楚錦妙還跪在地上哭，趙氏也在不斷哀求，請老夫人通融。

楚錦瑤心裡感嘆，親生血脈和非親生的，果然差距巨大。三姑娘是庶女，六姑娘還是庶房女兒，但是懲罰到她們這裡時，只留在家裡抄書念佛就夠了。這雖是懲罰，但警戒的意味更大，說不定什麼時候就放出來了。而楚錦妙，卻被扔到府外，實打實地去庵堂裡受罪。

老夫人說是不在乎血脈，將楚錦妙和其他姑娘一視同仁。可是看她這表現，這當真是一視同仁？

楚錦瑤感嘆了一番，就自己走了，雖然還有些尾巴沒有揪出來，但是現在顯然不是和老夫人提及此事的時機，等再找時間，單獨和老夫人說也不遲。反倒是楚錦妙，唯有活該兩個字送給她。

楚錦妙只覺得自己可憐，可是她當初害人時，怎麼就沒想過別人可憐呢？

天作孽猶可恕，自作孽不可活。敢做壞事，就不要怕失敗的後果嚴重。楚錦瑤才不會因此心軟，憐憫楚錦妙。

年關已近，還沒等眾人反應過來，新年就到了。大年初二這天是出嫁女兒回孃家的日子，楚錦嫻早早就帶著禮物和夫婿歸家。

剛剛過了新年，到處都是喜氣洋洋的。長興侯府的下人看到來人，全端著笑臉喊道：「大姑奶奶回來了！」

楚錦嫻點頭微微笑了笑，就隨著自己丈夫趙嘉致往裡走。趙嘉致是趙氏的侄兒，現在又親上加親，和楚錦嫻成了夫妻，長興侯府的人對他自然更加親熱。

他們夫妻回孃家，第一個要拜訪的當然是楚老夫人。初二正是熱鬧的時候，楚老夫人屋裡站滿了人，說笑聲隔著很遠就能聽到。楚錦瑤也在老夫人這裡，她看到楚錦嫻，連忙揮了揮手。

楚錦嫻自然也看到了，她和楚老夫人坐了坐，就趁人不注意，轉身到外間來。

楚錦瑤也跟了出來，她三步並作兩步跑上去，笑道：「姐姐，你可算回來了！你在趙家還好嗎？」

自從楚錦嫻出嫁，除去三日歸寧那次，這是她第二次回家。楚錦嫻終於能見到親人，心裡也激動萬分，可是聽到楚錦瑤的問話，楚錦嫻的神色不知不覺凝滯了一下。

楚錦瑤馬上就發現了，她的心不住地沉下去：「長姐？」

「沒事。」楚錦嫻按住楚錦瑤的手，說，「這裡不是說話的地方，你隨我來。」

她們倆回到了楚錦嫻出閣前住的屋子，楚錦嫻出嫁後，這個院子沒有分給其他人，而是一直保留了下來，按時有丫鬟進來清掃。周圍的擺設也絲毫未免，一切恍如楚錦嫻不曾離開。

楚錦嫻和楚錦瑤坐到窗前，丫鬟在她們倆之間放上了熱茶。隔著嫋嫋霧氣，楚錦瑤問：「姐姐，婆家人對你怎麼樣？」

楚錦嫻的神色不見悲喜，很是平淡地開口：「尚可。」

楚錦瑤皺起眉還想問，但是楚錦嫻卻打住了她的話：「新婦加入婆家，都是這樣子的。每日天剛亮便去伺候婆母梳妝用膳，白日在婆婆跟前立規矩，一站便是一天，天底下新婦都是如此。我已然算是很好的了，婆婆是自己的舅母，看在外祖母的面上，並不太為難我，表兄和我從小相識，不會給我帶回來一些莫名其妙的人。因為外祖母體恤，時常叫我過去說話，本來該立一天規矩，也變成了半天。」

楚錦瑤聽著瞪大了眼，楚錦嫻這樣端莊淑嫻的人，去了婆家尚且要這樣，那其他人呢？簡直不敢想象。楚錦瑤嘆了口氣，對未來的日子感到害怕：「姐姐，為什麼女子要嫁人呢？」

嫁人後，無論婆婆再心善，說到底都是毫無關係的外人，除了一身嫁妝，新婦可以說孤身一人，加入了別人的家庭。不嫁人，一輩子待在自己家中，侍奉自己的父母，不好嗎？

楚錦嫻也說不上話來，過了一會，她嘆道：「別想這些有的沒的了，這就是女子的宿命，除了公主，天下女子沒人能避免這一遭。反倒是你，這段時間在家裡還好嗎？」

說到這裡楚錦瑤也嘆氣：「家裡也是多事之秋……」

楚錦嫻慢慢擰起眉毛：「怎麼了？」

楚錦瑤把前段時間去懷陵郡王府做客，三姑娘和楚錦妙買通了王府下人搞鬼，六姑娘設局中局的事刪刪減減，大致轉述給楚錦嫻。楚錦瑤只說了自己家這幾個姑娘的事，郡王府的事，以及那個奇怪林姓小廝，楚錦瑤並沒有提及。

