朝陽光芒萬丈，堂內諸人豪氣沖天。陽光刺亮了劍尖，奪人耳目。
清溪匯聚，匯成江河。江河西去，流入大海。千帆競秀，萬軍爭流。高麗南部，數百大小倭船，滿滿當當佔滿了沿海一帶。南高麗的海軍步步後退，同時從東西各地，大量的水師援軍調來。
一場規模空前的海戰，即將爆發。
同一時間，一支規模較小的船隊，駛出了對馬島的港口，避開劍拔弩張的全羅道沿海，順風扯帆，遠遠地繞了一個圈子，停泊在了預定的位置，一個荒涼小島的岸邊。
同一時間，平壤港口的數十海船中，有條不紊地登上了上千計程車卒。
如果這個時候，把視線從陸地拔向天空，穿透層層的白雲，向下觀看。可以看到，山河壯麗的海東大地上，沿著文川、遂安一線，一直到南部盡頭的沿海，南高麗境內，同時有三支敵軍正在或明或暗地行動。
東線的聲勢最大，數個光頭的將軍身先士卒，帶領著士卒，恍如一股紅色的赤流，前赴後繼地衝撞著面前的阻擋。而就在阻擋城池的後邊，一股股南高麗的軍隊，彷彿一條條的小河流，源源不斷地匯聚進入。
南部沿海的氣氛最壓抑，五六百條敵對的船隻，扯起來的雲帆，一眼望不到邊，密密麻麻地聚集在手掌大小的一片海域，雙方的距離越來越近。小小的交鋒不時發生，時不時有落單的船隻受到對方的攻擊，或者沉船，或者倉皇撤退。
西線在表面上最沉靜。若把海東的軍隊比作一條線，那麼南高麗的城池就是一個個的點。這條線，宛如蛇般的蜿蜒行進在山林之間，沿途經過的南高麗城池，一來因為周近盜賊叢生，城中兵力空虛，不敢貿然出城巡邏，二則根本沒想到敵人會孤軍深入。
眼見這條線，日近伸展，緩慢而堅定。計算日子，不出三天，或許就可抵達他們此行的目的地。可就在成功即將到來的前夕，這日夜晚，他們的先鋒忽然停了下來。
方米罕小心翼翼地伏在地上，借灌木叢掩住身形。以他為中心，他的九個部下同樣的躲在左右，形成了一個扇形。瘦猴兒爬過來，碰了碰他，小聲說道：「頭兒，看著不像高麗的官軍。他們的武器五花八門，服色也不對。高麗再窮，不會連軍服也配不齊全。」
便在他們前方數百米，鶴峰山的山口，有三四十人散落其中。
這些人，一多半穿著高麗的軍服，十來個貧民的打扮，拿著的武器，或者為高麗軍中制式的刀槍，或者為民間常用的棍棒。他們生了篝火，正在喧鬧著烤東西吃。不遠的小溪邊，三四匹駿馬悠閒自得的低頭飲水。
方米罕沒說話，仔細打量了會兒，認可了瘦猴兒的判斷，這彪人行動沒有紀律，夜裡露宿，連個哨探都沒有派出，兼且不見有軍旗，的確不像是高麗的官軍。可不是官軍，又會是什麼呢？
「沒準兒是盜賊。頭兒，你看，那幾個傢伙，穿的高麗軍服明顯不合身。俺要沒猜錯，八成是高麗軍隊剿滅他們不成，反被殲滅，軍裝、武器、戰馬也就隨之落入他們手中了。」瘦猴兒的分析很有道理，方米罕點頭表示同意。
他不由犯了躊躇。
早就聽說南高麗境內盜賊橫行，一路上沒碰上，在這兒碰上了。這會兒才入夜不久，也不知這些人何時會離開。他們佔據的山口，是必經之路。方米罕惱火地道：「狗日的，高麗官軍沒見著，一窩子土匪反而擋住路。」
「怎麼辦？」
