齊蓉心中的不甘就如熊熊烈火，已經摺磨了她許久，就連面前這位曾經的閨中密友，也一樣讓齊蓉不舒服。

明明之前同起同坐，可是成親後就會慢慢拉開差距。齊蓉，趙蘭輝，還有寶慶郡主，她們三人是京城中貴女之首，一言一行都引領著京城閨秀圈的風尚。她們三自成一個小圈子，外人連羨慕都羨慕不著，可是現在，齊蓉卻感覺到危機感，她的手帕交們還在這個圈子，而齊蓉卻要被擠出去了。

寶慶郡主本就是皇族女，她嫁給誰都沒什麼影響，而趙蘭輝也做了王妃。趙蘭輝和齊蓉訴說的這些煩惱，在齊蓉聽來分明是炫耀。

齊蓉一直都被家族當皇妃養，她自己也以這個身份自傲。然而後來太子冷不丁賜婚，鎮北侯府雖然意外，但也還穩得住陣腳，之後齊老太太一直和小齊後爭取另兩位皇子正妃，可是眼看著趙蘭輝賜婚給肅王，潞王雖然沒說，但看小齊後的意思也有主了。鎮北侯府至此終於死心，現在已經張羅著給齊蓉相看外面的男子了。

但是齊蓉自小出入宮廷，她的兩個姑母都是皇后，太子和三皇子是她的表兄，齊蓉看慣了皇室尊榮，如何能看得上普通官家的男子？就算讀書好前程似錦又怎麼樣，最後還不是要給帝王家做事，至於出身尊崇門第高貴就更可笑了，他們再如何家世好，能好的過皇家嗎？

齊蓉深深的不甘心。她美貌不輸小姑母，兩個姑姑可以做皇后，為什麼她就要嫁給普通人呢？而且寶慶本來就是郡主不必說，趙蘭輝都能做王妃，憑什麼齊蓉要嫁給普通男人，日後見了手帕交還得行禮？

齊蓉斷然不能忍受這樣的落差。至於趙蘭輝說的這些苦惱，齊蓉表面上靜靜聽著，心裡卻是嗤之以鼻。得了便宜還賣乖，齊蓉心裡如是評價。

其實齊蓉心裡還是最喜歡太子表哥的。鎮北侯府出了兩位皇后，齊蓉幾乎算是在宮裡長大，比起公主來也不差什麼。她們這些皇親國戚、宮廷伴讀也是一個圈子，從小，秦沂就是圈子裡最聰明、最耀眼的存在。只是可惜，秦沂很少參與他們的事，他似乎並不喜歡這些，饒是如此，圈裡人對秦沂的一舉一動都關心的很，並且遠遠地仰望著。

在校場學騎射，秦沂運動天分高，指點一遍就能上手，並且立刻成為所有人中最好。讀書秦沂也記得快，不怎麼用功就能遙遙領先。齊蓉這些人不敢接近，但背地裡誰不向往著皇長子秦沂。後來，秦沂越來越遠地走出他們的視線，他被單獨授課，再後來，他成了太子。

齊蓉等人再也看不到秦沂了。然而即便如此，秦沂的訊息還是不缺，他們時常能從家裡大人的口中聽到對太子的稱讚。直到秦沂十六那年，他因為得罪小齊後被髮落邊疆，齊蓉為此還偷偷哭過。但齊蓉並不擔心，她依然在小齊後膝下承寵，在京城裡享受榮華富貴，因為她知道秦沂一定還會回來。

他確實回來了，但更先到一步的是請婚旨意。

齊蓉暗搓搓期待了許久的太子妃之位，就這樣毫無預兆地易了主。若說齊蓉原來還能安慰自己，太子妃自古都是個苦差，吃力又不討好，可是等她看到秦沂對另一個女子這樣好，好到超出所有人的想象，齊蓉出奇地不平起來。

早知如此，她絕不會放過此等良機。趙蘭輝又絮絮叨叨倒了許多苦水，她突然發現好友沒有反應，趙蘭輝奇怪地問道：「齊蓉，你怎麼了？」

齊蓉回神：「沒什麼。對了，你這就要隨著肅王去藩地了？」

趙蘭輝一聽到這裡就嘆氣：「可不是麼。慶陽還不知道是什麼情形呢，我從來沒離開過京城，母親和家族都在城裡，我實在是一點都不想走。」

齊蓉完全可以理解，換成她，她也不想離開京城。不過齊蓉問這個並不是為了同情即將背井離鄉的好友，她的目的還在別處：「既然肅王走了，那潞王過了年，是不是也要去洛陽了？」

「多半是。」趙蘭輝感嘆道，「皇上對太子倚重非常，東宮穩固，太子本人也不是好惹的，誰敢留下？」

齊蓉若有所思地「哦」了一聲。她眼珠子慢慢轉動，如果這樣說，那再過幾年，太子豈不就是板上釘釘的皇帝？到時候東宮的妻妾自然也全部跟著飛昇。聽說新帝繼位，潛邸裡的老人無論出身，至少都能封嬪位。若是官家女子，一舉封妃再正常不過，這就是朝中官員不嫌丟人，也要送女兒給皇子、王爺做妾的原因。皇家的妾能叫妾嗎？一個家族供一個宮妃出來需要多少資本和運氣，可是若前期壓準了，一舉就能翻身。

