不管什麼事兒，吳鶴年總能扯到「忠」上。他一個文官兒，打仗踴躍向前？這馬屁拍的，那是見縫插針，一波又一波。
鄧舍失笑。
他本待不理，看天色已晚，任吳鶴年這麼扯下去，太耽擱談論正事的時間。他說道：「吳大人，你在雙城辛苦了，勞苦功高。你的功勞，我都看在眼裡，記在心中。我素來賞罰分明，就算你不‘忠字當頭’，該賞你的，一樣會賞。哈哈。」
含而不露地輕輕點了吳鶴年一下，言外之意：不需如此逢迎。
吳鶴年道：「卑臣之言，句句發自肺腑。如果說，忠誠也是一種錯，主公，您就讓卑臣錯到底吧。」
鄧舍與羅李郎愕然相對，吳鶴年的回答實在出人意料。鄧舍放聲大笑，羅李郎想笑、不敢笑，忍得滿面通紅。鄧舍點著吳鶴年，半晌想出一句評價，說道：「哈哈，哈哈。吳總管，爾真乃妙人也。」
他既然奉承已經成了習慣，就隨他去吧。
鄧舍笑了一陣，不再去管他，轉回正題，說道：「接任雙城總管府總管的人選已經有了，打算從行省左右司裡，派一個人過去。主要是輔佐官兒，需得熟悉當地情況，為人公正可靠，要在地方上有些威望，不能沒有辦事能力。誰比較合適？」
鄧舍口中的輔佐官兒，指的是「同知」。總管府總管以下，地位最高的便是同知。同知，同知，同知總管府事，是為總管的副手。吳鶴年沉吟片刻，請羅李郎先說。
這是一個做人情的好機會。較之別的尋常府縣，雙城總管府定然總會得到鄧舍的更多注意。雙城總管府的輔佐官兒，只要有政績，升官兒的速度也總會比別的尋常府縣官員要快一點。他雖居上位，不與羅李郎去搶。
羅李郎遜讓再三，推脫不掉，方才說道：「雙城總管府判官樸獻忠，華美深密，處世清介，雖為麗人，忠誠可靠。他本為商賈，新近討了雙城名儒家中的女兒做了妻子，在地方有些名望。似可為之。」
「樸獻忠？」鄧舍有點印象。
當初打下平壤，投降的官兒裡也有個叫樸獻忠的，是平壤的西京副留守，現任行省左右司都事。只不過，此樸獻忠非彼樸獻忠。兩個人同名同姓。李成桂的夫人與錢士德勾結，陰謀作亂，平亂過程裡，雙城的這個樸獻忠立有功勞。
開始他因高麗人的身份被關入獄中，不但沒有半分的埋怨之詞，反而鼓勵獄友振作，說大浪淘沙，越是亂，才能越顯出誰忠誰奸，口口聲聲以成為名副其實、當之無愧的第一「忠犬」為畢生奮鬥的目標。
他在獄中的言論，後來傳入了鄧舍的耳中，當即就把他釋放，從不記名的吏員，一下子拔擢為記名的首領官。
他這個人，商賈出身，通曉俗務，既忠誠，並且有辦事的能力，得到了鄧舍的認同，更重要的一點，同時他還是吳鶴年的心腹，因此他的這個官兒當的真是春風得意，升遷很快，一路高升，已經成為了總管府的判官，掌管刑獄，僅比同知低了一級。
「吳大人，你看呢？樸獻忠此人，合適麼？」
吳鶴年不動聲色地瞧了羅李郎一眼，暗中翹出大拇指，心想：「會做人。」兜了一圈兒，人情又送了回來。
他故作思索，慢騰騰說道：「樸獻忠，……。對這個人，卑臣還是有所瞭解的。能力有，也不貪財。卑臣在雙城開墾荒山、伐林成田，招徠流民、推廣棉花，各項的施政措施，都得到了他的不少幫助。他甚有功焉。要說起來，他現為總管府判官，僅比同知低了一級，並且他為雙城土著，是個高麗人，若是提拔他的話，倒也順理成章。」
海東地方府縣的正副官，向來正職為漢人，副職為高麗抑或渤海、女真人。鄧舍點了點頭，就此決定，道：「既如此，那便由他來任吧。」
三人飲茶敘話。
