關鐸深深吸了口氣，他真的無法忍受柳大清的跋扈，一個山野盜寇，什麼東西！往日里，在自己面前，柳大清連個屁都不敢放；現如今，整天得意洋洋、招搖過市，前呼後擁、到處吹噓。
關鐸不止一次聽人彙報，柳大清把救援遼陽的大功，整個按在了他與胡忠等人的身上。就他們這些滑頭？指望他們，遼陽早破了。
如果說，這僅是他喜好吹牛，情有可原。那麼，前兩日的一次軍議上，在關鐸命令各部重新清點人數，上繳從元軍中獲得的輜重、財物，從而補充庫府，已備後用時，柳大清竟然當場反駁，嫌上繳的數額太多，以兄弟們不滿意為威脅，要求減少；這就是可忍，孰不可忍了。
但，當時關鐸同意了，因為他不得不同意。他的嫡系剩下三萬人；柳大清、胡忠的雜牌，兩萬來人，佔據遼陽兵力的五分之二。
「子系中山狼，得志便猖狂。」關鐸握緊了拳頭，緩緩說道，「長此以往，必生內患。你們以為呢？」
毛居敬、鄭三寶深有同感：「大人所言極是。」
「明日，待城外潘誠所部退走，老夫要宴請柳大清、胡忠等人，一併賞雪。李大人，酒席交你置辦，要豐盛。鄭將軍，你備些人，隨老夫一起參加罷。毛將軍，為了防止韃子偷襲，帶你的本部，從明日起，全城警戒！尤其，對胡忠等部，多加註意。」
「是！」三人躬身尊命。
關鐸語氣舒緩，殺氣沉沉。方補真手腳冰涼，額頭出汗：「大人，萬一有變？」
「許人、李靖呢？」
「各自軍中操練。」
「胡忠等人，老夫來請。其他千戶以上，叫他兩人今夜就去請，打蓋州、破海陽、救遼陽，他們有同袍之誼，也地位相當。以慶賀為名，鬧個通宵！花柳街上，樓外樓專供吹簫的珠簾秀，不是沒死在戰中麼？交代他們，珠簾秀吹簫的本事拿出來，務必留客到明日午時。不必全請，挑些老夫也曾聽說過的人物，就可以了。」
關鐸聽說過的甚麼人物？實權人物，柳大清、胡忠的親信人物。這樣的人不多，三五個罷了。毛居敬應道：「是。」
方補真聲音顫抖，重複提出，道：「大人，事若不成？」
關鐸瞟了他眼，哈哈一笑，道：「幾個臭蟲也似的東西，有甚麼成不成的？」他點了兩下方補真，親切地笑道，「拾闕呀拾闕，你到底是個書生，哈哈。……今天晚上，你不必回去了，留住宮中，明日做個陪席罷。」他語重心長，「兵荒馬亂的，沒個膽子不成，順便練練你的膽色。」
換了姚好古、吳鶴年這類人，立刻就會明白，關鐸是因為不放心方補真剛才的表面，怕出去露了馬腳；才突然提出留他住在宮中的。方補真心裡有個小鹿似的，砰砰亂跳，沒空兒想太多，胡亂點頭答應。
毛居敬有個疑問：「大人，柳大清等人跋扈不假；可胡忠此人，對大人向來執禮甚恭，貿然殺了，會不會？」
不錯，胡忠執禮甚恭，表面看起來非常老實，但是別忘了，他唯一的兒子就是因違反軍紀，死在了關鐸手中。比起來柳大清，這樣心機深沉的人，更為可怕，非殺不可。不過，這些話，不足為外人道也；徒然顯得猜忌。關鐸擺了擺手，沒有理會他。
李敦儒道：「大人，殺他們容易，該怎麼向士卒們解釋呢？」
總得有個殺人的原因。
毛居敬冷笑：「驕橫跋扈、目無上官，就是死罪！」
「不行。這麼說不行。」關鐸含笑搖頭，示意李敦儒，「寫。」李敦儒研磨鋪紙，提筆聆聽。關鐸道：
