姚好古面色如常，回答：「知道。」
「知道？身為大宋遼陽行省平章，勾結韃子，賣我將士，這是什麼樣的行為？你對此不管不問，倒也罷了；卻又在關平章作繭自縛，陷遼陽入危難的時候，口口聲聲民族大義，要我出軍去救，你好意思麼？我且問你，就不說民族大義，你對得起潘美麼？你對得起戰死東牟山的數千將士麼？你對得起遼陽城中陷入危境的數萬將士麼？」
鄧舍的質問，字字誅心；姚好古仰天大笑，半晌，他才徐徐說到：「勾連納哈出，本為我姓姚的提出，我有甚麼好羞慚的？不止不羞慚，老子得意洋洋！兵者，詐也；不詐何有軍？大將軍熟知兵事，何必故作此言？」
他嘆了口氣，道：「只可惜謀事在人，成事在天；關平章太過心急，沒聽了我再等些時日、摸透納哈出動靜的建議，終究功虧一簣，失去了一舉拿下遼東的大好機會，可惜可惜！」
「那潘美？」
姚好古的笑聲戛然而止，他盯著那兩個軍官看了會兒，再回頭去看了看窗外的陽光，他似乎猶豫了一下，但最終說出了實話。他道：「調潘美去東牟山，不是我的提議。」他帶著惋惜，有些不滿，「可惜了瀋陽，可惜了潘美。」
鄧舍聽的出來，姚好古話中意思，對潘美甚為賞識。他先前的猶豫，大約在考慮要不要為尊者諱，但關鐸借刀殺潘美的事兒，早傳遍了雙城、以至遼陽，絲毫沒了隱瞞的必要。
「大將軍最後問你：明日臨刑，你有什麼要求麼？」
聽著明日臨刑的通牒，姚好古鎮定自若。他負手踱步，繞著狹窄的牢房轉了好幾圈，人之將死，會想些什麼？對生命的眷戀？想念父母親人？追憶往昔的快樂，又或者懺悔曾做過的錯事？又或者，信奉神佛仙家，堅信會有輪迴下世，以此來安慰對死亡的恐懼？當然，也不排除會有些人，他們想的更高、更遠。
姚好古停下了腳步，他慨然嘆道：「上承千百年之統，下垂千百世之緒者，將不在我身。今既死矣，唯一言相告將軍：戈戈不休，錯不在民。將軍英明睿武，或可成大事，孟子曰：民為重，社稷次之，君為輕。此先賢言語，盼將軍可記之、勿望之。」
上承千百年之統，下垂千百世之緒，這句話為宋末元初的姚樞所說。他以此來勸告理學傳人趙復，不要為了成全個人的氣節名望，就輕死殉國，反而使得中華文明失去了傳承發揚。
姚好古此時化用，隱約透出了他不甘就死的念頭；但孟子又說了：魚與熊掌不可兼得，生也所欲、義也所欲，兩個只能選一個的話，捨生取義。在不滿關鐸一些做為的情況下，他依舊選擇死，也不願求饒獲生，果然難得的忠臣。
上承、下垂等語，鄧舍不知出處，但明白其中的意思。孟子云雲，他少時讀私塾，卻是讀過的。他本以為姚好古提的要求，會是再次請他救援遼陽；沒料到卻是這一句。他沉默很久，對姚好古有了新的認識。
人死如燈滅。這個世界上，庸庸碌碌的人太多，有如此責任感、使命感的人太少。他若死了，世上就再沒這個人，就再也見不到了。可不殺，行麼？鄧舍艱難地否定了。不殺，不行。
那兩個軍官粗漢出身，大字不識一個，姚好古的話，他倆茫然不知其意，只隱約感到了一股凜然正氣，也不禁肅然起敬。問話的那軍官道：「大將軍說，敬重大人的品學，堪為真儒；明日行刑，不忍見大人流血，定以縊刑。大人願意麼？」
鄧舍回過神來，問道：「姚大人怎麼說？」
「他什麼也沒說，端端正正向末將行了個禮。」
這是在感謝鄧舍了。鄧舍與他，兩個人，一個殺人，一個被殺，本該血腥殘忍的事兒，由此一禮，再無半點殺氣，剩下的，只有端莊和肅穆。殺姚好古者，鄧舍；知姚好古者，鄧舍。
鄧舍累了，他輕輕點了點頭：「退下罷。」
那兩個軍官恭恭敬敬地倒退出室，橐橐的腳步與盔甲碰撞的摩擦，漸漸消失無聲。鄧舍靠在床頭，呆呆地坐了會兒。聽見風吹動窗欞，他轉頭看向窗外，傍晚時分，見落日沉淪，陰沉沉的天空，紅與黑交相映錯。
「將軍想什麼呢？」畢千牛不知何時，走了進來。
鄧舍沒有回答，他出神地望著窗外奇異的景色，他像是感慨，像是陳述，他說：「日頭落下去了，總會升起。」
畢千牛附和地點了點頭：「將軍，該用藥了。」
李閨秀、羅官奴等人，雖然放了出來，在此非常時刻，畢千牛不放心，堅持由他來服侍、伺候鄧舍。鄧舍中毒，他自以為失職，已經非常的自責了；若是再拒絕他，鄧舍怕他會揹負更多的內疚，他性格中有體貼下屬的一面，所以也沒反對。
熱氣騰騰的藥湯，苦難入口。鄧舍端著藥碗，皺了眉頭，一口口嚥下。畢千牛笑道：「苦是苦了點，良藥苦口嘛。」
「良藥苦口。」
鄧舍的心頭驀然一動，姚好古，不就正如這碗中的藥麼？忠臣賢士，難為己用。他轉輾反側，一夜未眠。
※※※
注：
1、沙陀。
唐末五代中，有三個朝代，即後唐、後晉、後漢，他們的開國之君都是沙陀人。其中比較有名的，有李克用、李存勖、石敬瑭等人。
2、司吏。
又稱「掾」，其員數「無定製，隨事繁簡以為多寡之額」，有元一代，諸路司吏多的能達三數十人。如當時的鎮江路司吏有二十五名，建康路司吏三十名。
司吏的職事較為廣泛，有操辦案牘之事的，有整頓驛站馬政的，有修葺城牆的。
司吏雖為流外職，地位頗低，但元制，「大府之掾，多取乎列郡吏曹，吏曹得為大府之掾者，往往立登顯達。故郡史雖若暫抑乎當時，必能大信於異日」。也就是說，一旦取得路司吏的職位，由此升為「大府之掾」，進而顯達於宦途，就大有希望了。
3、上承千百年之統，下垂千百世之緒。
理學傳人趙復，宋亡後，欲以身殉國，「月夜赴水自沉」，姚樞救了他上來，說：「眾已同禍，爰其全之。則上承千百年之統，而下垂千百世之緒者，將不在是身耶？」一席話點醒了趙復，自此，「吾道入北」，揭開了新儒學在北方傳遞的新篇章。
北宋大儒張橫渠有言：「為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。」姚樞、趙復兩人的對談，就是為往聖繼絕學的意思了吧！
這才是真正儒者的胸懷，也是真正儒者的器識與宏願。也只有擁有這樣的責任感、這樣的使命感的人，才能成為真正的儒者。
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