把他當回事兒，看見只當沒看見。他心中怎不窩火？特別這狗日的洪繼勳，來益都才幾天，居然就訓斥過他好幾次了。全是因些雞毛蒜皮的小事兒！而且，每一次的訓斥，還都不是私下，全當著別人的面，甚至就在鄧舍的面前。
要他真做錯了什麼事，也就算了。可是，洪繼勳擺明了雞蛋裡挑骨頭，就說上次，只不過就因為在鄧舍召集議事時，章渝所站的位置稍微沒與邊兒上的人對齊，就被他劈頭蓋臉一頓臭罵。這叫什麼事兒？
剛開始的時候，章渝覺得很委屈，也納悶。
他委屈是因為不知為何洪繼勳總盯著他的過錯。他納悶，則是為的另一個方面。洪繼勳來頭是挺大，燕王殿下的親信，左膀右臂。說他跺跺腳，整個海東都要顫三顫，也不為過。但是有句話：不在其位，不謀其政。他的官兒再大，哪怕一人之下，萬人之上，卻又不是益都左右司的人，並非章渝的長官。更進一步地講，他甚至連益都的人也不算。海東右丞。憑什麼來訓斥益都的官兒？
章渝委屈，他納悶。百思不得其解。
直到有一次，他與姬宗周閒談，提出了這個疑惑。姬宗周官場裡打滾多少年了，先做蒙元的官兒，接著做王士誠的官兒，現在又當海東的官兒。歷經三個主子不倒，而且官兒還是越做越大。對此中的門道精通。看在曾經與章渝同僚的份兒上，稍微提點他了兩句。
聽君一席話，勝讀十年書。章渝這才恍然大悟。洪繼勳之所以屢屢訓斥與他，很明顯，看上他益都左右司員外郎的官位了。
聽說洪繼勳本為雙城人，在海東士子中威望不低。有許多人投奔他，走他的門路。門生故舊遍佈遼、海。又聽說他主持過幾次海東吏治的改革，上上下下早借機安插了不少親信。或許武將與他的來往不多，但就單在海東文官中，實在一呼百應。
他在海東便已經是如此的作派，益都更遠比海東富庶，如此肥美的地方，又豈會視若不見？自然會想要積極插手進來。而要想插手進來益都，最好的選擇，無過收拾掉士誠的降官，然後再換上他的人。他的人皆為海東舊人，根正苗紅，只要做的不過分，料來鄧舍也不會反對。兩全其美。
再縱觀士誠降官，現今最高位者，有續繼祖、有劉珪、有姬宗周。他們的官位太高，而且各有勢力，不易輕動。其它的又太低。沒必要大費周折。比來比去，也就章渝了。所任的官職不太高，卻也不算低，正好適合作為第一炮。
章渝越想越是惱怒，他雖出身不及姬宗周，才智也不如田家烈，但是卻也正兒八經的蒙元一秀才，並且亦素有辯才、智士之稱的。卻為什麼肯放下身段，心甘情願的投軍從賊，可不就為了榮華富貴麼？又為什麼肯放下尊嚴，罵了鄧舍又降鄧舍，可不也為的榮華富貴麼？偏偏洪繼勳，一絲不體諒他的苦衷難處。他咬牙恨齒，心中想道：「卻莫將人逼急！」
他還真是個官迷。本來駭怕、焦慮的情緒，因這麼片刻的走神，倒是安定了甚多。一股怒氣，勃然迸發。鄧舍不知聽洪繼勳說了句甚麼，剛好又一次扭過頭，教姬宗周上前，瞥眼瞧見了章渝憤憤然的模樣，有些奇怪，隨口問道：「員外郎怎的這般神情？你可有事麼？」
章渝嚇了一跳，怒氣不翼而飛，看也不敢看鄧舍與洪繼勳半眼，躬身縮腦，道：「臣無事。」
「適才為何嗔目作色？」
「李察罕寇我益都，實在可恨！彼韃虜竊據我中華百年，驅我漢人如使走犬。仇深似海！今主公順天應時，起兵海東，光復中國。他卻不但不知順天應命，反倒更來侵犯。擄我子民，害我忠良。臣每有思及，總義憤填膺，恨不得食其肉、寢其皮。故此，適才嗔目切齒。」
