亭子不大，裡邊放了塊石碑，石碑似被火燒過，烏黑一團。方補真道：「韃子官兒不降，惹惱了平章大人，一股腦兒綁在碑上，燒了。」念那碑文，「‘爾俸爾祿，民脂民膏’。哈哈，將軍知道麼？當時燒出的膏脂還真是不少，卑職攏了攏，足點了三天蠟燭。」又接著念道，「‘下民易虐，上天難欺’。嘿嘿，嘿嘿，卑職看正好相反，應該是‘上天易欺，下民難虐’。」
碑上的碑文受了火汙，本已模糊不清。鄧舍知道，這碑叫戒石，全天下的碑文都一樣，方補真不看字而知其文，也不奇怪。
「上天易欺，下民難虐。」鄧舍唸了兩遍方補真改過的這兩句，細品其意，不由悚然。再看方補真時，鄧舍肅然起敬。
兩人繼續往前，府衙中人很多，不時碰上幾個腳步匆匆的文武官員。方補真似乎人緣不太好，很多明明認識他的人，都只當沒看見他，他也冷冷地不理人。
要說受歡迎的程度，他尚且不如鄧舍，最起碼，三四個昨天見過鄧舍的官兒，表現得都很熱情。只是鄧舍覺得，那熱情裡帶著古怪，就似方補真的那一抹似笑非笑，他越發忐忑，昨天酒宴，自己究竟說了些甚麼？關鐸問志，自己又回答了些甚麼？
關鐸想灌醉他，的確是個高招兒。酒後真言是其一；即便酒後無真言，只要醉、只要心中有鬼，酒醒之後必然忐忑。就好比兩軍對戰，陣且未列，己方已落入明處，輸了一籌。真要是明處也罷了，索性破釜沉舟；但問題就是，不知道自己到底有沒有落入明處。
「罷了，罷了，任你千般計；我只一來應。酒後失言，誰能當真？」鄧舍沉下心，深深吸了口氣。兩人已到了大堂之外。方補真清清嗓子，道：「雙城萬戶府萬戶鄧舍，卑職方補真求見。」
關鐸柔和的嗓音傳出：「進來吧。」
跨入堂內，鄧舍拜倒：「見過大人。」關鐸道：「快快起來。」鄧舍站起身，拿眼往左右微微看下，堂內除了關鐸，毛居敬、虯鬚將軍也在，另有兩個文官兒，伏在一側堆滿文書的桌案上，不知忙些甚麼。
「鄧萬戶昨夜喝酒不少，今天怎麼不多睡會兒？」
「素在軍中，早起習慣了，睡也不睡不著。」鄧舍恭敬答道，趁關鐸不注意，偷瞧他的神色，笑融融的，沒有異樣。關鐸道：「聞雞起舞，正是武將本色。好，好。呵呵，老夫送你的婢女，用著還算舒心？」
「多謝大人。只是末將昨夜大醉，……」關鐸哈哈一笑，道：「可惜了良辰美景。」正閒話間，方補真往前兩步，再次跪倒在地，亢聲道：「大人，卑職有話講。」關鐸一怔，道：「什麼話？起來說。」
方補真卻不起來，道：「卑職方才來的路上，經過青樓街道。」他手指向後，指著堂外日頭，「日未及午，而進出人群熙攘。」「這有何怪？青樓既然開門，自然有客上門。」
「大人沒見，嫖客裡十個有八個都是軍中將士。大人，強敵當前，而軍士如此，不知操練，反日夜尋歡。倘有敵襲，如之奈何？」關鐸沉吟，問道：「你的意思？」方補真道：「大人當下軍令，非常時期，關閉青樓、禁將士出營，免墮我士氣。」
毛居敬道：「方大人，你這話不妥了吧。」方補真昂著頭，翻著白眼，問道：「有何不妥？」毛居敬向關鐸拱了拱手，道：「正因非常時期，小人以為，青樓關不得。」方補真漲紅了臉：「為何關不得？」毛居敬不理他，對關鐸道：「壓力大，需得發洩。青樓之設，目的不就在此？況且逛窯子的將士，小人知道，皆為輪值當休的，又不誤防守、巡邏，何必理會？方大人墮落士氣云云，近似紙上談兵了。」
「哇呀呀！」方補真惱怒非常，跳了起來，手指勾回，指著毛居敬，冒出來一句，「你這佞臣！再敢以巧語亂大人之心，小心我噴你！」
鄧舍愕然驚顧，正好好的辯論說話，怎忽的一下子就勃然變色？方補真的實授官兒是甚麼，鄧舍不知道，總不會比毛居敬大，當著關鐸的面，敢如此放肆？卻見關鐸、毛居敬、那虯鬚將軍面色不變，邊兒上伏頭抄錄的倆文官兒連頭也不抬一下，可見，早已見怪不怪。
這等脾氣，難怪他不招人待見。
關鐸哈哈笑道：「些許小事兒，暫且擱下，改日再說。」方補真忿忿不平，不甘心，要繼續說，關鐸道：「今日老夫叫你們，有大事說。」安撫他兩句，方補真無奈退下。
關鐸叫鄧舍上前，話入正題，問道，「昨日只顧著歡喜，老夫忘了問及，你帶來了多少人馬？」
「六千。」鄧舍等他這一問，從昨天等到現在，接著要拿出精心準備的解釋；關鐸又道：「六千？比老夫想的多。姚總管講，你才打下平壤，不多留些人馬，高麗不打緊麼？」鄧舍嚥下到嘴邊兒的解釋，回答道：「才和高麗議了和約，又有姚總管坐鎮，應無大礙。平壤，……」
關鐸點了點頭，道：「和高麗議了和約？高麗人向來講話不算，出爾反爾的把戲最是拿手，你要小心，不能當真。」話語淳淳，純是對晚輩語氣，語重心長。鄧舍再嚥下平壤的話頭，道：「末將已在南部沿線屯聚重兵，又備下水軍，聯絡倭寇，朝夕騷擾其南部，……」