「查，柳大清、胡忠等人剋扣兵卒軍餉，侵吞良家田產。兵卒者，老夫之手足；良家者，主公之子民。嗟乎，設無兵卒，何有老夫？若無子民，何有我宋？聖人有言：‘民為重’；又有言：‘卒，衛國也’。斯人可恨，其罪難免，殺。後來人，豈不警乎？」
欲加之罪，何患無辭。與毛居敬的理由一比較，高下立判。
李敦儒筆走龍蛇，寫完了，放下毛筆，拊掌稱讚：「妙也！」關鐸沉吟片刻，道：「加上一句：凡所剋扣兵餉，悉數發還軍卒。老夫憐軍卒之辛苦，茲撥府庫銀錢，補發半歲之餉用。」多給雜牌士卒半年的軍餉。
侍女也許受了驚嚇，下手重了點，關鐸吸口冷氣，拍拍她的手，慈祥地說道：「輕點，輕點。」
李敦儒道：「兩萬雜牌，皆久經戰事，只是以往的將官不行。柳大清、胡忠等人及其親信一死，其部屬群龍無首，換了大人指揮，稍加訓練，便是一支勁旅。我軍損失的軍卒，一舉可以補充回來，遼陽就又是鐵板一塊。大人神機妙算，卑職佩服！」
關鐸笑道：「不要太樂觀，形勢很嚴峻。遼陽安穩，不代表遼東安穩。毛將軍，徵兵的事兒，周邊州縣裡，抓緊進行。明年開春，老夫要見到三萬新軍。」
三萬加五萬，八萬人，勉強恢復到遼陽盛時的實力了。
「除去雜牌，徵得新軍。我遼陽的實力一恢復，就像方大人說的，潘平章有賊心沒賊膽，肯定會順風揚帆，還得對大人伏首貼耳。卻有一點，大人，雙城小鄧，該如何對付？」
關鐸微微一笑，他熟思已久，胸有成竹，輕輕吐出了四個字：「假道伐虢。」
李敦儒一驚，喝彩：「好計策！」
遼左蓋州。
以沙劉二救駕小明王為由，向鄧舍借道。鄧舍若是肯借時，派遣軍隊，隨沙劉二一起進入遼左，趁機奪取；鄧舍若是不肯借時，沒關係，向沙劉二講去。關鐸也不介意觀看一場兩虎相爭。
遼西前線。
沙劉二不會在遼西留太多人，甚至可能全軍過海。遼西，關鐸不會要，讓給潘誠好了。潘誠貪心，不會拒絕。讓他兩線作戰，一頭兒搠思監；一頭兒張居敬、世家寶，替關鐸擋住西邊的壓力。
瀋陽納哈出。
關鐸也不會動他，正兒八經交了次手，雙方都知道對方是個硬骨頭。他也不怕納哈出挑釁，納哈出的損失比他大。關鐸推斷，至少一年內，納哈出不會輕舉妄動，留下足夠的軍隊嚴防戒備足矣。
雙城。
蓋州、遼左入手，遼陽就可以俯瞰整個的鴨綠江一線，綿延數百里，鄧舍沒有那麼多的兵力，不可能處處重兵把守。只要有空當，關鐸有主公做旗號，用上官為名義，傾巢而出，主力東進，打通平壤，直逼雙城。關鐸不託大，用五萬精銳，就不信拿不下幾個城池，奪佔些許地盤。
遼陽、遼左、高麗北部，連成一片，有糧有人。適時也，他倚靠高麗，回師向西，瀋陽、廣寧、遼西，還不是任其宰割？
僥倖慘勝，自保不及的情況下，他毫無氣餒，雄心萬丈。室內的火龍燒的太旺，侍女開啟了點窗子，冷風吹進來，叫人精神一振。關鐸伸展手臂，只覺得胸膛發熱，他才五十多歲，滿腹的雄心壯志，多的機會施展。
窗外的雪，下得大了。銀裝素裹，江山分外妖嬈。
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