鄧舍深吸了口氣，點點頭。軍卒收拾臺上，撤去木樁，豎立實行絞刑的刑架；只留下了兩個劊子手，其他的悉數退走。行刑到現在，已經過了一個時辰，臺下的百姓不知發生了什麼事，竊竊私語，猜測砍頭為何換成絞刑。
「肯定是個大人物。」有人說道。
有人反對：「佟豆蘭夠不夠大？李夫人夠不夠大？大人物才砍頭的！不砍頭，怎麼嚇唬殺千刀的那些入他娘？」
更多的人制止他們的爭執：「噓，別吵！大將軍起來了。」
監斬席，距離高臺有一段的距離。鄧舍拒絕了畢千牛等抬著軟榻過去的要求，他親手端酒，一步步下了監斬席，又一步步走上高臺，來到姚好古的面前。他沒穿盔甲，風掀衣襟，颯颯作響。
姚好古挺身直立，鄧舍與他對視了片刻，吩咐：「給姚大人除去手枷。」
姚好古不客氣，樂得輕鬆。除掉了手枷，他略微活動兩下手腕，笑道：「待罪之身，就不給將軍行禮了。」他吸了口鼻子，「好香的酒！這碗酒，可是將軍給老姚的送行酒麼？」
鄧舍嘆了口氣，將酒送上；姚好古接過來，沒有喝，朝天空灑了點，往地上灑了點，道：「皇天后土，養我黎民。老姚死到臨頭，就借將軍的酒，再謝一謝天地的恩德罷。」
鄧舍猶豫再三，想說點甚麼，不知如何開口，他道：「今日，送大人行，實非我所欲也。然而，不殺大人，則軍卒難服、百姓難服。大人能理解我的苦衷麼？」
姚好古哈哈一笑，道：「將軍送行老姚的心意，老姚領了；風高天寒，將軍毒傷未好，請回吧。」
鄧舍望臺下看去，亮的槍、明的甲，無數百姓的面容，表情各異。他思潮如湧，千言萬語，終難成一言。他往後退了幾步，忍不住轉回身，殷切地看著姚好古：「我的心意？姚大人真的明白麼？遼陽關平章，……」
姚好古打斷了他的話：「大丈夫有所為，有所不為。將軍底下的話，不必說了。」
天陰、塵揚，鄧舍頹然放棄了招攬的話語，回到監斬席上。陳虎舉手示意，繩索套住了姚好古的脖子。姚好古忽然道：「且慢。」他聲音清朗，鄧舍聽的清楚，聞言之下，精神一振，莫不是他有所改變？
但見姚好古，伸手進了繩索套子中，端端正正整理了下被風吹亂的衣領；然後按了按頭上儒巾，確定了衣冠整齊，這才放下手來。君子死，冠不免，是為結纓而死。
姚好古放目場中，上觀蒼天，下望厚土，上千名漢人虎賁齊齊注目在他的身上。他慷慨說道：「諸君，皆為我之虎賁。朝聞道、夕死可矣！姚某臨行，有一曲相贈。」
繩索漸緊，他放聲而歌：「不見南師久，謾說北群空。」
漢人的軍隊很久沒有馳騁中原了，但是，不要因為這樣，就以為漢人缺乏才俊。
「當場隻手，畢竟還我萬夫雄。自笑堂堂漢使，得似洋洋河水，依舊只流東。」
就拿在場諸君來說，你們個個隻手可舉萬鈞，誰人不是萬夫雄呢？我漢人久居胡虜之下，就像河流東入海，請問你們，有誰甘心！
「且復穹廬拜，會向藁街逢。」
韃虜現在還很強盛，很多的漢人認賊作父。但是諸君！你們絕不能灰心喪氣，要發憤圖強，要像漢朝的陳湯一樣，把胡酋的腦袋，砍下來，懸掛到大都城頭上去。
雲沉風大，大校場上，萬餘人鴉雀無聲，聽姚好古慷慨激昂的歌聲，幹遏行雲。
那繩索已經套牢了他的脖頸，他的雙腳慢慢離開地面，呼吸變得不暢快，但他沒有停下歌聲，他通紅著臉，鼓足肺腑中的氣息，他依然在向天、向地、向他的同胞們，用自己的生命，用他靈魂深處的力量，向所有的人，傳遞一種熾烈的信念。
他的聲音漸漸小了，但詞中蘊含的力量，震撼人心、迴盪天際，他在唱：「堯之都，舜之壤，禹之封。於中應有，一個半個恥臣戎！」
在堯、舜、禹聖聖相傳的國度裡，在這片炎黃後裔生生繁衍的土地上，總該有一個半個，恥於向胡虜、向異族稱臣的人吧？
