洪繼勳、文華國、姚好古、吳鶴年等人，迎出二十里。有了姚好古在邊兒，不好問洪繼勳到底怎麼回事。應付完姚好古的熱情，偷個空兒，瞧瞧洪繼勳的臉色，神情自若。
七月的雙城，溫度不算太熱。軍中上下換了單衣，行走起來，精神清爽。姚好古緊緊跟著鄧舍，不絕聲地稱讚：「將軍征伐在外，捷報連傳，連克數城，大有斬獲。真是給咱關平章長臉！卑職雖閒居城中，無寸鐵之功，也是情不自禁，歡喜雀躍。」
他這話綿裡藏針，才見面，就開始指責鄧舍架空他，不給他實權。鄧舍打個哈哈，道：「前線殺敵，首功在輜重糧運。姚總管排程後方，你放心，給關平章的捷報上，本將一定會寫上的。」
姚好古嘿然，瞥了眼洪繼勳，還要再說些什麼，洪繼勳面無表情，打斷他的話，對鄧舍拱了拱手，道：「為歡迎將軍凱旋，小可準備了酒宴；亦準備下連臺大戲，犒勞士卒。這戲臺搭在營中，還是搭在城裡，請將軍定奪。」
鄧舍沉吟，士卒得勝歸來，怕會有驕縱之心，別叫擾了民，叫來楊萬虎：「三軍將士，一律不得入城。盡數歸營，賞賜酒肉，慶賀三天。」
楊萬虎領命。自去引軍，繞個彎兒，過城不入，去南營駐紮。隨軍帶來的二千丁壯，暫時無處安排，也一起帶去了南營。
道路兩邊，麥田碧綠。今春屢遭戰火，好在吳鶴年督辦得力，荒廢的田地不多，微風一吹，飽滿的麥穗隨著起伏。三三兩兩的高麗男女百姓，穿著燈籠褲，在田間勞作。見大軍回來，很多膽小的伏在地上，不敢抬頭。每隔三四里，就有一小隊士卒巡邏監督。
這季麥子一熟，軍糧就不會像現在這麼緊張，最重要的是，只要能保持住這個勢頭，軍隊就有了固定的糧餉來源。
吳鶴年察言觀色，躬著身子，道：「再過一兩個月，麥子就熟了。雙城百姓的耕作習慣不及我中原細緻，畝產量有些低，小人實地測量，一畝地能產兩石糧上下，雙城周邊，加上寧遠等地，實際耕種畝數，約在四五萬餘。」嘆了口氣，「雙城還好，寧遠各地，土著多有流亡，丁壯、種子、耕牛、農具皆不足，田地荒廢太多。」
五萬畝就是十萬石，每畝徵收的租賦，皆按當地以往的平均線，三分取其一，能得糧食三萬餘石。這不是個小數目，鄧舍起家至今，多方擄掠，精打細算，軍中餘糧最多的時候，也不過數千石。
鄧舍卻沒半點歡喜，距離糧食收穫還有兩個來月，沒到手的東西，就不是自己的。轉眼看見姚好古眉開眼笑，心裡一跳，別叫辛辛苦苦給別人做嫁衣裳。
進了城，姚好古牛皮糖也似，纏著鄧舍不走。幾次想抽空兒詢問洪繼勳到底發生了什麼事兒，找不到機會。一番酒宴鬧到夜半，姚好古醉醺醺的，才去了。
鄧舍被他灌了不少酒，腦袋發暈，回到樓閣，羅官奴備了醒酒湯，喝了兩碗，又用涼水洗了臉，精神稍微恢復。
洪繼勳悠哉遊哉的坐在一邊兒，扇子輕輕叩打手心，他席上一口酒沒喝，清醒得很。見鄧舍忙完了，不等他問，微微一笑，道：「姚好古的纏人功夫，越發長進了。將軍不在城中的日子裡，他可著實掀起了不少風浪。」
「肯定不是洪先生對手。他都做了什麼事？」鄧舍把毛巾丟了盆裡，揮了揮手，叫羅官奴等退下。
洪繼勳卻不先說，轉開話題，說到催促鄧舍回來上，道：「小可三次傳信，請將軍回城，實在是因出了一件大事。」他舉起扇子，向空中虛虛一點，抑揚頓挫，「半喜，半憂。」
半憂，看來是虛驚一場。鄧舍喝了口茶，半開玩笑半認真地道：「君子問憂不問喜，先生先說憂吧。」
「派去購買火藥等物計程車卒，數日前回來了。帶回遼陽方面的一個情報。關鐸玩火兒，玩兒到自己頭上，惹禍上身了。」
鄧舍一怔，不解其意，道：「怎麼？」
「正如小可當初的猜測，上個月上旬，他攻佔金復諸州之後，果然做出了進攻遼西的架勢。可惜樣子做得太足，嚇住了韃子皇帝，就在五六日前，出搠思監為遼陽行省左丞相，以及國王囊加歹、佛家奴等人統帶探馬赤軍，逼近了遼陽。」
搠思監是蒙元朝廷大員，囊加歹為木華黎的後人，佛家奴是老熟人了。這三個人一個比一個位高權重，由他們做統帥，看來，遼陽方面受到的壓力不會小。
