王士誠漸漸接受了他的推測，奮力拍打案几，氣沖沖道：「險些中了小賊奸計！懷柔，多虧你了。不必多說，你即拿俺兵符，往去城外營中調兵，俺邀那小賊下午過來。到時候，擲杯為號，給他來個人頭落地！」
田家烈大喜，領了兵符，急衝衝地去了。
他前腳出門，姬宗周後門進來。兩人差點撞個滿懷，姬宗周讓開道路，看他火燒眉毛似的飛跑遠去，心中納悶，進的室內，又瞧見王士誠負著手，繞室亂走，一副氣憤憤的樣子。他心中一動，猜出要有大事發生，卻先只當不知。
姬宗周官居萊州總管，本該鎮守萊州諸道。只因沿海倭患，他兼任押糧官，負責供應海東水師的糧草，近些日子，常來往益都、萊州兩地。——萊州本有糧儲，前陣子多數運來益都，故此運糧必須從益都走。
他來見王士誠，便是為了糧運之事，慢騰騰行了拜見，道：「海東水師，……」
話才開了個頭，就被王士誠惡狠狠打斷：「怎麼？海東水師又要糧餉了？」
「自前日至今，海東水師與倭寇交戰數次，水卒傷亡不少。上次運去萊州的撫卹有些不足，……」
「不足便不足！從今天開始，半錠錢鈔也無。」王士誠惡狠狠，道，「不但沒有錢鈔糧餉，俺還要有一件大禮要送與海東。」
「什麼大禮？」
「小賊的人頭！」
「小賊？可是燕王？」
「正是！」
「主公？燕王？」姬宗周料有大事，沒想到竟然是王士誠對鄧舍動了殺心，他心頭一跳，面上不露聲色，問道，「卻是為何？」
「說來話長，你有所不知。適才老田來見俺，如此如此，燕王有異心，欲圖謀山東！俺已經決定，要先下手為強，把他給斬了。」
「斬，……，斬了？」
「燕王小賊，枉俺還誇他仁厚、誠實君子。真是知人知面不知心！」
姬宗周沉默片刻，突然問道：「請問主公，這幾天你見燕王了麼？」
「昨天還見。」
「自燕王來到益都以來，主公見過他幾次？」
「差不多一兩天就見一回。」
「一兩天見一回。……，主公，燕王若有異心，他會一兩天就來見你一次麼？」
王士誠正在火頭上，聞言呆了呆，道：「你是說？」
「臣只見殺燕王之弊，未曾見燕王有異。」
「殺燕王之弊？未曾見燕王有異？……，你且細細講來。」
「請問主公，燕王帶了多少人來益都？」
「親兵五百。」
「主公請想，燕王若有異心，他豈會只帶五百人來益都？我益都城內城外，駐軍何止萬人！燕王若真有異心，區區五百人能起什麼作用？是以，臣未曾見燕王有異。燕王以赤城待主公，主公卻以猜忌對燕王。殺燕王容易，天下人會因此怎麼評價主公呢？這是要陷主公於不義呀！
「且，花馬王狼子野心，早有覬覦我益都之意。燕王若死，海東的十萬虎賁是又必然與我為敵。就不說遠的，單就沿海的海東水師，主公有應付的辦法麼？一個倭寇，就擾的萊州各地不安，設若再加上海東水師，我益都該如何應對？前有田豐虎視眈眈，後有海東哀軍復仇，臣恐怕燕王死日，亦即我益都陪葬之時。是以，臣只見殺燕王之弊。」
「對呀，燕王只有五百人，他能起什麼亂？」王士誠霍地站起身，卻又猶豫起來，道，「但是，懷柔所言，似乎也不無道理。燕王若無異心，為何放任臣子交往我益都地方？」
「主公，若交好地方便是有異心，則臣亦有異心。試問我行省上下，就連羅公在內，誰會不注意交好地方？人際來往，有什麼大驚奇怪的？何況，臣聽主公方才言道，羅國器等人交往的大多地方士子。俗雲：秀才造反，三年不成。那些個讀書人手無縛雞之力，交往的再多，又有何用？
「臣料燕王此舉，不外乎邀名、招才罷了。遼東人文不盛，而我齊魯乃聖人故鄉，他藉此機會，想要招攬些人才為其所用，也是可以理解的。」
王士誠恍然大悟，以手拍額，追悔不及，連聲道：「哎呀，哎呀！險些壞了大事，險些壞了大事！知禮，虧得有你，虧得有你！」一疊聲命門外的侍衛，「帶俺的令符，速速去把田大人追回來。」
他負著手，走了兩步，想起姬宗周剛才所說的「只見其弊，不見其異」，真要殺了燕王，怕不立刻會招來海東的報復！念頭及此，王士誠又不由出了一身的冷汗，恨恨罵道：「老匹夫！險些陷俺死地。」和顏悅色，對姬宗周道：「知禮，你適才講你為何而來？」
「臣是為海東水師傷亡士卒的撫卹而來。」
「從厚、從優！錢鈔不夠，自往行省左右司領取便是！」
不多時，王士誠遣去追田家烈的侍衛帶著兵符回來，田家烈氣急敗壞，追在後邊，撞門搶入，嚷叫道：「主公！緣何又突然變了主意？」王士誠笑容頓收，哼了哼，一句話不理他，拂袖而出。
「這？這？」
田家烈瞠目結舌，不知所以。姬宗周端端正正衝他行了個禮，邁著四方步，隨之而出，自顧去左右司要錢去也。陽光灑入室內，交椅、案几沉靜無聲，拉出長長的影子，與田家烈矮小的身形相映成趣。
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