敵眾我寡，這股土匪能殺敗剿滅他們的高麗官軍，戰鬥力料來不低，還有三四匹戰馬，肯定還有騎兵。憑十來個步卒，不好收拾他們。
所謂的「不好收拾他們」，方米罕憂慮的，並非拿得下、拿不下他們，而是在擔憂，萬一無法盡數殲滅他們，騎馬逃走一兩個，未免走漏風聲。過了鶴峰山，就是金川，倘若因此引起金川的警覺，得不償失。
「先等等，看他們吃完了東西走不走。」
這股土匪吃完了東西，席地而臥。方米罕看見他們派出了兩三個哨探，爬到高處，心中知曉，這幫人顯然沒走的打算，這是要就地休息了。軍情緊急，一個晚上少說耽誤數十里的路程。方米罕年歲不大，久經沙場，甚有決斷，當即下了決定：「兩刻鐘後，等他們睡著，……」手掌虛虛向下一斬，補充，「瘦猴兒，你領一個人，動手前，先把他們的馬解決掉。一個不許跑了！」
他的命令分散左右，一個傳一個，很快，人人知曉。
夜風捲動林葉，花香撲鼻。幾隻野兔山雞窸窸窣窣，出沒遠近。溪水淙淙，一彎黃黃的月，懸掛瓦藍的天空。皎潔的月光投射下來，那夥土匪逐漸由熱鬧轉向安靜，篝火劈劈啪啪的燃燒，此起彼伏的鼾聲隱約入耳。
灌木叢中，三個老卒手腳麻利地攀援山石，迂迴到土匪哨探的後邊，手起刀落，那幾個哨探應聲而倒。乾淨利索，沒引出半分聲息。
方米罕見他們得手，使個眼色，瘦猴兒貓著腰，與另一士卒，順著溪水，潛到幾匹戰馬之側，解開了韁繩，往後就拉。走沒兩三步，他們到底是步卒，對馬性不太瞭解，一匹戰馬不知為何，驀然止步，發出一聲長嘶。
恍如烈酒澆上了火，又如冷水潑入了油。寂靜的夜，頓時亂馬交槍，亂做一團。
土匪們從夢中驚醒，摸住身邊武器，接連跳起來，倉皇四顧。有的往外跑，有的往裡鑽，有的奔向戰馬，有的不小心踢亂篝火。一個頭領模樣的人，發現了方米罕們，大聲嚷嚷，說的高麗土語。
方米罕略微聽懂兩句，一言不發，引了餘下四人，操起刀槍，撞入陣中。摸上高處的三個老卒，沒有立即參與戰團，分別守住這股土匪的退路。瘦猴兒拔出短刀，捅入戰馬的脖中。鮮血濺了他滿頭一身，戰馬哀鳴。轉眼功夫，他與另一人連殺三馬，更不停腳，旋即撲向最後一匹。
那土匪頭目怒聲大叫，搭弓射箭。一箭射出，正中瘦猴兒的肩膀，受箭勢的衝撞，瘦猴兒向前撲出的身體，踉蹌後退。
他的同伴渾不理會，看也不看一眼，只管連衝帶奔，伸手拽住了驚走戰馬的韁繩，被那戰馬一帶，立足不穩，摔倒在地。他任由戰馬拖著，眨眼間，在山石嶙峋的地上，被拖出了十餘米。他沒有叫疼，短劍刺出，將及馬身的一刻，那土匪頭目的第二箭又到。
方米罕等五人，趁其不備，如虎入羊群，就這麼片刻不到，連殺七八人。他餘光看見，那土匪頭目的第一箭射中了瘦猴兒，第二箭射斷了瘦猴兒同伴牽扯的戰馬韁繩。他心中一跳，暗叫不妙，沒想到，這廝卻是個神射手。
他這一隊人，沒有箭手，相爭的話，太過吃虧。
絕不能容那土匪頭目再騰出手來。當下，他舍了對手，在地上一滾，探手伸向一根木柴。木柴從散落的篝火中來，熊熊燃燒。他好似沒一點感覺似的，渾不怕燒著，赤手抓起，反手砸向那個土匪頭目。