還不算完，洪繼勳繼續道：「納哈出、高家奴等人也奉旨調動。一齣瀋陽，一走遼南，出現了合力夾攻遼陽的趨勢。」
三路夾攻，遼陽危矣。鄧舍倒吸了一口涼氣，明白了洪繼勳話裡的意思，的確是半喜半憂。關鐸能頂住則罷，一旦支撐不住，遼陽不保，雙城就險。他不敢相信，道：「遼南？遼南的金、復州，不是已經被關平章佔取了麼？」
「關平章意不在此，雖然攻佔，未派太多人馬駐防。兩個月前，金復兩州，被倭寇搶去了。」
鄧舍愕然。十餘年來，他雖然也多次有聽說過倭寇在沿海地區的活動，卻萬萬沒料到，他們居然已經有了攻佔城池的能力。洪繼勳生長高麗，高麗飽經倭患，對倭寇他知之甚多，沒覺得有甚麼可奇怪的，炯炯有神地看著鄧舍：「將軍，遼陽圍困，正是天賜良機！」
鄧舍回過神，皺了眉，道：「良機固然不錯，但是，遼陽一丟，……」
「遼陽丟，有兩個可能。要麼關鐸全軍覆沒；要麼關鐸沒了立足之地，提早轉入高麗。不論哪一種情況，都會給我雙城造成極大的壓力。」洪繼勳反覆琢磨過此事，胸有成竹，侃侃而談，「小可說的半憂，意思就在這裡。
「然而，卻還有另一種可能。就是遼陽不丟。」啪的一響。洪繼勳握著扇子的拳頭，往左手掌一擊，道，「如此，關鐸和韃子兩敗俱傷。我雙城就可從中獲渾水摸魚之利。」
「先生以為，會是哪一種可能？」
洪繼勳身子向後一靠：「八成喜，二成憂。」向前傾身，具體分析，「韃子來勢洶洶，探馬赤軍、納哈出、高家奴，三方聯手，看似兵強馬壯，如泰山壓頂。實則不然。探馬赤軍，官軍也；納哈出，蒙古諸部也；高家奴，地方割據也。官軍所求，克遼陽；納哈出、高家奴所求，保實力。正所謂各有各的算盤，同床異夢。
「關鐸老將，從姚好古也可以看出，他幕中智囊，計謀不俗，不會看不出此中便宜。他只要應付得當，舉措得宜，這一場潑天禍事，完全能輕巧巧消弭無形。」
話雖如此，鄧舍依然憂心忡忡，將希望寄託在別人的身上，終究不大保險：「卻怕你我一廂情願，關平章會不會耐不住壓力，乾脆捨棄遼陽，全軍入高麗？」
「將軍此憂，大可不必。」洪繼勳前前後後，早想得透透徹徹，笑了笑，道，「沒了遼陽，就算盡得高麗，也無非龜縮海東，被動挨打；有了遼陽，就如我之有德川，那是深入遼東的一個釘子，可攻可守。關鐸不會放棄的。」
鄧舍站起來，踱了幾步，問道：「遼西張居敬、世家寶有沒動靜？」
「遼西自保不及，不見動靜。」看來蒙元的戰略部屬是三路攻，一路守。少說出動的軍馬得在二十萬上下，下的決心不小。
鄧舍認同了洪繼勳的判斷，關鐸不會放棄遼陽，那麼：「遼陽當有苦戰。」
洪繼勳搖了搖頭：「戰不戰，兩可之間。」
「先生是說？」
「合縱連橫，分化瓦解。只要納哈出、高家奴戰意不堅，就憑搠思監的探馬赤軍，哼，它的戰鬥力，將軍是親身領教過的，較之孛羅、察罕，差之太遠！決不是關鐸的對手。遼陽能有三兩小勝，韃子就很可能不戰而退。」
分析半天，遼陽難道只是虛驚一場？鄧舍不怎麼信，卻也沒去反駁。他畢竟沒第一手的情報，簡單臆斷，不會對清醒判斷有什麼幫助。問道：「然則，先生以為我雙城該怎麼對策？」
洪繼勳是大膽判斷，小心應對。伸出兩個手指：「兩套方案。關鐸保住遼陽為一套；關鐸丟了遼陽為一套。但不管是哪一套，說到底，十二個字：不急進取，藉機發展，扎穩根基。根基只要牢固，實力就是第一。任隨時局變化，都不怕。」
他說得口渴，端起茶碗，喝了口，等鄧舍思考、決策。鄧舍沒有更好的主意，洪繼勳所言也是他所想。入高麗來，先後受到麗軍、關鐸的壓力，大小十數戰，幾乎無日得閒。根基方面，的確扎得不穩。
現在遼陽城下，敵我幾十萬大軍對壘，遼陽又是大城，城高糧足，守軍十餘萬，真要開戰，沒個幾個月下不來。就算蒙元不戰而退，十幾二十萬的軍隊，朝廷也不會允許它說走就走。如果能趁著這個機會，有所發展，倒是不錯。