楚錦嫻越聽眉頭皺的越緊：「她們竟敢如此放肆？竟然還將手伸到郡王府，丟人都丟到外人家裡去了。」

楚錦嫻很是生氣，然而她的教養使然，即使再氣憤，也不可能說出一句過分的話。楚錦嫻平靜了一會，問：「那祖母怎麼說？」

「祖母也大發雷霆，她讓楚錦妙去庵堂裡清修幾天，好好養一養脾性，三姑娘和六姑娘助紂為虐，被罰在家裡抄書唸經。」

這樣的懲罰，可以說一眼就能看出差距來，楚錦嫻露出瞭然的神色。楚老夫人終究是楚家的老家長，即便她作主留下楚錦妙，口上說一視同仁，楚錦妙原來什麼待遇現在還什麼待遇，但畢竟，親生骨肉和外人血脈是不同的。

三姑娘和六姑娘就算犯了錯，陷害同府姐妹，讓家族蒙羞，但懲罰的時候依舊住在家裡，並不會宣揚的外頭去。可是楚錦妙……說白了她又不姓楚，真把老夫人惹煩了，誰會替你的名聲和未來考慮？

楚老夫人這個人，實在是理智又冷漠。楚錦妙終究在她眼前養了十三年，等得知這不是自家血脈，立刻就能放棄。

楚錦嫻和楚錦瑤相視嘆氣，片刻後，楚錦嫻說：「既然祖母將她打發到外面，那她以後不會再打攪到你了，你也不必再管她。對了，祖母這樣處置楚錦妙，母親怎麼說？」

楚錦瑤搖搖頭，說道：「母親這幾日鬱鬱寡歡，連過年守歲都沒個笑臉。」

這……楚錦嫻也皺起眉，很是為難：「她和楚錦妙母女一場，傷情是難免的。罷了，正好這裡離母親的院子近，我帶你去母親那裡看一看。」

楚錦嫻出嫁前住在趙氏的跨院，東跨院是楚錦嫻，西跨院是楚錦妙。等楚錦瑤被找回來以後，趙氏不想挪其他人，就把楚錦瑤打發到東北角的朝雲院去了。現在楚錦嫻出嫁，東跨院空了出來，但是楚錦瑤已經不想搬過來了，趙氏也沒有提過。

現在從楚錦嫻的院子出來，穿過抄手遊廊，跨過角門就進了趙氏的院落。張嬤嬤正好要出門，看到楚錦嫻和楚錦瑤兩人走來，愣了一下，連忙說：「大姑娘和五姑娘來了，快請進！」

楚錦瑤身後的玲瓏笑道：「張嬤嬤，該改口叫大姑奶奶了。」

張嬤嬤笑著，輕輕拍了下自己的嘴：「是我老糊塗了，大姑奶奶，五姑娘，外面冷，快到屋裡來！」說著，張嬤嬤就朝屋裡喊：「夫人，大姑奶奶和五姑娘來了。」

張嬤嬤想的很好，楚錦嫻和楚錦瑤是趙氏的親生女兒，趙氏這兩天一直怏怏不樂，等見到兩個女兒一起過來，一定會開懷很多。

趙氏坐在內室裡，臉色寡淡，眼皮發腫，看著就很沒精神。正面的窗戶全部都拉上了，屋裡沒有陽光，角落裡還一直燒著炭，周圍的丫鬟也死氣沉沉的，一進來就讓人覺得心情沉悶。

楚錦嫻皺了皺眉，道：「怎麼不開窗通通風？大過年的，你們做這副模樣給誰看？」

丫鬟被楚錦嫻說的不敢抬頭，趙氏看到她們，強打起精神，說了句：「你們來了。」

楚錦瑤給趙氏行萬福，一時間，趙氏斜坐在上首，她們倆站在地下，相對無言。

張嬤嬤許是沒料到場面這樣冷清，她趕緊給楚錦嫻和楚錦瑤搬來圓凳，還張羅著小丫鬟擺放瓜果。

楚錦嫻和楚錦瑤坐好，有人在眼前來來回回走動，屋子裡這才有些人氣。

張嬤嬤示意趙氏：「夫人，大姑奶奶難得能回家，您不和大姑奶奶說些體己話？」

趙氏也覺得這樣不好，可是她一想起楚錦妙，頓時就索然無味。趙氏勉力打起精神，詢問楚錦嫻在趙家的一些事情。

趙家同時還是趙氏的孃家，因為楚錦嫻嫁了過來，總是小輩拜訪長輩，斷沒有反過來的道理，所以今年趙氏沒有回孃家，而是讓楚錦嫻帶著趙家大少爺回來給趙氏拜年。其實就算沒有楚錦嫻，恐怕趙氏也沒心情回孃家走動。

