鄧舍啼笑皆非，丟下兀自囉嗦不止的文華國，叫上親兵，去前軍巡查。
大寧、興州的兵馬再無動靜。行軍非常順利。數日之後，遼陽在望。沿途州縣，又有不少人結夥兒來投。最大的一夥兒，兩三百人，盡皆刺繡黥面。問其來路，本為放逐到遼東的流人。
帶頭兩人。矮小的叫楊萬虎，瘦骨嶙峋，裸露衣外的胳膊上兩條游龍；高大的叫陳牌子，紫肉橫生，脖頸上繡了個斑駁虎頭。兩人一高一低，一壯一瘦，相映成趣。
陳牌子言道：「小人等從水達達之地來。聽聞中原大亂，英雄四起，小人們覷的機會，一併斬殺了看守的韃子，鼓譟放火，殺出戍所。跋涉千里，特來相投。」
聽他說的投巧，李和尚哼了一聲：「你就怎知我大軍要過此地？」勃然變色，發作道，「莫非爾等實為韃子奸細！來施苦肉計？」
陳牌子納頭拜倒：「實不相瞞，小人等本欲投遼陽城。不想潘平章帶兵往了上都，留下的劉平章，好不識人！只叫俺們做些雜役賤活兒。聞聽過往人講，將軍數日前，以少擊多，大破遼西名將張居敬、世家寶。小人等仰慕將軍勇武，故此，舍了遼陽，來投將軍。」
原來是先投遼陽，沒被遼陽將軍重視，所以該換門面來了。
李和尚呸了他一臉：「當不了道士，就來做和尚！甚麼東西。俺最不喜歡朝三暮四沒志氣的。」
鄧舍制止了李和尚，下馬扶起楊、陳二人。
觀其神色，楊萬虎鬱鬱不平，強忍怒氣；陳牌子神色自若，隨手擦掉李和尚吐在他臉上的唾沫，毫不動氣。心中對這兩個人有了一個初步的判斷，解釋：「這位是我軍中大將，破大寧、興州韃子，功勞赫赫。他素來脾氣不好，兩位壯士莫怪。」
楊萬虎昂首不理，陳牌子又要跪倒。鄧舍忙拉住了他，他連連道：「將軍大人這般說，小人等當不起。小人新投，這位將軍懷疑，情理之中。小人向來最敬仰直率好漢。」
這兩人殺看守、奔千里、換門庭，而能帶三百流人始終不亂，甘心跟從。不簡單。
楊萬虎五短身材，身量瘦小，偏偏桀驁不馴。流人中盡有威猛粗壯、兇相外露之徒，俱對他俯首貼耳；想必過人之處，當在殺人放火，為人狠辣，否則，壓服不得這群積年慣盜。
而陳牌子既惱怒遼陽輕視，棄之來投，面對李和尚辱罵、蔑視，卻唾面自乾，不動聲色。城府深沉。很有可能，就是這支隊伍的智囊。
這些念頭，在鄧舍腦中一閃而過。他不怕桀驁，更不怕深沉。只要有本領，他求才若渴，來之不拒。至於能否收服他們，不試試怎麼知道？大不了，放他們再尋明主就是。
道：「兩位壯士不甘賤役，想必皆是大有能耐的。只是，我軍中有軍法嚴令，非功不得提拔。」
聽到這裡，楊萬虎一摸腰邊環刀，轉身要走。陳牌子拉住他，應道：「軍令嚴肅，應該如此，應該如此。」
鄧舍只當沒瞧見楊萬虎形態。
要說城府，他前後三十多年的經歷，所遭變故，匪夷所思。來到這個世界十來年，沒曾露過一絲馬腳，他自問，也算的上深沉內斂了。繼續說道：「我觀二位，骨骼精奇，英氣逼人，非常人可比。若是願意，便請各任一個百戶，所帶來之人，還歸你二人統帶。待立了功勞，我定不吝官職賞賜。」
陳牌子拽著楊萬虎，陪笑：「小人這兄弟，素來也是直率。……」沒說完，楊萬虎加了一句：「不敢瞞哄將軍，小人不但直率，且是有名的憨貨蠢才。」
他憋了半天的氣，此時撒了出來。含沙射影，指桑罵槐。李和尚大怒，揮起馬鞭要抽。鄧舍揮手令他退下。大笑道：「是真名士自風流，唯大英雄乃本色。壯士英雄本色，叫本將著實歡喜。」
兩人拜倒在地，「將軍謬讚，小人當以死相報。」
當下令親兵取來銀符發下。這三百人皆沒盔甲，有兵器的不多。並上這幾日來投的幾百人，一併任選合身盔甲、合手兵器。由這三百人自成一隊；其他人等，按其鄉里，散入各軍。
由楊萬虎、陳牌子二人處得知，遼陽城內目前領兵的大將是沙劉二。姓劉，排行第二，沙字諧音殺，是他的外號。去年年底，同關鐸、潘誠一起被任命了遼陽行省平章。
此人性如其號，嗜殺成性。和劉福通為老鄉，俱為白蓮教教友。參加了韓、劉潁上舉事。十分驍勇。北伐時，劉福通委以重任，隨關鐸一起率領中路軍。實為遼東紅巾之中第三號實權人物。
他出身極苦，是白蓮教的忠貞信徒，同黃驢哥的三心二意不同。對白蓮教徒，他厚待寬容；對非教徒，從來不假顏色。這在北伐全軍，都是聞名的。
鄧舍不想驚動他，傳令三軍，尋塊地方儘早紮營。明日三更動身，趁夜繞過遼陽。準備了一大堆禮物，除銀錢珠寶，另擇兩套上等盔甲，交給專人。等大軍過了遼陽，送給沙劉二。若問及他們為何不入城，就說他們奉關平章傳高麗檄的命令，要渡鴨綠江做先鋒。
當夜，遊騎碰見了遼陽的游弋，帶回營中，酒肉招待。一氣灌醉，都留下來，也方便明日給送禮的帶路。
※※※
注：
1、三餐制。
古代漢族一日兩餐比普遍，稱為朝晡兩食。朝是早晨，晡是申時，下午兩點到五點。
隨著農業的發達，唐宋開始一日三餐比較普遍；到了元代，生活在農業區的漢人，已經普遍了三餐制。三餐分別稱為：早飯、午飯（晌午飯）、晚飯。
蒙古人本是兩餐制，習慣早上喝一兩杯小米煮的粥或者奶、水之類喝的東西，晚上則吃肉，大量喝肉湯。入了中原之後，他們的飲食習慣，應該有所改變。
2、舍兒別。
類似果子露。原風行阿拉伯，先傳到中原，又到中國，是用各種果品製造的解渴飲料。漢譯為渴水、解渴水。
種類很多，有宜母子（檸檬）、木瓜、橙、楊梅、葡萄、櫻桃、石榴、桑葚等。「皆取時果之液，煎熬如湯而飲之」。
3、流人。
元制：「內郡、江南人凡為盜黥三次者，謫戍遼陽；諸色人及高麗三次免黥，謫戍湖廣」。「流則南人遷於遼陽迤北之地，北人遷於南方湖廣之鄉」。
南人流放到遼陽的，一般都在奴兒干、水達達、肇州等地。水達達位置在松花江中下游、黑龍江下游、烏蘇里江流域，居住在這裡的土著是女真人。
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