回憶這兩個多月來，大部分的精力放在了軍事上。改革軍制、修築營壘、操練人馬、冶煉兵器。民政上的做為屈指可數，算來算去，一個勸農耕桑，一個分地、換田契，一個保甲制。這麼幾條，遠遠不夠。
鄧舍沉下心來。又想到了一個問題，問道：「這件事兒，姚總管知道了麼？」
「姚好古？他沒少偷偷摸摸地往遼陽送信，前兩天，才有個遼陽的信使過來。料他不會不知。」洪繼勳冷笑，道，「前幾天爭權爭得如火如荼，這不，這兩天就安生了許多。」住了口，忍不住又評價一句，「識時務者為俊傑。將軍，此人城府極深，手段多多，不容小覷。」
鄧舍聽得出來他是有感而發。說起來，對姚好古的城府、手段，鄧舍也是很佩服的，不由警惕，問道：「這些天，姚總管沒閒著吧？」
「閒？忙的很！不過，水來土掩，兵來將擋，都被小可一一化解。」洪繼勳簡單概括，「將軍出城沒幾天，他就下到女真聚集區，問寒問暖，拉攏人心；又在城中張榜，一篇榜文做得花團錦簇，散佈言論，大講什麼‘均田地，等貴賤’，替天行道。
「明為讚譽將軍，實則把將軍分給貧者地的舉動，講成是奉關鐸之命而行的。不但如此，字裡行間，一再給土著居民、留守將士一個錯覺，讓人以為，將軍是一個大大的忠臣。對關鐸忠貞不二。」
他直話直說，最後幾個字實在刺耳。言下之意鄧舍並非忠臣，其實是個大大的奸臣。鄧舍聽到耳中，難免不舒服。笑了笑，自嘲道：「說我是忠臣麼？那是戴高帽子灌迷魂湯，想趕鴨子上架，逼我老老實實效忠關平章了。」問，「先生怎麼應對的？」
「女真人好辦，姚好古沒實權，辦實事兒的都是吳同知，隨他去鬧騰。他名為總管，有掛榜的權力，小可管不著，索性依樣畫葫蘆，學著他的樣兒，也作了篇文章，歷數關鐸功勳，大讚他是我大宋主公的鐵骨忠臣；順便一筆，提到將軍早在關鐸北伐之前就已從龍，一樣為大宋老臣子，忠字當頭，不敢叫關鐸專美在前，定會盡心盡力，為主公效命。」
此計大妙。關鐸要反，那就是奸臣了；鄧舍不從命，反成了忠臣。要是關鐸不反，大家同為小明王的老臣子，無形中拔高了個人的地位，隱隱有了分庭抗禮的意思。
鄧舍大笑：「也就是先生了，換個旁人，化解不了這般舉重若輕。」
洪繼勳又待開口，聽見門外親兵輕輕叩門，稟告：「將軍，王夫人求見。言有急事。」
轉望窗外，夜已晚。幾縷暖風捲進更鼓聲響，兩聲連敲，已經二更了。巡夜的更夫皆是軍中傷殘，嘶啞的聲音遠遠傳來：「天乾物燥，小心火燭。」連說兩遍，一遍漢話，一遍高麗話。
洪繼勳談性正濃，難得好脾氣一回，沒因王夫人的打攪生氣，欲言又止，似乎有什麼話想說。到了嘴邊，他又咽回去，袖子中抽出一卷文書，遞給鄧舍：「對以後發展，小可略做了籌劃。留給將軍細看。」
他沒不滿，鄧舍不滿。當著洪繼勳的面，不好說些什麼，接過來，厚厚十幾頁，這哪裡是略作籌劃，翻一翻，分門別類、條理分明。肅容道：「先生辛苦。我今晚一定細看，明日一早，咱們堂上細商。」
洪繼勳長揖告辭。門口正碰見了王夫人，清香撩人，他眼睛看到處，腳下不禁一停，拱了拱手：「拜揖，娘子。」王夫人合拜裙前：「萬福，先生。」退了一步，請他先走。洪繼勳自下樓回府。
鄧舍為送洪繼勳，就在門口，側開身，請她進來。
大半個月不見，見她清減許多。一改往日的雲鬟高梳、青絲堆縱，只在腦後低挽了個髮髻。也沒貼飛金，斜插個步搖，少了幾分雍容華貴，卻多了一絲清美圓熟的婦人韻味。
依舊穿著高麗女裝，白衣為袍，略如男子制，寬袴褒裕，越發顯襯出她的苗條輕盈。見鄧舍打量，王夫人展顏喜笑：「將軍凱旋，奴還未曾恭喜。」提起裙角，露出一點弓鞋，端端正正做個萬福，「見到將軍歸來，奴心中實在高興。」
她眉眼間似有心事。鄧舍不由嘆了口氣，可憐之人，必有可恨之處。反過來，可恨之人，也必有可憐之處。
王士誠、續繼祖一死，沒了兩大靠山，她一個女流之輩，日後還不知會何去何從。對她貿然打攪的不滿，漸漸散去。
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