寧做皇家妾，不做寒門妻。齊蓉的目光慢慢堅定起來，精美的衣袖下，齊蓉的手漸漸握緊，因為太用力，紅色的指甲甚至戳進肉裡去。

夏日寂寂，行宮中唯有蟬聲。

麒德殿的下人偏房中，邇花正百無聊賴地做著針線，邇風掀簾子進來，看到她手裡的繡樣，笑道：「呦，你這蹄子是發浪了不成，竟然繡起並蒂蓮來。」

並蒂蓮是出名的夫妻花，而在東宮裡，有資格用這個的，只有太子妃。

麒德殿是太子和太子妃在行宮的住所。邇花聽了邇風的話，砰地一聲把東西撂下，罵道：「說誰發浪呢，你不說話沒人當你是啞巴。」

「跟我裝什麼腔啊。」邇風乜了邇花一眼，鄙夷道，「你有本事和邇雪擺臉色去，人家是太子妃面前的紅人，甚得重用。你不敢得罪人家，就來和我抖威風。」

說起這個邇花越發氣，她們四個都是一等一的品貌，被送來東宮當侍妾。可是都六個月過去了，她們連太子的衣角都沒摸著，現在還是處子之身。邇花每日看著太子出入東宮，心裡早折服不已，太子身份尊貴，手握大權，還年輕俊美，長身玉立，別說邇花這種出身平民的宮女，就是外面的大家閨秀、書香小姐見了太子，也都背過身臉紅。能給這種風儀的男子做女人，即便沒有名分也有大把的女子願意，但邇花可好，頂著太子侍妾的身份，卻遲遲沒有被收用，太子每日只宿在太子妃屋裡，她們四個美人越來越活成一個笑話。邇花氣道：「你別和我提邇雪這個叛徒，她倒聰明，早早投了太子妃的好，拋下我們這群患難姐妹不管，甚至還要發過來打壓我們。」

邇風笑而不語，看著邇花，說道：「你若是不服氣，儘可以一起去，現在宮裡上下，誰不曉得太子妃在太子面前份量甚眾，太子妃說一句話，比旁人說一千句都有用。」

邇花當然知道東宮裡許多人都在削尖了腦袋討好太子妃，可是她明白歸明白，就是拉不下臉面。她也是美人，雖及不上太子妃，可是也不差啊。邇風看著邇花的臉色，狀若無意地提道：「太子妃也是命好，得太子寵愛，這才能有今日。只是可惜了我們，同是太子的人，卻沒有太子妃的命，反要受人輕賤。若是有太子妃十分之一的寵愛，恐怕也足以在後宮立足了。」

邇花揪著帕子坐了一會，不服氣道：「未必是我們姿色不如人。如果不是太子妃善妒，攔著不讓人親近太子，我們也未必落於人後。」

男人對女子有徵服欲，女人同樣有。邇風聽了笑道：「你倒是有野心，也不怕我將你的話告訴太子妃？」

「本來便是如此，和不讓人說了？」

「那行，既然你心比天高，那我不妨告訴你一件事。」邇風示意邇花靠近，悄悄說，「我剛剛從外面回來的時候，看到太子殿下一個人在清和宮荷池後面的亭子裡坐著，身邊只帶著幾個公公，並沒有太子妃身邊的人。」

邇花吃驚地張大嘴，邇風輕輕推了她一把：「你若是真有打算，趁現在豈不是正好？太子妃現在在宮裡安置箱籠，過一會還要去接見前來請安的命婦，一時半會脫不了身。你若是能趁這段時間被太子收用，那你的命可就完全改了！你也知道東宮是殿下說了算，只要太子收了你，太子妃無論如何都得給你名分。我們不敢和太子妃比，但只要太子對你有對太子妃的千分之一好，東宮裡還有誰敢不給你體面？」

邇花得知了這個訊息，一下子心都劇烈地跳動起來。她太過緊張，竟然都有些結巴：「可是，殿下料事如神，威儀疏離，我怎麼能……」

「你傻啊！」邇風恨鐵不成鋼地懟了下她的腦門，「我們被皇后送過來之前，坤寧宮的嬤嬤教了你那麼多，你竟然都忘了不成？太子再如何高高在上也是男人，你在自己的衣領裡藏些香，到時再穿的輕薄些，還怕事情不成嗎？」

這簡直是一語驚醒夢中人，邇花喜上眉梢，邇風乾脆送佛送到西，幫邇花打扮好了，又給她藏了特殊的香料，這才掩護著她離開。

邇風親眼看著邇花走遠，等確定再也看不到後，邇風冷笑一聲，收拾好行跡，去麒德殿外偷偷見了一個人：「勞煩傳話給齊姑娘，就說奴婢已經把人安排過去了。」

齊蓉接到丫鬟的傳話，心裡得意非凡。替罪羊已經找好了，接下來就該她上場了。

行宮迴廊曲折，眼看不遠處已經出現一大片荷池，秦沂突然停住了腳步。