「見的人不多，有個叫乃剌吾的韃子，一次酒酣，當著小人的面，鼓勇舉鼎，著實有些蠻力。」
「恩，乃剌吾麼？老夫有聽聞。」
將勇則軍威固然不錯，但並非猛將就一定能帶出能打的兵。所謂「無制之兵，有能之將，不可勝也」；做不到兵卒有制，「雖賢將危之」，再猛的將軍也沒用。乃剌吾酒酣舉鼎，性格毛躁，觀其行可知其人，徒一個勇夫耳，不值得重視。
關鐸不是很在意，問了幾句別的，向那信使道個辛苦，稱讚一番，叫他下去休息。
待那信使出去，室內再無旁人，毛居敬道：「大人，我軍可還絲毫沒有付出，納哈出就把東牟山拱手相讓，他對咱也太信任了吧？……大人，事有非常即為妖。小人以為，此中或許有詐。」
關鐸沉吟不語，他與納哈出私下來往已有一個多月，互相接觸多次，就信使回報，納哈出不像陰險狡猾的人，處事果斷，清楚取捨，頗有成大事的樣子。
瀋陽的情況他也基本摸清，和遼陽一樣，派系眾多。兩個萬戶府不說，只諸王就有七八個，各有部民；加上大大小小的青軍、乾討虜軍，總的分成三四個大系。
納哈出只是其中最大一系，要論處境，倒和關鐸相似，有著表面的地位，實際難以掌握全部的權力。這對一個要成大事的人來說，最叫人無法忍受。
「也許在他眼中，老夫便是另一個鄧舍？」關鐸一邊踱步，一邊說道。猜人的心思太難，他轉回頭又仔細推演了一遍整個的計劃、細節，下了決心：「就算有詐，至多死一個潘美；咱們小心點，多加提防就是。」
「是。」
關鐸拿得起、放得下，事已做下，就不再招前顧後，轉回案前坐下，吩咐：「叫東邊的信使進來吧。」
要是鄧舍在，這東邊的信使他也認得，跟姚好古入雙城的幾個文臣之一。和關鐸幾個月沒見，關鐸先不問正事，噓寒問暖，問遍姚好古、錢士德諸人近況，關心他們有沒有水土不服。
那信使感激的很，道：「有勞大人掛念，姚總管、錢將軍等人一切安好。卑職本遼東人，高麗的水土也服的，沒什麼問題。就有一點，每日閒的難受，洪繼勳、吳鶴年兩人把實權把握的緊緊，卑職等插不進手，……」他慚愧地道，「實在有愧大人厚望。」
關鐸沒有見責，溫言撫慰兩句，道：「他為主，你們為客，插不進手，不怪你們，怪老夫。」他嘆了口氣，道，「遼陽形勢太緊，顧不上幫你們造勢。」
那信使太感動了，道：「大人自責，卑職等實不敢當。只怪卑職等無能。」頓了頓，道，「卑職入城時，見城外營中軍馬集結，大人，可是要開打遼南麼？」
「不錯，你沒見著鄭三寶麼？」
「正是見著了鄭將軍，姚總管才派卑職回來。」他坐的馬車，速度慢，比不上先前鄭三寶派回的信使，晚到兩天。
「噢？雙城情形如何？」
「包圍瀋陽的軍馬已經出城，帶兵的陳虎，所帶萬人，皆是精銳。奉大人的命令，錢士德錢將軍沒有隨軍同行，現仍駐紮雙城。」那信使懷中取出一封信，「姚總管有信在此，請大人觀看。」
關鐸接過來，拆開密封，短短的一箋紙，四五行工整小楷。他一目兩行地很快看過，無非講些雙城軍政。軍事上日日操練不掇，內政上各項措施逐漸走向完善。一句話來說，秩序漸趨穩定，事業蒸蒸日上。
有一句引起了關鐸的注意，姚好古寫道：「小鄧遠離，卑職甚念，寄語大人，告之所聽：梁園雖好，不是家鄉。」姚好古大約顧慮道路不靖、信件丟失，這一段兒寫的含含糊糊，初讀之下莫名其妙。
關鐸若有所思，合上信箋，問那信使：「近日雙城，有沒有什麼變化？」
那信使來前，姚好古有交代，一聽就知道關鐸問的是什麼答道：「姚總管要卑職轉告大人，小鄧臨走，留有軍令，軍政悉聽洪繼勳。短日無妨，一旦長久，必然生變。」
「怎麼說？」
毛居敬插嘴，問道：「洪繼勳有二心？」