楚錦嫻將婆婆、太婆婆的近況講給趙氏聽，趙氏聽到自己母親的訊息，總算打起些精神。趙氏大致問完了新嫁女的事情，一時又有些沒話可說，她只好轉過頭，問楚錦瑤：「我聽說，你要將孫嬤嬤打發走？」

「是。」楚錦瑤就知道趙氏要問起這件事，她回道，「孫嬤嬤年紀大了，家裡新添了孫子，女兒覺得妨礙人家享受人倫不太好，於是便作主，讓人將孫嬤嬤送回鄉下。」

孫嬤嬤本就是趙氏聽了楚錦妙挑唆，強行塞到楚錦瑤身邊的。自從孫嬤嬤來了楚錦瑤院子裡，指手畫腳，氣焰囂張，一顆心還向著外邊，楚錦瑤如何能留她？這次王府的事件裡，孫嬤嬤偷偷在楚錦瑤荷包上動了手腳，配合著楚錦妙的丫鬟，偷偷順走了楚錦瑤的荷包。

這已經不再是簡單的吃裡爬外了，夥同外人偷換閨閣姑娘的隨身物品，便是打死了也不為過。楚錦瑤終究給趙氏面子，讓人狠狠把孫嬤嬤打了一頓，從孫嬤嬤的屋子裡將她這些年昧下的金銀物件全部沒收，然後就打發她的兒子來接她回鄉。長興侯府是再也留不住這等婆子了。

孫嬤嬤哭號著不肯走了，可是這次孫嬤嬤犯下的事不同以往，楚錦瑤早就稟報了楚老夫人。一個婆子而已，楚老夫人壓根都不放在心上，自然就由著楚錦瑤處置。孫嬤嬤見楚錦瑤軟硬不吃，私下找人求爺爺告奶奶都沒用，孫嬤嬤徹底慌了神，只好來找趙氏。

趙氏這些天本就氣不順，看什麼都覺得煩心，而楚錦瑤還這樣發落她的人。即便是孫嬤嬤做錯，楚錦瑤也該來求趙氏，讓趙氏出手懲治。結果呢，楚錦瑤二話不說，自己把母親送下來的教養嬤嬤打了一頓，還囂張地要送出府外，這成何體統？

趙氏沉著臉說：「就算孫嬤嬤做的有什麼不妥，你也該來請示我。你自作主張就要將嬤嬤送走，在你心裡，可還有我這個母親？」

楚錦嫻皺眉：「母親，不過就是一個下人婆子而已。」

「就算只是一個下人婆子，那也是長輩賜下的人。你長這麼大，可曾見過哪家晚輩，敢發落長輩賜下的教養嬤嬤？」

楚錦嫻無言以對，楚錦瑤忍不住說：「她偷偷在我的荷包上動手腳，她哪裡有資格做教養嬤嬤？這個婆子為老不尊，心思惡毒，怎麼就不能打她了呢？」

玲瓏也勸著說：「夫人，五姑娘說的不錯。雖說尊老愛幼，但是既然孫婆子為老不尊，怎麼還能要求五姑娘像原來那樣敬重她呢？」

趙氏眼睛掃過玲瓏，掃過宮嬤嬤，掃過楚錦嫻，最後落在楚錦瑤身上。趙氏當然認出來了，說話的丫頭是老夫人賞的，也是，楚錦瑤身邊有楚老夫人排下來的體面人，為什麼還要在乎她這個母親？

楚錦嫻是這樣，如今連楚錦瑤也是這樣！這兩個丫頭說是從她肚子裡爬出來的，可是一個個心都向著楚老夫人！趙氏氣不打一處來，她的大女兒一出生就被抱走，兒子是家族繼承人，早早就和她隔離開，生怕內宅婦人養壞了唯一的長房嫡孫。這些年來，趙氏身邊唯有一個楚錦妙而已。她們娘倆相依為命，眼看楚錦妙漸漸長大，在她身邊待不了多少時候，然而即使這樣，楚老夫人竟然還要將楚錦妙送走？

她究竟做錯了什麼，要被婆婆這樣磋磨？連著她的兒女都不和她一心。趙氏都不敢奢望其他，她甚至不再指望楚錦嫻和二少爺能和她這個母親親近起來，她只是想讓不是親女勝似親女的楚錦妙承歡膝下，在她身邊度過最後一段閨閣時光而已，難道這樣也不行？

