堂中士子數十人，每人面前擺放一個案幾。王宗哲體諒鄧舍之意，知道他好儉不好奢，備下的飯菜稱不上豐盛，四菜一湯，但味道極好，色香味俱全。考慮到讀書人中也有大肚漢，高麗米放開供應，隨便吃。
這高麗米說來不算什麼，可也絕非平常人可以吃到的。就不說高麗王限庶人吃白飯，只說高麗米的產地，多在南部，北邊少有產出，除卻送禮、貿易所用之外，留下一些殊為不易。就連鄧舍，也不是每天都吃的。
菜剛上了兩味，堂外有人匆匆忙忙，小跑著進來，到王宗哲座前，附耳低言。王宗哲面色一變，起身，道：「諸公，丞相大人來了。」
堂上為之一靜，隨之嗡嗡不絕，許多人交頭接耳，低聲議論。
尹權等人面露不屑，高踞不理，自管自大嚼大吃。崔備等人慌不迭丟下筷著，整理儀容，或者忐忑不安，或者意外驚喜，恭恭敬敬地站起來。他們猜到鄧舍會來，本以為會等到飯後，沒想到來這麼早。
兩個侍衛模樣的人進來看了看，一句話沒說，轉頭出去。
眾人猜想鄧舍該出現了，等了不多時，卻沒見鄧捨出現，反而先前那進來報信的吏員，二度進來，招呼王宗哲出去。王宗哲向諸人拱了拱手，忙提起官袍，趨步而出。
眾人茫然不知其意。崔備大起膽子，朝堂外瞄了眼，黑漆漆夜色下，院中的火把受了風吹，時明時暗，人影憧憧，偶有馬嘶傳來，增添幾分夜的深寒。
有人耐不住寂靜，小聲問道：「怎麼？」
「也許還沒到？」
「王大人為何出去？」
「丞相叫的吧？」有人猜測，「丞相熟知兵法，講究知己知彼。或者，想先了解一下有關接待的情況。」
「言之有理，等著王大人回來罷。」
眾人私語猜度。片刻功夫，王宗哲獨自一人，折了回來，再次出乎眾人的意料。崔備大起膽子，問道：「敢問大人，丞相？」
王宗哲嘆了口氣，道：「丞相聽侍衛說，諸公尚在用飯，不願這個時候來打擾諸位。因此，退入院中等候，待諸公用飯畢，然後再來相見。」他語氣裡帶著敬重，一副深受感動，與有榮焉的樣子。
一言既出，眾人心思各異。
有瞠目結舌，不敢相信的。有面色震動，一改矜持的。有微微愕然，隨即冷笑的。崔備感激涕零，免冠、跪拜，朝堂外叩首，道：「如今深冬，風寒似刀。為區區等一介寒士，丞相以萬金之軀，甘受夜風之寒。雖古之周公，亦不能及！真明主也。」
他站起來，轉目眾人，慷慨高聲，說道：「丞相候立風中，是丞相的心意。可我等身為海東之子民，丞相便如我等之父母，豈可有父母候在堂外，而赤子高座堂中，堂皇受之的？」叫過來婢女，「撤去飯菜，吾已飽矣！」
「我也飽了！」
「我也飽了！」
緊跟著七八人連著大叫，催促撤去飯菜。王宗哲拿眼觀看，永柔來的幾人裡，那壯漢盧操也在請求撤飯的行列之中。兩個老者雖沒說話，顯然頗受感動，只有那少年人邊安和，依舊一句話不說。
吵嚷間，驀然一個不和諧的聲音響起。
眾人看時，卻是尹權，提了菜碟裡一個雞腿兒，一邊兒大口吃嚼，一邊兒拿起酒壺，咕咚咚嚥下幾口。吃完了雞腿，丟在地上，他滿手油膩，不去拿案几上的紙巾擦拭，放入口中，嘖嘖吮吸。
崔備怒目而視。
他渾若無事，十個手指仔仔細細吮吸一遍，拈著筷子翻了翻另幾個菜碟。四菜一湯，兩葷兩素，兩個葷菜，一個雞，一個鹿肉。那鹿肉一早被他吃的乾淨，只剩下了兩碟素菜。他敲打案几，唱道：「長鋏歸來乎，食無魚！」
王宗哲越發不喜，忍了怒氣，道：「平壤沿海，多有食魚。這一雞、一鹿，是丞相特地囑咐的。尹公若好食魚，明日為尹公專門備上一份，可好麼？」
高麗三面皆海，海鮮不稀罕，即便窮苦人家，也是有魚可吃的。鄧舍不給他們備魚，而備上雞肉與鹿肉，是殷勤待客的表示。尹權的這番作態，未免不識好歹。崔備斥道：「狂生！丞相面前，膽敢如此！」