「這倒不是，洪繼勳傲是傲了點，但絕非忘恩小人；鄧舍對他算是有知遇之恩，聽姚總管講，他府上中堂有面屏風，上面寫了八個大字。」
「哪八個大字？」
「鞠躬盡瘁，死而後已。」那信使道，「自比孔明，以小鄧為劉備了。」
毛居敬啐了口：「不自量力。」
關鐸默然，半晌，悠悠說道：「他和姚總管交鋒數月，穩佔上風，雖有地主之利，也稱得上大才了。鞠躬盡瘁，死而後已，嘿嘿，他說的要是真心話，小鄧能得人心啊。」
其實，姚好古早就這麼說過，他屢次提醒關鐸，鄧舍不容小覷。有句俗話，耳聽為虛、眼見為實。聽別人說的，總難以入心；不是親眼見到，信任度總會打個折扣，越自信的人越是如此。
總算親眼見到鄧舍，一看，未及弱冠。又有句俗話，嘴上無毛、辦事不牢，對一個壯心不已、有著雄才大略的老人來說，叫他去相信一個乳臭未乾的小子有多大的能力，比登天還難。
然而，隨著接觸的增多，無論他誇獎示好也好，試探遏制也罷，鄧舍始終不慍不火、不驕不躁，年輕人能有這等城府的，以關鐸閱人之多，也是從沒見過。洪繼勳曾經的評語，「智而擅守，有容百川之量；勇而能威，極得將士之心」，如今再去咀嚼，含義截然不同了。
關鐸喃喃道：「‘智而擅守’，姚總管看得很準啊。」
「極得將士之心」，也見識了。問題是，得到什麼程度？得楊萬虎這類猛將之心不難，得文士之心難，得有大才乾的謀臣之心更難。寧可信其有，不可信其無，洪繼勳那八個字如果是真心話？關鐸手指輕輕釦動案几，對鄧舍的認識全面改觀。越想越深，思路不由自主轉到「勇而能威」上，這一句若也屬實，那鄧舍可就真「絕不能留」了。
毛居敬看他出神，輕聲道：「大人？」
「恩？」關鐸回過神來，自失一笑，心想：「屬不屬實，找個機會一試就知。」問道，「既非洪繼勳有二心，那麼雙城變在何處？可是文武不和？」
「大人明見，正是如此。洪繼勳雖得小鄧器重，可惜軍中沒有根基，軍權實質處為雙城陳虎，平壤文華國、趙過諸人分別把持。
「文、趙兩人一粗一厚，縱對洪繼勳沒好感，小鄧的軍令，他們還是很遵守的，加上平壤又遠，所以他兩人也還算了；但只陳虎，性沉心高，駐軍雙城，常和洪繼勳鬧彆扭。就拿這次防瀋陽來說，他帶軍出城前一天，兩人還不知因了何事，據說議事堂上鬧個不歡而散。」
毛居敬大喜，道：「大人，只待遼南戰事停歇，陳虎回去，小鄧不在，假以時日，大人可坐享其成。」
「坐享其成？靠別人，不如靠自己。回信姚總管，有此良機，不能坐等。請他找合適的機會，給他們燒把火，往前推推。」
「是。」
關鐸拂袖而起。正午的夏陽，曬在他的身上，他盔甲未去，反射出奪目的光彩。毛居敬和那信使，都不由晃眼。遼南、瀋陽、遼西、高麗，遼東雖險，老驥伏櫪；雄關如鐵，邁步從頭。
他問道：「你等可知老夫之志？」
毛居敬兩人皆為他的親信，互視一眼，一個想：「宇內群雄並起。」一個想：「南面稱孤，坐北稱王。」兩人說道：「大人志當高遠，小人（卑職）不敢妄猜。」
關鐸仰天大笑，曼聲吟誦：「周公吐哺，天下歸心。」他望向堂外，萬里藍天，雲滾如龍。
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注：
1、嘴上無毛，辦事不牢。
有則軼事：明初，洪武年間科舉，有位考生年紀很小，十七八歲，朱元璋見了，道：嘴上無毛、辦事不牢，太年輕能做些什麼呢？叫他再回去讀幾年書吧。
可見，「以貌取人，失之子羽」，實為人之常情。不止長的醜，長的年輕了，也往往會被人忽視。
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