他所唱的，是南宋陳亮的一闋《水調歌頭》。以直白的筆調，表達了作者深切的愛國感情，區區數十個字，寫出了磅礴的氣勢，萬丈的豪情。豪邁處，令人拔劍；深情處，動人淚下。
士卒們不懂文字，很多的意思聽不明白，但那激烈的調子感染了他們；到了恥臣戎這一句，淺顯易懂，稍識幾個字，便可聽懂。聽懂的首先感動，跟著低聲給同袍解釋，上千將士，無不怒髮衝冠、壯懷激烈。
滿場壯志，凌雲霄。
一個、兩個，十個、二十個，一百個、二百個，沒有人組織，沒有人指揮，聲音由小而大。圍繞著絞刑架上的姚好古，四面八方，傳來震耳欲聾的怒吼，像一條蒼龍，凌雲霄。
「堯之都，舜之壤，禹之封。於中應有，一個半個恥臣戎！」
姚好古說不出話來了，他咳咳地喘息，竭盡全力，試圖把曲子唱到底，卻無法發出半點的聲息。
鄧舍聽過這首詞，他難以自已，站立諸軍之上，抬望眼、仰天長嘯，幫姚好古補上後邊的幾句：「萬里腥羶如許，千古英靈安在！磅礴幾時通，胡運何須問？赫日自當中。」
如今的中原大地，遍地胡虜；千古以來，漢人英雄人物的英魂何在？你我若不奮起抗爭，怎麼對得起列祖列宗！若問漢人的國運什麼時候才能磅礴伸展，去看一看胡人的氣數就知道了。我漢人的國運，如烈日當空，方興未艾。
「拿弓來。」
扈衛的親兵中，有人取下弓矢，遞給鄧舍。鄧舍開弓搭箭，箭破長空，射中絞刑架的頂端，繩索斷裂，姚好古跌了下來。陳虎、楊萬虎、河光秀等人，愕然相顧，問道：「將軍？」
臺下諸軍，齊聲大呼：「將軍！」
歷史本無鄧舍，生死難測。生則罷了，若是我終究難免一死，姚好古這般人傑，決不可叫他死在此處。不錯，歷史上沒有姚好古，可歷史上，本也無鄧舍。
鄧舍千頭萬緒、湧入腦中，他拿著弓矢，面對滿場士卒、百姓。吳鶴年低聲提醒：「不殺，得有原因。」
「關平章，我之上官；姚好古、錢士德，關平章之屬僚。他可殺我，無關平章令，我不可殺他。錢士德沒在亂中；黃驢哥本我部屬，殺！免姚好古，收入牢獄，靜候遼陽發落。寧叫人負我，毋叫我負人。」
給了不殺姚好古的理由，順帶不動聲色地貶低關鐸，鋒頭暗指錢士德內亂出自他的指令。囚禁姚好古，不放、不殺，留了這個人才，又向眾人顯現了寬厚仁義的胸懷。
吳鶴年暗中叫好。
場上萬餘百姓、上千士卒，盡皆拜倒：「大將軍！」
※※※
注：
1、刑以秋冬。
並非所有的死刑，都在秋冬處決。
比如唐代，惡逆以上和奴婢、部曲殺主人的案件，則「決不待時」，即除了斷屠月、禁殺日外，一年之中任何時候都可以執行死刑。
斷屠月：中國的佛家，把一年的二月至五月，六月至九月，十月至正月分為三時，每時的最末一個月，即五、九、正月叫做三長月。在這三長月中，是不準殺生的，故三長月又叫做斷屠月。
禁殺日：按唐代規定，就是每月的「十直日」，即每月的一日、八日、十四日、十五日、十八日、二十三日、二十四日、二十八日、二十九日、三十日，共十日。
唐朝的秋冬行刑制度，基本為後代沿用，包括禁刑日不準殺人的規定。比如：明、清兩朝都有規定「……雖決不待時，若於禁刑日而決者，笞四十」。
2、眼看時辰將到，陳虎大步走到臺上，左右跟著兩個監斬官員，成一個品字形狀，跪倒鄧舍面前。
這個片段的描寫，借用了明朝萬曆年間，獻倭俘殺頭的場景。出處可見《湧幢小品》，卷一的獻俘。
略引原文：「……先述官銜、名姓，……凡數百言，字字響亮舒暢。宣畢，俯伏。上親傳‘拿去’二字，……左右勳戚接著，二遂為四，……又為八，為十六，漸震，為三十二。最下則大漢將軍三百六十人，齊聲應如轟雷矣。」
3、藁街。
是漢長安城南門內「蠻夷邸」所在地，漢將陳湯曾斬匈奴郅支單于首懸之藁街。
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