「斬！」
鄧舍握緊了手，指尖攥的發白：「拖出去，砍了。」
一言既出，在場諸人無不色變。河光秀、楊萬虎諸人撲倒求情，鄧舍不為所動，隻眼角略瞟了瞟許人、李靖、方補真。方補真愕然過後，隨即冷笑，眼看著陳虎昂首轉身，由畢千牛押著就要帶出地牢，李靖跪倒求情，道：「將、將、將軍息怒，臨戰蓋州，陣前斬將，不、不、不好！一、一，……」
許人照例幫他補足，也跪了下來，道：「一點紛爭，何必如此？不如給陳將軍一個機會，戴罪立功。」
鄧舍面色轉和：「方大人以為呢？」
總不能真叫鄧舍殺了陳虎，方補真瞄了鄭三寶眼：「不到翻臉時候。」道：「卑職以為，正該如此。」
「鄭將軍以為呢？」
「哼！」
「死罪可逃，活罪難免。拉下去，軍棍十七。」
……
鄧舍請出了鄭三寶，陳虎拿來給自己接風的酒宴，變成賠禮的宴席。酒宴上，陳虎沒有出席，雙城諸將個個面色不歡。宴席罷後，鄧舍轉回帥府，畢千牛鼓足勇氣，趁他洗漱的空兒，道：「將軍，小人有一言，不知該不該講。」
鄧舍丟下毛巾：「是說的陳將軍麼？」
「陳將軍並無大錯，即便有錯，也是一心為將軍、為雙城。將軍今日舉動，不怕傷了陳將軍之心，不怕傷了滿軍將士之心麼？」
鄧舍攤開手，手心處指甲刺破的傷口，血跡猶存。他道：「東牟山潘美之死，你知道叫我想起了什麼？」
「什麼？」
「棄子。」
鄧舍不敢肯定關鐸與納哈出有沒有私下聯絡，但連日來想的清楚，潘美百分百成了關鐸的一個棄子：「為不分裂遼東，我孤身而入遼陽；困我、架空我，我毫無意見；遣我雙城軍馬，要我去支援潘美，我一一照做。遼陽上下，即便許人、李靖，誰不看的分明？
「我的做為，夠了吧？誰知道，我雖將心向明月，奈何明月照溝渠。關平章竟猜忌我如此，防我雙城如此。早早晚晚，你、我、雙城，也就一棄子的命。」
「那將軍？」
「陳將軍不會怪我的，……」鄧舍微微一笑，才入婆娑巡檢司，陳虎的一句密語，浮上心頭，陳虎道：「今我若得蓋州，關鐸必要。怎麼不給，將軍可曾想過麼？」
「正為此事煩惱。」
「他有大義名分，主公之聖旨可調將軍入遼陽，主公之聖旨也可要將軍放蓋州，沙劉二可就等著蓋州去救主公呢。就目前推測，只要我軍拿捏得當，混戰下來，他諸人必然兩敗俱傷，我可獨得大利。但名分在此，將軍可要慎重考慮，萬不能落了天下英雄話柄。」
「叔叔的意見？」
「將軍不妨做回周瑜，末將不妨做回黃蓋。」
……
陳虎人雖嚴厲，卻能征善戰，對部下又極其護短，軍中素有深望，平白捱了十七軍棍，不久，傳遍大營。
「知道麼？陳將軍挨棍了。」
「為什麼？」
「嗐，別說了。遼陽危急，鄧將軍為救關平章，盡起我平壤軍馬，千里赴援。誰料那鄭三寶，偏來與陳將軍爭權奪利，點著鄧將軍的鼻子罵娘，你說，能忍麼？」
「姓鄭的仗勢欺人，可恨！可惜了鄧將軍一片忠心，不容易。」
「說到忠心，小道訊息，有人說，關平章其實……」說話的人聲音越來越低，聽眾們的表情驚愕震撼。
弱者總容易得到人的同情和信任，在有心人的傳播下，這訊息，如暗潮湧動，不但傳遍了雙城軍營，甚至連許人、李靖所部也傳的繪聲繪色。
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