水影辦公室中，五代目水影照美冥將自己護衛們統統召集起來。
「史上最強中忍考試…我們必須參加！」
站在前列的長十郎推了推眼鏡，嘴唇蠕動，似乎想說些什麼，卻又忍了回去。
「長十郎，有什麼想說的？直說無妨。」照美冥鼓勵地說道。
聽到這話，長十郎的身上似乎多出了幾分勇氣。
他摸了摸背後的雙刀「平目鰈」，這才終於鎮定下來。
「水影大人，我認為，剛剛經歷了血霧時代的我們實力太過薄弱，如今應該韜光養晦，低調發展，而不應該跟其他國家爭奪那些虛名。」
照美冥給了他一個讚許的眼神，隨後就否決了他的提議：「你說的有道理。可惜這個亂世，不是你不去招惹別人，別人就會遠離你的，恰恰相反，很多人看你不爭不鬥，不奪，不搶，就認為你是個弱者、軟腳蝦、肥肉，誰都想上來咬一口！」
說到這裡，照美冥嫵媚一笑，只是這笑容之中，潛藏著刻骨的冰冷：「土影那個老不死的傢伙肯定會藉助這件事炫耀武力，提升士氣，蓄積氣勢。我敢肯定，如果我們當縮頭烏龜的話，恐怕木葉的中忍考試塵埃落定之日，就是我們霧隱覆滅之時。」
這番話說出口，在場幾名水影的心腹忍者面上都浮現出慌亂之色。
那究竟該怎麼辦？
爭也是死，不爭也是死！
這就是弱者的悲哀嗎？根本沒有真正的完美選擇！
實際上，霧隱跟許多小型忍者村相比一點都不弱。
可惜，它的對手太強。
「不要慌！」
照美冥原本柔弱的氣質頓時消散，顯露出類似綱手的女強人氣場。
她一句話，就讓幾名心腹忍者瞬間鎮定下來。
「這一次，我們不是完全沒有機會！只要能夠在木葉的中忍考核裡得到好名次，就可以用那些獎勵結交風影或者雷影，藉此發出同盟請求，讓巖隱不敢輕取妄動！」
為了這所謂的「史上最強中忍考試」，木葉可謂是出了血本。
從第一名到第二十名的隊伍，全都能夠獲得巨量金錢獎勵，完全可以幾輩子衣食無憂了！
這，只是附帶性質的獎勵罷了。
第一名可以獲得一個s級和五個不同屬性的a級忍術卷軸，除此以外，還會獎勵一套據說和忍術完全不同，根本不需要查克拉的修煉方式。
其他隊伍，也能夠得到不同等級的忍術卷軸作為獎勵。
原本只有砂隱和木葉唱對臺戲的中忍考試，在王焰的指令下，演變成了五國忍者大戰！
甚至，一些原本打算隱藏蟄伏的勢力，也都紛紛浮出水面，蠢蠢欲動。
……
漆黑的山洞之中。
此地沒有半點陽光照射，幽冷的燭火靜靜燃燒，空氣並不潮溼，反倒略有些乾燥。
奇特的術式陣中，兩名穿著黑底紅雲長袍的怪人正在交談著。
「我們真的要這樣做嗎？木葉現在可是全世界的關注點。」
少女手上擺弄著紙鶴，柔聲問道。
「風險的確存在。」
男子眼中一道道黑白螺旋紋路中，似乎隱藏著一個世界。
他語氣漠然：「除了高額賞金之外，其實我更在意另一件事……」