而便在一個時辰前，他還相信、並且確信關鐸信心十足的判斷，小鄧早晚得因了天寒地凍而無功撤軍。落差實在太大，勝敗轉眼之間。他面色慘然，癱倒在地，喃喃道：「小鄧入城了，大人。」
「廢物！」
關鐸急火上頭，頭疼加劇。他一手扶頭，一手拄劍，只覺得頭暈眼花，搖搖欲墜。他急聲喝道：「侍衛呢？親兵何在！」侍寢的婢妾膽怯怯，從床上爬起來，扶著他，想讓他坐回床上歇息片刻。
關鐸推開了她們，拔劍出鞘，盡數砍死。兩三個親兵奔了進來。
「城中怎樣？宮外怎樣？」
「東門急報。李靖戰死，鄧舍入城。」親兵隊長瞧了眼橫屍地上的婢妾，關鐸罕有大發雷霆的時候，更別說當場殺人，「大人？」
「頭痛的厲害。」關鐸按著頭，兀自振奮精神，道，「扶著我，出宮！老夫要親臨陣前，鼓舞士氣。不就破了座東門麼？算得了甚麼！我城中數萬大軍，只要及時，完全能趕的他們出去。」
「鄧賊打了胡忠的旗號，柳大清諸人舊部，盡數反了。大人，守不住了。」
關鐸嗔目，熟識那親兵隊長良久，哇的一聲，噴出口鮮血。燈光燭影下，他高大、羸弱的身軀巋然倒地。他拼力地想站起來，力氣虛弱到握不住劍柄。東城門破、鄧舍入城的訊息，似乎一下子帶走了他所有的精力。
他城頭見著胡忠，就知道大事不妙，對雜牌部屬做了很多的防備。有心不用，但是人馬不足；把守城門，只以雜牌為輔，並且把各部的雜牌統統打亂，換其長官，拼湊防戍。卻沒想到，鄧舍散入胡忠等人部下的人馬，反而因此凝聚在了一起。
他的面色不復紅潤，他的雙眼不復有神。
他的頭風，他的腿傷。經年的戎馬倥傯，南征北戰。每一個關頭的決策，他無人依靠；每一個夜晚的殫精竭慮，他只有靠自己。塞外的風，遼東的雪。自淮泗至遼東，輾轉千里，數年中大小惡戰何止百數。
他就像是一個永不知疲倦的鬥士，為了他的追求、為了他的目標，他永遠充滿了鬥志，他永遠堅信成功便在不遠的未來。
他才五十來歲，他自以為很年輕，但是他的頭風、他的腿傷，他這一刻的虛弱，他現在的無力，每一樣都在提醒著他，他老了，他輸了。輸掉了所有，輸掉了一切。鄧舍入城的馬蹄聲，宣告著，他失去了所有，所有這些年中他得到的；他失去了一切，一切在以後的歲月中，他想要得到、他想要實現的。
「西風吹醒英雄夢，不是咸陽是洛陽。」
他躺在地上，想起了這首他許多年前寫的詩。那時的他，風華正茂，雄心萬丈。為賦新詞強說愁，而今識盡愁滋味，欲說還休，欲說還休。他記起來了初見劉福通，那一夜，深談夜半，書生意氣，揮斥方遒。
他記起來了對陣察罕帖木兒，鏖戰伏牛山，天地動容，風雲變色。他記起來了年前火燒上都，何等的蓋世豪氣！元主因此不復北巡。問天下英雄萬千，誰能有此壯舉？指點江山、激揚文字，糞土當年萬戶侯。
他掙扎著站了起來，不，他不能死。
大不了丟個遼陽，有甚麼大不了的？他可以從一介書生，而引軍千萬；他一樣可以，再重頭來過。王侯將相寧有種乎？自古成大事者，誰不九死一生？張士誠、徐壽輝，鹽梟、布販之流，都有資格稱王念孤，他關鐸，為甚麼不可以！
他好像被電流通過，他一下子站了起來。
他精力百倍，面色嚇人的紅潤。他收劍入鞘，乾淨利索，絲毫再無半分老人的龍鍾姿態。他精神抖擻，微一沉吟，雜牌反戈，遼陽定然守不住了，守不住，便突圍。他命令道：「點齊軍馬，命毛居敬、鄭三寶、許人諸將，分路突圍。」