尹權毫不理會，自顧自擊案高歌。
堂上諸人面面相覷，有與他相熟的，怕鄧舍聽見了，一怒之下，說不得他就人頭難保，扯了他衣袖，輕聲勸解。尹權還是不理會，閉目仰頭，翹了腿放在案上，高聲問道：「‘周公吐哺，天下歸心’，問爾崔備，可知此詩誰人所寫麼？」
曹操所寫。曹操何許人也？民間傳了罵名千年，篡漢之臣。
尹權這是在當著面，指桑罵槐，痛罵鄧舍了。他本來就不想來，聽了他師長的勸說，方才心不甘，情不願的來了。時間越久，胸中積壓的塊壘越多，剛才見了鄧舍拉攏人心的手段，厭惡感更加強烈，更痛恨崔備那摧眉屈膝的媚態，嫌他丟了海東士子的臉面。
他不善飲酒，半壺下肚，已經頭腦發熱，乾脆藉助酒力，不管不問，接著說道：「趕在飯點的時候來，丞相大人何意？既然丞相大人要做周公，我等身為丞相大人之子民，豈可有做赤子的，不體察父母之意，加以配合？也好幫丞相大人傳一個美名於世。你說是麼？崔公！」
崔備語塞，面紅耳赤，顧不上與他辯解，倉急對王宗哲道：「大人，備絕不是這個意思！」
尹權的這幾句話，誅心之言，等於斥罵鄧舍為奸詐、虛偽之輩，故意挑好時間來，向眾人示好。
堂上諸人，一聽之下，個個大驚聲色，膽小的雙腿顫抖，膽大的也不由心中砰砰直跳。鄧舍年少，眾人是都知道的，年少氣盛，豈會受得了這等的侮辱麼？尹權的名聲挺好，頓時數人出席拜倒，替他求情，道：「尹權不勝酒力，口出妄言，請大人毋怒。」
他們知道鄧舍在院內，堂上的話十之八九可以聽到，因而無論尹權、抑或崔備，又或者替尹權求情的人，都是提高聲音，明面上說給王宗哲聽，其實說給鄧舍的。
王宗哲饒是看不慣尹權，說實話，對他的大膽也是嚇了一跳，忽然隱約聽見院中有刀鞘的聲音，想起了數日前，鄧舍當街殺人的場景，心想：「此人休矣！」
那刀劍出鞘的聲音，不但他聽見了，堂上諸人都聽到了，氣氛緊張起來，大冷的天，無不大汗淋淋。王宗哲嘆了口氣，對求情的幾個人道：「你們起來罷。尹先生，你學富五車，飽讀詩書，不知禍從口出的道理麼？你若認個錯，……」
不等他說完，尹權哈哈大笑，剩下的半壺酒一飲而盡，高呼痛快，道：「好酒！好酒！……，可惜，喝酒的地方不對。」
他醉眼朦朧，點了幾個人，問道：「柳公，鄭公，權公，你們還記得麼？幾年前，你我同去王京趕考，南北英傑，……憶昔午橋橋上飲，座中多是豪英。長溝流月去無聲，杏花疏影裡，吹笛到天明。
「哈哈，此情此景尚且歷歷在目，怎知道轉眼間物是人非事事休。……，這大好江山，如畫江山，三千里錦繡江山，這平壤，這北界，竟然就不復我王所有，落入賊寇之手，沐猴而冠，儼然人也！哈哈，哈哈。」
他痛哭流涕，涕泣橫流，仰天大笑。
堂上數十人，同一個念頭：「此人死定了。」
堂外橐橐腳步，漸漸走近。眾人齊齊轉首，除了尹權哭哭笑笑，再無一人開口，空氣壓抑得令人窒息。一個帶刀侍衛走了進來，面無表情，手按刀柄，徑直走向尹權座前。替尹權求情的幾個人，面如土色，徹底絕望。
幾乎凝滯的空氣裡，又一陣腳步聲響起，輕微、窸窣。眾人目光急忙轉過去，看見在那侍衛身後，緊隨著有兩個侍婢出現堂門口，捧著個木盤，上邊掩有蓋子。
盤上何物？有人不知想到了甚麼，駭然恐懼：「莫不是人手人頭？」有人或許猜到了真相，不敢置信：「怎麼可能！」
那侍衛與婢女走近尹權，婢女放下木盤，侍衛掀去蓋子。熱氣騰騰，遮掩諸人的視線。香氣撲鼻，叫人垂涎欲滴。那侍衛恭聲道：「將軍在院中，聽先生說好食魚，特命庖廚新作，請先生食。」
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