他話裡的「中國」，並非指的全國，而是用的古義，借指中原。
鄧舍大奇，心想：「此人雖膽弱性劣，華夷大義上，倒是頗有可取之處。以貌取人，失之子羽。誠不我欺。」對章渝的看法頓時大為改觀，稱讚誇獎他：「好！好！」對諸人道，「員外郎大義凜然。諸位，可為榜樣。」
洪繼勳上上下下，仔仔細細地打量了章渝一遍，像是忽然不認識了這個人似的，直看得他戰戰慄慄，渾身毛骨悚然，方才輕蔑一笑，對走近上前的姬宗周道：「姬大人，你久在益都。遠處交戰的所在，距離我城池有多遠，你能感覺出來麼？」
「河水離城七八里，林子又在河東七八里外，總得有十幾裡地。」
「十幾裡地。還沒出元軍的營區。」洪繼勳皺眉想了片刻，道，「或許，續平章、郭千戶遇見的並非元軍伏兵，而是元軍的巡營隊。」
伏兵怎麼也不可能放在大營裡邊。要放在營中，稍有差池，營盤就有可能會被踏破。未免得不償失。且紮營也很麻煩。料來察罕不會出此下策。
李和尚走過來，贊同洪繼勳的分析，道：「有可能。也許只是偶遇韃子的巡邏。」他補充道，「韃子的巡邏隊，俺這兩天都有細細的觀察，人數常常不多，充其量百數十人。很容易衝過去的。」
姬宗周道：「若是如此。那麼，剛才那聲巨響，卻又是甚麼？臣以為，分明乃為投石機。火炮都不會有這麼大的威力。元軍的巡營隊，難道還會帶著投石機巡邏麼？」
鄧舍與洪繼勳相視一笑。那聲巨響，他們知道，卻非因投石機而發出的。送續繼祖、郭從龍出城前，鄧舍曾專門吩咐軍械提舉司的崔玉，調了幾個特製的大號地雷分與他們。以防萬一。如果真碰上了察罕的包圍，繞不走的話，可以用此出奇破敵。那大號地雷，填的火藥甚多，外為鐵製，中有碎片，可埋在地下，也可手頭點燃。一旦點燃施放，響聲端得震天動地。
好像是為了證明他們的猜測是對的，遠處火銃發射產生的火光漸漸稀疏，越來越少，進而消失。喊殺聲也漸漸地遠去，終至渺不可聞。夜色重又恢復了安靜。
而在這整個的過程中，元軍其它的營壘，似乎沒反應過來似的，直到火光與喊殺都消失不見，才見有幾支人馬出營趕去支援。都打著火把，蜿蜒如蛇。還沒到方才交戰的地點，大約也得了訊息，海東騎軍已經衝出，又原路返回。竟是半點作用也沒起到。
洪繼勳笑道：「察罕老賊！定然有伏。卻也難為了他，把這一齣戲演的好像真的也似。」寒風撲面，他不覺打了個冷顫。鄧舍解下披風，給他披上，笑道：「先生不耐寒意，請先回城去罷。這裡，有我看著就好。」
續繼祖、郭從龍已經突圍而走，還有什麼可看？
鄧舍道：「既來城上，不可不巡視守卒。況我軍才突圍未久，察罕有無下手，尚且不知。多看會兒，也是圖個安穩。」
洪繼勳也的確冷壞了。這幾天，他的睡眠時間越發減少，一日不足一個時辰。殫精竭慮。如今好不容易送了軍隊出城，委實有點堅持不住。他不再辭讓，行了一禮，任鄧舍遣派侍衛，扶了他下去回府。
鄧舍看他走遠，笑對諸人，道：「我軍已然出城。諸位，勞碌了一天，想必你們也都很疲憊了。下城且回罷。」諸人遵命退走。只有李和尚、姬宗周寥寥數人沒走，陪他繼續觀望遠處，順便巡視守卒。
夜深寒重。
城外元軍帥帳。察罕正挑燈讀書。帳幕掀開，答忽進來稟告：「稟大帥。果如大帥所料，紅賊走東邊渡口，殺去北邊了。」
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