接下來，鄧舍細細問了雙城民生、發展的各個方面，說起女真人，吳鶴年道：「張將軍有封信，託卑臣給主公送來。」
鄧舍接過來，展開一看，大多寫的關北軍事、屯田等的一些情況，包括安撫、羈縻女真人的進展，總的來說，發展勢頭一切良好。由關北派過鴨綠江去的那數千女真騎兵，因遼陽被圍，仍歸張歹兒遙控指揮。
多日來，他們與瀋陽的元軍有過數次小規模的交鋒，或勝或敗，勝多負少，一直活動在瀋陽的周遭，對牽制元軍起到了一定的作用。最近的一次獲勝，成功地劫了元軍的糧道，繳獲了數百石的糧食，近千頭的牛羊，給了元軍不小的打擊。
談談說說，將近夜半。
鄧舍端湯送客，吳鶴年與羅李郎起身告辭。羅夫人及羅官奴的表姐妹自留下陪伴羅官奴，不需多提。鄧舍送他二人出門，吳鶴年吞吞吐吐：「有件事，卑臣不知當講不當講？」
「何事？」
「左右司員外郎李敦儒，現在雙城。就平時來說，他話不多，與同僚官員、地方士紳們基本沒有交往，常常閉門不出。卑臣念在他人生地疏，特地派了幾個人，照顧他的日常起居。……，這個，這個，平時都挺好的。就是前幾天，便在卑臣來前，他突然接到了一封平壤的來信，……」
吳鶴年雜七雜八，繞了半天，最後一句才是他的關鍵。
他說了半截，不再往下說，拿眼偷覷鄧舍。
李敦儒是個燙手山芋，鄧舍把他丟到雙城，卻沒任他雙城的官兒，依舊掛的行省左右司的官銜。該怎麼對待、安置，吳鶴年大費腦筋。
不管不問，只當沒這個人？不合適。管的太多，問的太多？也不合適。吳鶴年想了很久，索性折中，一方面給了李敦儒一個「幫助」校對文字的差事，不讓他閒著，隔三差五地去走動走動。一方面以伺候他的起居為名，派去了幾個僕役、婢女，行監督之實。平壤給他去信，還能有誰？李阿關。這事兒不可不向鄧舍彙報。
這件事，鄧舍是知道的。
李阿關有個女兒，現在隨著李敦儒在雙城。她也許是因為想念女兒，也許是出於別的考慮，想把她女兒接回來，曾經給鄧舍提過。鄧舍並非不近人情的人，沒有反對，當時就同意了。她寫給李敦儒的信，講的便為此事。
鄧捨身為行省丞相，管轄兩省之地，日日操勞軍國大事尚嫌時間不夠，恨不得分身兩用，哪裡有空斤斤計較後院之事？別說他知道，即便他不知道，他也不會放在心上。
他道：「此類小事，以後不必多講。你說到李敦儒，我行省新得江華島，高麗人在此經營日久，非得有顯官坐鎮不可，左右司決定把李敦儒派去。你回去後，可以先給他說說，提前準備。」
吳鶴年諾諾答應。新任的雙城總管府總管及同知的委任書還沒到，他與羅李郎需得先回去辦交接，然後才能調回省府。
快到府門，鄧舍聽見窸窸窣窣的聲響，轉頭一看，吳鶴年涕泣滿面。他不由大奇，問道：「吳大人，你這是怎麼了？」
「卑臣久未見主公，日思夜想。驟然得見，談不及須臾，驟然拜辭。想起下次見主公，又得旬月之後，臨別依依，情不自禁，遂至涕泣。」
鄧舍送他們出了府門，吳鶴年一把鼻涕一把淚的，猶自一步三回首，戀戀不捨。鄧舍看他們身影消失在夜色之中，方才轉身回去。
其時，月明星稀，烏鵲南飛。
他在院中轉了幾圈，吟道：「但為君故，沉吟至今。」徐徐邁步，入了李阿關的房中。
是夜，平壤丞相府春風度過玉門關，遼東上都軍千里夜行過廣寧。瀋陽城外，女真軍奔襲糧道，大呼吶喊戰正酣。
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