關鐸頷首：「好計策，好計策。姚總管誇你的不差，有勇有謀。」轉開話題，「你新得平壤，雙城貧瘠，軍中糧草、軍械、輜重缺乏麼？」鄧舍心念電轉，他要送輜重？或要藉機再多派人馬入高麗？答道：「正值秋收，糧草暫且無虞。軍械勉勉強強，夠用。」
「你帶來六千人太多，眼下遼陽並無大的戰事，用不的許多人馬。老夫撥給你槍戈、盔甲千套；弓矢，也按千人的份兒；火銃，老夫不多，給你三百支，明日一早，由你本部千人帶回高麗吧。」
大出鄧舍意料，道：「大人厚愛，……」關鐸從案上拿起一份文書，笑道：「聞聽你高麗軍馬不下兩萬，統兩萬的上萬戶，我朝中獨你一個。」毛居敬接了文書，遞給鄧舍，開啟來，大致掃了眼，是一份委任狀，升了雙城統軍萬戶府為統軍總管府，鄧舍升任統軍總管。
鄧舍慌忙拜倒：「末將，……」關鐸搖頭自責，笑道：「不用說了，錯在老夫。」
「大人何意？」
「官兒給你升的慢了！姚總管上封來信，還笑話老夫，有猛將而不知用，屈元帥而居萬戶。……話是如此說，一步步來，貿然提拔你快了，對你也不好。左右將有大戰，你且勉勵，立得兩三功勞，元帥職位，唾手可得。」
「總管已是末將不敢想，大人栽培，末將感激不盡。」
「感激老夫作甚？老夫處事，只認兩個字：公正。你有大功、豈能無賞？要感激，得謝你自己。哈哈。」關鐸笑的聲音大了，不小心腿碰到桌案，哎呀叫了聲，吸著涼氣，諸人急忙上前，關鐸擺手，道，「不用過來，沒事沒事，不小心碰到傷腿而已。」
毛居敬道：「要大夫來看看麼？」
關鐸搖頭，道：「看甚麼看？」那虯鬚將軍怒聲道：「孛羅那廝，著實可惡！箭頭上也塗了毒，屑小之輩，忒不光明。」關鐸道：「箭矢著毒，怎能算是屑小？我遼陽軍中，不也是多有用毒箭矢麼？」嘆了口氣，道，「老夫老了，五十知天命，老已近六十。生逢亂世，活到這把年齡，早已知足。」
諸人跪倒在地，毛居敬道：「大人何出此言？一點箭毒，大夫不也說了，但凡按時用藥，必能痊癒。大人身子骨兒素來強健，箭毒去了，好生將養些時日，又是一條好漢。」
關鐸笑得皺起眼角紋兒，慈祥地一一看過諸人，道：「人一老，百病來，你們年輕，不知這個道理。起來吧，都起來吧。」喟然嘆氣，道，「昨夜問你等之志，說的都很好，老夫欣慰。」鄧舍心中咯噔跳了下，感覺到關鐸的視線停留在自己身上片刻，轉開來，聽他接著道，「老夫之志，你們知道麼？」
「大人之志，雖從未對小人等講，小人觀大人平時言行，略可猜得一二。」毛居敬答道。關鐸來了興趣，道：「你說說看。」毛居敬道：「大人之志，當在驅韃虜、復中華，廓清宇內，止亂平殺，救萬民出苦海，奉明主治天下。」
關鐸開心大笑：「哈哈，說的好！好你個毛居敬，平時不聲不響，把老夫琢磨得還挺透，好，好！」方補真道：「大人憂世憫民，實為萬民之福。」關鐸道：「海內洶洶，我民也何苦？知我者謂我心憂，不知我者謂我何求？」
他前句話，姚好古講過；後句話，鄧舍講過。鄧舍不禁心中一動，聽關鐸繼續說道：「人之一世，豈能沒有志向？人為何有高下之分？在學識麼？在功名麼？在財富麼？非也，學高未必有德；肉食者未必不鄙；家有萬貫，不如出個硬漢。
「什麼是硬漢？拳頭硬麼？志存高遠，方為硬漢。有了高遠的志向，又能為之堅持不懈，聖人云：雖愚必明，雖柔必強。就是這個道理了。故此，人之高下，不在學識、不在功名、不在家財，而只在你心中一點志。這也是老夫昨日，為何突然問你等志向的原因了。」
他輕言細語的，一番話娓娓道來，就如長輩向晚輩講述人生經驗也似，其中蘊含的道理，鄧舍偶有想過，不如他講的透徹，頓時心有所感，方補真連連稱是。
毛居敬道：「小人等愚昧，大人若不講，實在想不到這一層。」關鐸笑呵呵點點毛居敬，道：「你呀你，不學好，就會拍馬屁。」一拍腦袋，「哎喲，跑題了，跑題了。鄧將軍，你可知汴梁如今的局勢？」
又如昨夜，對話的主動權始終掌握關鐸手中，他一會兒東，一會兒西，鄧舍心想：「薑還是老的辣。」口中道：「正要請教大人。」
「上個月底，汴梁城破了。」
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注：
1、戒石。
商周時就有，當時是把處置枉法官吏的刑律「儆於有位」，書寫在官吏座位邊。北朝始用石碑形式，唐玄宗開始，戒石統一內容，普及全國。後蜀國主孟昶做戒石辭，四言體韻文，凡二十四句。宋朝建國，太宗抽取其中四句，即為「爾俸爾祿，民脂民膏。下民易虐，上天難欺」，一直沿用至清。
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