那土匪頭目注意力不在這兒，直到木柴到了近前方才發現，手忙腳亂地拿著長弓，將之撥到一邊。火星四濺，方米罕揉身撲到。那土匪頭目從沒見過這樣的悍卒，和高麗士卒一比，簡直就是天兵神將。
他又是駭然，又是慌亂，連連後退，氣急敗壞地叫喊不住。
那邊廂，瘦猴兒穩住步伐，咬著牙，折斷了肩膀上的箭矢，棄了短刀，抽出長刀，與剛從地上爬起來的同伴，——他這同伴渾身上下，血跡斑斑，往逃走的戰馬追了幾步，眼見追不上，兩人轉身衝入混戰的陣中。
戰馬識主，奔到那土匪頭目的身側。
那土匪頭目抵擋方米罕攻勢，抽空往場中灑了一眼，四十多個土匪，已經死了半數。十來個敵人，小半數受傷。令他更加膽駭的是，那些敵人，不管傷與不傷，依舊都在奮勇殺人，唯恐落後一步的樣子。
這樣的態勢之下，可以預見，他這股人，全軍覆滅，只不過是早晚的事兒了。
他見勢不妙，不敢久戰，避開方米罕的一刀，把手中的長弓劈頭蓋臉投了過去，藉以暫時止住方米罕的攻勢。他轉身逃出三四步，翻身上了戰馬，拿出短刃，朝馬臀上刺了一下。戰馬受痛，恢恢嘶鳴，真如脫韁的野馬也似，一陣風賓士往山口外去。
方米罕緊趕兩步，追之不及，撿起那土匪頭目的長弓，沒有箭矢。他抄起短刀，投擲出去，落了空。戰馬奔行極速，眼看就要奔出山口，一旦叫那土匪頭目遠走，勢必難以隱秘行蹤，甚至前功盡棄。
便在這千鈞一髮之刻，陡然聞聽一聲大吼，如同雷鳴。場上眾人不由手下都是一鬆，齊齊注目去看。
但見山口，有一條大漢迎著奔馬而立，不避不讓。奔馬與他側身而過，電光火石的瞬間，這漢子伸出手臂，拽住了殘存半截的韁繩，手臂上筋肉賁起，又是一聲大喝，竟然將這賓士的怒馬，硬生生拽住！
方米罕大喜過望，高聲叫出了他的名字：「郭從龍！」
這漢子正是平壤投軍的郭從龍，他本被髮去了新軍，操練了一段時間之後，鄧舍又將他轉入五衙。此番奔襲王京，又特地將他調入楊萬虎部，充任先鋒，用意不外乎給他立功的機會，好做提拔。
細說起來，要沒他當時在街上鬧事，方米罕或許也不會降職。他自入方米罕隊中，方米罕難免對他有所看不順眼，只不過方米罕為人，頗是精細，曉得此人將來必受鄧舍的重用，故而，倒是也沒有為難過他。
這會兒見他出手，果然不同凡響，歡喜之餘，不免慶幸。
駿馬奔行，速度很快，雖被拽得停了下來，因慣性作用，剎不住身軀，前腿跪倒，後腿揚起，摔倒地上，砸起來一片煙塵瀰漫。那土匪頭目，被遠遠地甩到一側。郭從龍兩步趕上，不等他爬起來，就手搶了他的短刃，揪起頭髮，順著脖子轉了一圈，割下了他的頭顱。
剩存的十幾個土匪，何曾見過這等的勇士？早嚇破了膽子。不等方米罕說話，立刻繳械投降。
方米罕吩咐，命瘦猴兒押著他們，打掃戰場，清理血跡，挖掘了一處大坑，丟下死者屍體。他們是先鋒哨探，沒空帶俘虜，等這十幾個人做完這一切，順手也宰了，一併丟入坑裡，埋了了事。
方米罕所部，總共十個人，無一陣亡，受傷最重的瘦猴兒，肩膀上一箭，左臂上一刀。待傷者包紮完畢，一行人稍做休息，即又上了征途，馬不停蹄，奔赴王京。
此地距離王京，不足二百里。
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