「不與魯知仁合作已經是我遵守規則的結果，你得寸進尺了，顧小九，」段輕名道，「或者你覺得主動表示坦誠，我就會寬容地不與你計較？為了保住白頭山作為劍王閣新址，我可是花費了不少力氣，你什麼都沒做就想白撿便宜？你信嗎，只要我放出訊號，白頭山立刻就會成為獨陰地。」
「抱歉。」
「這句抱歉讓我感激涕零，」段輕名神色平靜，不喜不怒，「重活一次，你修煉的是看我臉色，以退為進嗎？」
袖中手握緊，顧平林依舊道：「抱歉。」
段輕名盯著他看了半晌，突然輕笑：「要打敗魯知仁又有何難？你也用不著這麼麻煩。」
顧平林看他。
段輕名慢悠悠地道：「利用感情嘛，說不定魯知仁同樣欣賞你。」
顧平林臉色微變：「用你的舌頭更能打動他，段輕名，適可而止吧。」
「是你，要適可而止。」
「我承認，這次是利用了你，」顧平林冷笑，「但你真沒看出來？知道我的意圖還答應交易，離開劍王閣，你不是想試探我會不會利用嗎？我會。若你從一開始就直接問我，我也會同樣回答你。」
玉簡重新出現在手中，段輕名道：「我確實想看看你能利用到什麼程度，但你明知我在試探還敢這樣做，就不怕激怒我，功虧一簣？」
「功虧一簣，你未免過於自信，」顧平林道，「這一路你用訊號與劍王閣聯絡，傳信的人不就是辛忌嗎？我拿下他，你的訊號就到不了劍王閣。」
「確定是辛忌？」
「這裡是獨陰地，」顧平林道，「辛忌的瞳術來自《煉神九章》，《煉神九章》乃百鍊魔祖所創，魔祖曾親手造獨陰地太學村，看過《煉神九章》的人只有你和辛忌，我觀你一路走來，受獨陰地影響比任何人都小，想必是因為補天訣與《煉神九章》有關，辛忌的功法更是正宗《煉神九章》，應該有同樣的作用，這次行動讓他來更合適，我猜他其實早就是劍王閣的人了。」
段輕名道：「算你猜對，你真以為能阻止我？」
顧平林搖頭，語氣略低：「沒把握，所以坦言相告，希望你理解。」
「坦言相告，你做了明智的選擇。」段輕名道。
「多謝你。」顧平林松了口氣，心頭那股寒意終於消失，他適時收住話題，四下察視，倒也發現了一些痕跡，猜測應該是萬法門的人多次查探留下的。
至傍晚，姚楓已然好轉，南珠和步水寒也帶著人趕來，顧平林眾人察覺信香，都到外面竹海迎接。
竹海已面目全非，唯有亭橋依舊，南珠眾人感慨一番，又擔心起廣陵派來。
留意到人數不對，顧平林不著痕跡地打量季七娘身旁那位女子，確定是位內丹境大修，看來南珠再厭惡季氏，對她腹中的孩子還是關心的。這邊南珠見到齊婉兒與姚楓也很意外，爽快地上前與兩人敘舊。姚楓依舊少言寡語，齊婉兒自當年逃婚後便沒再見過季七娘，更沒料到她也會來，他本就心中有愧，見面更覺尷尬，只假裝沒看到，鎮定地與南珠說話，目不斜視。季七娘也彷彿不認得他，安靜地站在旁邊。
顧平林掃視多出來的另兩人：「這是……」
「是蘇氏的道友。」南珠搖頭，簡單作了下介紹。
兩名蘇氏弟子拱手作禮，神情憤怒且悽然：「半個月前，萬法門圍攻蘇氏，家主拼死助我二人逃出，之後我二人遭遇萬法門追殺，東躲西藏，幸好遇見南島主，只要顧掌門能為蘇氏報仇，但憑驅策。」
顧平林眾人出發時只有三十人，這一路遇上不少倖存的修者，多數是小門派世家弟子，其中外丹修者十來個，合起來也是一股不小的力量，如今又多添兩個。顧平林笑了聲，點頭道：「多謝兩位信任，如今我要先破長明山的鎖靈陣，否則整個修界遲早淪為獨陰地。」
「這個自然。」兩蘇氏弟子忙道。
其中一人看看四周，頗為擔心：「也不知廣陵派的道友們去了哪裡，可別讓萬法門……」
顧平林擺手：「他們沒事，我自有安排。」
步水寒聽出話中意思，驚喜：「這麼說，飛劍宮他們也是……」他連忙打住。
得知這些門派的人並不是真的失蹤，眾人喜出望外，雖然都默契地沒有詢問，卻明顯振奮起來，開始說笑。
段輕名微微眯眼，若有所思。
顧平林不動聲色地掃視了圈，轉向任憑：「萬法門既已得知我們的行蹤，我們也不能坐以待斃，如今唯有行金蟬脫殼之計，有勞任師兄、姜師兄與蘇道友他們等留在此地迷惑魯知仁，我與南島主、步師兄明日便繞道去長明山。」
留下來危險，進去破陣更危險，任憑等人自知實力不濟，紛紛答應。
「若非有顧掌門保住潛陽山靈眼，後果不堪設想，我等修道者理當為修界出力。」
「此去兇險非常，顧掌門千萬保重。」
……
顧平林以眼神制止姜蕪說話，道：「有勞諸位在廣陵派多住些時日，不如先進去安頓，再行商議。」
一名倖存的逍遙門道督也難得展顏，玩笑道：「廣陵派琴劍相和，風雅無雙，我等俗客不請自來，鳩佔鵲巢，但願周山主知道後莫要怪罪。」
齊婉兒意氣風發：「同為大局，周山主通情達理，豈會怪罪。」
南珠大笑，揮手：「都別在外面，進去說吧。」
「走吧走吧。」眾人附和著往裡走。
見南珠從頭到尾都沒介紹季氏，更不招呼，齊婉兒再粗心也察覺不對了，他收斂笑意，遲疑著放慢腳步，瞥了眼落在後面的季七娘，更兼注意到她的小腹，又看看前面有說有笑的南珠，不由緊皺了俊眉，欲言又止。
姚楓按住他的肩，搖頭。
齊婉兒嘆了口氣，他並非是糾結於過去的人，且受出身教養所限，也知道不便對他人家事置喙，唯有暫且收起愧疚，大步跟著眾人進去。
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