次日，顧平林提出離開，步水寒聽說後第一個著急了，他與曲琳和好如初，難得有機會相處，哪裡捨得走？然而任他好話說盡，顧平林還是沒理會。
南珠極力挽留，顧平林藉口婉拒了。倒不是因為前世真相而生出芥蒂，顧平林本非狹隘之人，連重生找上段輕名都只是為了解開執念，道脈被毀的舊仇尚且不介意，何況南珠？昨夜不過是一時受到刺激，醒來後也就釋然了。這次他是真的要趕時間，陰皇窟面世，嵪山古林的造化洞府即將開放，雖說前世過了許久才被發現，但這次陰皇窟的訊息公開得太早，定有變化，絕不能讓《造化訣》落入他人之手，是以顧平林決定儘快趕過去，佔一步先機，且步水寒天賦極好，若耽於兒女情長，未免可惜，所以他才作出儘快離開蓬萊島的決定。
對於顧平林的決定，江若虛等人素無異議，步水寒再不捨也只得與曲琳話別。
南珠親自送到碼頭，臨登船時，他依依不捨地拉著顧平林道：「本想請你留下來吃訂親宴，你卻急著走……唉！」
「道途且長，何愁無相見之日，」顧平林回身，長披風在海風中獵獵飛舞，「南兄請留步。」
見他去意已決，南珠只好嘆道：「罷了，此番且放過你，來日我成親，你若再錯過喜酒，便不是兄弟。」
顧平林應道：「自然要來的。」
「顧師兄。」曲琳在旁邊喚他。
顧平林轉向她。
曲琳有些不好意思，低聲問：「你們……真不能過兩日再走嗎？」
顧平林便知是步水寒之意，搖頭道：「來日方長，修者當以道途為重，望曲姑娘三思。」
語氣溫和中透著一絲嚴厲，是勸告，更像教導。曲琳冰雪聰明，聞言便知他的意思，怔了半晌，忽然紅了眼圈：「你……是因為這個緣故麼？」
本傾心於面前人，奈何對方全無回應，終至心灰意冷。此刻聽到這番話，心有所感，卻不過徒留遺憾，她竟情不自禁地問了出來。
對上這樣的曲琳，顧平林縱是鐵石心腸，也難免生出幾分不忍，再想到前世陰錯陽差之下與她產生的孽緣，半晌才定神：「不是，曲姑娘想多了。」
曲琳「哦」了聲，低頭。
兩人氣氛曖昧，在場不少人都隱約看出來，好在步水寒不是心胸狹隘之輩，他對顧平林更是絕對信任，見狀立即上來握住曲琳的手，安慰她：「罷了，顧師弟也是好意，怪我心急，你別在意。」
曲琳不著痕跡地拭了下眼角，抬臉望著他片刻，終於微笑：「嗯，我沒事。」
顧平林朝南珠拱手：「告辭。」
眾人作別，登船離開蓬萊島，數日後便上岸，海市的夥計早就等在海邊，顧平林將魚脊船交還，在客棧略作休整之後，便與步水寒等人道別。
造化洞府即將開放，此事機密，更藏著危險，當初顧平林道脈被廢，費盡心機、九死一生才拿到《造化訣》，今世陰皇窟傳承提前公開，鬧出的動靜遠超前世，明裡暗裡的關注太多，到時強敵環伺，顧平林沒打算帶眾人同行，直接讓江若虛他們「押送」步水寒回靈心派受罰，順便將甘立也帶回去了。
步水寒不怕陳前，卻怕嶽松亭，趁道別時囑咐顧平林：「你果真寫信替我說話了？」
「當然，師兄且安心回去。」顧平林道。
步水寒放心了：「夠義氣！等我受過罰，就出來尋你們。」
這次海境之行委實驚心動魄，但能夠救回步水寒的性命並發現真相，也算收穫不小。顧平林負手站在客棧門外，目送四人離去。
「好一場師兄弟情深，」段輕名走上來，「我都差點忘了，你所謂的好話，就是讓掌門罰他閉關十年。」
他知道訊息，顧平林絲毫不奇怪，也沒有回應。
段輕名笑道：「陳前說的。」
陳前向來欣賞他，但他顯然沒將這份弱者的欣賞放心上，顧平林清楚他的本性，不再苛責——比起前世，如今的段輕名也許仍是無情無心，可至少他會在最後關頭出手救回自己，而自己對他的瞭解也更深了一層，只要控制好，兩人總不會再走到那一步。
對此，顧平林還是有信心的。
段輕名道：「看到步水寒從頭到腳完好無缺地回去，你現在可以放心了？」
顧平林欣然道：「同門師兄弟，自當關心。」
「你對其他同門似乎沒這種關心。」
「於我而言，步師兄不止是師兄弟，亦是至交好友，」顧平林側過臉來看他，「關心兄弟朋友，有何不妥？」
「這嘛……」段輕名也側臉看他，似笑非笑地道，「他是你的師兄弟，又是朋友，那麼我呢，是師兄弟，還是朋友？」
視線碰撞，顧平林不答反問：「你認為，我們是師兄弟還是朋友？」
段輕名也不答：「若步水寒不在，你當如何？」
顧平林道：「失去兄弟朋友，傷懷難免。」
段輕名道：「若是我不在呢？」
顧平林哼笑兩聲：「請，不送。」
「都是同門師兄弟，你只對我無情，」段輕名似乎沒怎麼在意這個答案，語氣是慣常的玩笑，「可惜。」
顧平林問：「可惜什麼？」
「可惜，步水寒差得遠。」
「嗯？」顧平林蹙眉。
段輕名從容地轉過身來，看著他半晌，忽然輕笑了聲，伸手捏起他一縷馬尾長髮：「站在同樣的高度才能叫做朋友，步水寒跟不上你，顧小九。」
顧平林神色微變。
恰在此時，喧譁聲由遠及近，一群人自客棧門前的大道上路過，其中女子的笑聲格外清脆，很是吸引人。兩人同時轉臉看，發現這群人都是修界弟子裝束，大多揹著琴匣和劍匣，前排中間那對孿生姐妹格外出眾，生得冰肌玉骨，容貌美麗，而且都有一雙英氣勃勃的大眼睛，為俏臉更添了十分神彩，笑聲正是來自於她們。
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