他半開玩笑地回頭，趙過早行出十數步外，恍若未聞，道：「天色不早，張先生請快一點。下一個站赤，距此尚有二十餘里。」
張德裕無計可施，直接抗議道：「一直住站赤，天很冷。此地往前，不快到義州了麼？我們住義州可好？」
「義州城小，怕住不下。張先生請多見諒。」
任你能說會道，碰上這麼個悶嘴葫蘆，天大的本事也使不出來。一行人曉行夜宿，不多日，到了平壤城外。
張德裕任官遼東多年，這還是第一次來到平壤。他來之前，做的有功課，詢問過許多瀋陽城中的高麗移民，對平壤城略有了解。如今到了城下，抬眼一看，與他聽聞中的大不相同。
城牆上下顏色分明，明顯在原有的基礎上有所加高。陽光下，紅旗林立，颯颯招展，城樓高高聳立，四面敵樓、馬面上刁斗森嚴，氣昂昂計程車卒巡邏城頭。他粗眼一看，城牆上炮臺，至少數十門火炮，無數強弓勁弩一字排開，繞了城池一週，搭放垛口之間。
城門外，數千百戰悍勇，目不斜視，挺胸直立。就在不遠處，正有城北大校場上在操練士卒，喊殺聲震耳欲聾。城南曠野的遠處，也不知有多少騎兵，縱橫馳騁，模擬野戰，捲起漫天的煙塵。
他到的西門，遠遠可以望見，城東江水如帶，沃野無邊，環顧群山巍峨。
洪繼勳與羅國器等人，早相迎城外。幾人相見，敘禮儼然，說話的空兒不慌不忙打量對方。洪繼勳道：「張先生大名，小可久仰，早就渴求一見。今日相見，實在歡喜。快快請入城中。」
姚好古新投不久，名聲尚且不顯。洪繼勳的名字，張德裕才是真的如雷貫耳。他道：「久聞海東才俊洪先生，果然名不虛傳。不知貴主鄧將軍何在？俺有我家丞相大人書信一封，需得面呈。」
「我家主公聞知先生來，也甚為歡喜。不過前日才有高麗使者來，與我進貢納款，我家主公一時不得閒。就這幾天吧，一有空，就會接見先生。」洪繼勳淡淡說道。
張德裕心中一跳，他知道高麗王與鄧舍有來往，然而此時聽洪繼勳之意，「進貢納款」，那高麗王竟然是以屬國藩邦自居了，有些出乎意料。他心想：「耳聽為虛，眼見為實。」暗暗記下，把落實此事之真假做為一大重點。有道是「遠交近攻」，要知道，高麗王對鄧舍太軟弱，不利瀋陽。
他以納哈出私人使者的身份來，用不著鐘鼓齊鳴，雙方寒暄著入了城中。
城中大道通衢，街巷乾淨。洪繼勳沒有戒嚴，街道上車水馬龍。張德裕所到之處，道路兩邊商鋪繁榮，裡邊貨物琳琅滿目，人潮擁擠。他傾耳細聽，買主與賣主交談，多用高麗土話，不似作假。
洪繼勳問道：「瀋陽，遼東之大城，自古之名邑。我平壤地處偏僻，人物遠遠不及，張先生毋要見笑。」
張德裕瞥了趙過一眼。先後迎接他的這三個人，一個談詞說賦，一個沉穩少話，一個上來就謙虛不已，絲毫沒有妄自尊大的意思。他想：「誰謂海東無人？」
平壤要算地處偏僻的話，瀋陽算什麼？張德裕避而不談，笑道：「海東有洪先生諸位英傑，何謂人物不及？」
談談說說，到了臨時收拾出來的迎賓館。洪繼勳心細，沒安排他們與高麗使者住在一處，一個城東，一個城西。安排妥當，洪繼勳留下兩三個文士，暫且陪同，請張德裕稍作休息，晚上宴席相請。
迎賓館外三步一崗，五步一哨，閒雜人等禁止出入。
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