突圍後去哪兒？廣寧？不行，潘誠會黑吃黑的。沙劉二？不行，受遼西、搠思監、遼陽三面壓力，生存空間太小。他當機立斷，道：「南門外會合。」
鄧舍傾巢而出來打遼陽，蓋州方向會有防守，但人馬不會多。趁著大雪，有機會殺過封鎖。或者進入遼左，或者乾脆往去高麗。有兩三萬的精銳在手，關鐸自信，他可以重新奪得一處立足之地。
然後，傳檄遼東，號召潘誠、沙劉二。許諾遼陽給潘誠，許諾過海給沙劉二，對鄧舍齊而攻之。即便不成，還有近在咫尺的納哈出，屯兵十萬的搠思監，他兩個人誰不想得到遼陽？鄧舍不死也難。
關鐸哈哈大笑。
「大人？」
「老夫得多謝小鄧，重陷了遼東入亂局，他自願坐上火山的口兒。給了老夫躲開風頭，休養生息的機會。哈哈，哈哈。兵法之要，不在一城一地之得失，而在全域性長遠之考量。小鄧，小鄧，急功近利，冒天下之大不韙，揹負叛主的惡名。老夫斷言，他的敗亡，就在不久的將來！」
「雙城軍馬近了，大人，該走了。」
強撐著傷腿，關鐸出了宮門，跳上坐騎。他勒馬東顧，東城門的方向火光熊熊，殺聲不斷。街道上，很多計程車卒無頭蒼蠅般的，東奔西竄。關鐸皺了眉頭，吩咐：「分一隊人，收攏散兵，督戰，為我軍突圍斷後。」
親兵隊長領命，點了十幾個人，策馬提搶，驅趕散兵。
散兵們不少，滿大街都是，見人來趕，發一聲喊，四散奔走。數十個人，抽出刀劍，揉身撲上。接連數聲悶響，被刺中的戰馬哀鳴著摔倒，騎士們反應不及，一個接一個地，被割了脖子。
「甚麼人？」
「有刺客！」
「護住大人快走。」
侍衛們驚亂呼喝，地滑難走，馬匹賓士不快，幾個刺客拉開絆馬索，攔在街頭，撲通通響聲連連，摔得馬嘶人叫。關鐸腿上有傷，騎在馬上已是勉強，稍有不穩當，沒坐好，掉了下來。他顧不上碰著傷處，拽著韁繩，爬了兩下，沒能爬上去；反手拔出寶劍，兩三個人殺近數步之外。
「胡忠？」
帶頭的刺客，不是胡忠是誰？東城門開了後，他沒戀戰，奉鄧舍將令，帶了百十人，化妝潛入城中，等在關鐸宮外多時了。他悶聲不響，按倒個侍衛，用腿壓住，馬刀由下而上，透穿了肋骨。那侍衛慘叫著，翻滾成個血人。
胡忠隨手把鮮血抹在臉上，陰森森的目光，盯著關鐸。
關鐸走的匆忙，隨身侍衛才二三十個，片刻間死得乾乾淨淨。他胸膛發熱，他爬不上馬。他眼睜睜看著散兵潰勇們，視若無睹、爭前恐後地逃竄；胡忠的馬刀滴著鮮血，他一步步逼近。
他知道，他要死在今夜了。
奄奄一息的侍衛隊長，試圖抓住路過他的胡忠，他的聲音低不可聞：「那是平章大人，放了大人走，少不了你榮華富貴。」
關鐸哈哈大笑，他不屑向胡忠求饒。
千頭萬緒湧入腦中，皇圖霸業成空。無數個景象一劃而過，他噓寒問暖，體恤士卒；他倒屣相迎，禮賢下士。他自問，他沒有做錯。他想不通，鄧舍比他強在哪裡？三十功名塵與土，八千里路雲和月。英雄無聲天地老，共此江山萬古愁。
別了，遼陽；別了，如畫的江山；別了，未遂的壯志。
火光雪聲，橫屍遍地。關鐸哈哈大笑。
「世無英雄，竟使豎子成謀！」
他顫巍巍站起來，橫劍自刎。他不屑，死在鄧舍之手。血泊中，他望向天空，似在質問，帶著不甘。雲起雲散，雪，漸漸地停了。胡忠冷眼看著他的屍體漸漸變冷，半跪著，割掉了他的頭顱。
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