趙氏眼眶一紅，險些又落下淚來。她對楚錦瑤說：「當年把你落在外面是我的錯，你何必遷怒到妙兒身上？她只是愛嬌好強，愛使小性，你何必總是咬著她不放。你們一個是我的親女，一個是我養了十三年的閨女，怎麼就不能像姐妹一樣，好好相處呢？」

楚錦瑤有些驚訝，驚訝之餘是一種終於來了的釋然感。她就知道，楚錦妙被罰到府外，趙氏一定會把賬會記到她的身上。楚錦瑤說：「這是祖母的決定，我也無能為力。」

「要不是因為你在老夫人面前說了那句話，妙兒她何至於落到現在這副田地？」趙氏恨恨地一拍桌子。趙氏現在還記得，當時楚老夫人都打算大事化小了，楚錦瑤偏偏在這個當口添了一句話，老夫人被挑撥地大怒，這才重重懲罰了楚錦妙。趙氏很是埋怨楚錦瑤：「我也不指望你替她說話，但是孰親孰外你總分得清吧？你不向著自己人就罷了，竟然還暗中使壞，挑唆著老夫人加重懲罰。當初你被老夫人打手心的時候，妙兒可沒有這樣落井下石！」

聽到這裡就是楚錦嫻也忍不住了，她站起來喝道：「母親！事情根本不是這樣的。」

「那你說是什麼樣的？」趙氏也憤怒地喊了回去。

楚錦嫻語塞，當下真是又氣又恨，楚錦嫻說：「祖母下了禁口令，不許我們到外面說，我也不想搬弄口舌，免得就像我蓄意說她壞話一樣。母親你只要知道，當初祖母請家法，包括這次，都是另有隱情。」

趙氏冷笑：「我替妙兒鳴不平，你們說此事不是這樣，可是我一旦問到底是怎麼樣，你們就說另有隱情，不能告訴我。你們自己說說，你們這話，能站得住腳嗎？」

饒是楚錦嫻的性子都被氣的不行，她皺著眉正要說話，卻被楚錦瑤按住手：「姐姐，算了。」

不用說了，沒用的。

楚錦嫻回頭看楚錦瑤的臉色，發現她非常平靜，甚至還帶著一種預料之中的鎮定。楚錦嫻一時彷彿喉嚨中被塞了棉花，竟然說不出話。她最終嘆了口氣，端起袖子，扭過頭不再爭辯。

楚錦瑤站起來，周全妥當地給趙氏壓手行了個萬福，然後說：「母親，今日是初二，大過年的，女兒不想惹您生氣，就先告退了。祝母親玉體金康，福祿增華。」

楚錦瑤說完就和楚錦嫻相攜出門，趙氏的眼神略微往這邊偏了一偏，但最後還是紅著眼眶，強硬地將臉轉到另一邊。

楚錦瑤和楚錦嫻從趙氏屋裡出來，經過這麼一遭，姐妹二人誰的心情都談不上好。楚錦嫻和楚錦瑤並肩往榮寧堂走，楚錦嫻說：「人心都是肉長的，母親她一時接受不了和楚錦妙分開，日子長了就好了。你不要放在心上，更不要暗自記恨。」

「怎麼會。」楚錦瑤笑了笑，輕飄飄地說，「我怎麼會埋怨母親。」

楚錦嫻一聽這語氣就想嘆氣，這樣平靜，這哪能是好兆頭？楚錦瑤和趙氏的母女情分眼見越來越傷，然而這種事情，局外人又能說什麼？楚錦嫻只能說：「好在楚錦妙很快就要離府了，等把她和母親隔開，慢慢就會好了。」

楚錦瑤不甚在意地點頭，希望吧。

雖然這樣說，但其實楚錦瑤自己都不抱什麼希望。如果說原本她和趙氏還可能相處出一些母女情來，但是經過這回，楚錦妙因她之故被髮配到外面，趙氏必然怨毒了她。她和趙氏的母女感情，恐怕是徹底沒有可能了。

然而即使如此，楚錦瑤也不後悔自己做過的事情。楚錦妙做錯事情，合該被懲罰。

她們兩人正走著，突然看到對面跑來一個喜氣洋洋的小丫鬟。丫鬟看到她們，連忙停下來說道：「大姑奶奶，五姑娘，可算找到你們了！姑太太來了，現在正和姑爺在榮寧堂給老夫人拜年呢！」

楚錦瑤和楚錦嫻雙雙一愣，姑母楚珠來了？

她們倆緊趕慢趕地往榮寧堂走，剛進門就聽到楚珠那獨特的高亢聲音：「……娘，我們家老祖宗和王妃商量好了，我們家的姑娘她們每個都喜歡的不行，但是給縣主做伴讀，總要合縣主的眼緣，所以只能忍痛割愛，只留了錦妙和五姑娘下來。」