自從齊德勝給楚錦瑤送來五六個紅木箱子後，楚錦瑤的日子再也平靜不下去。

誰都想知道，箱子裡面究竟裝了些什麼。齊德勝明明那天都已經給楚錦瑤裝了兩箱子綢緞，為什麼還要另外再送一次呢？

這些問題楚錦瑤也不知道，她親眼看著小廝把紅木箱從榮寧堂抬到朝雲院後，都沒開啟，直接就讓人抬進了庫房，當著眾人的面落鎖。她突然得了這麼多東西，已經夠惹人眼紅了，在她的院子沒有收拾乾淨之前，楚錦瑤是不敢當著這些人的面開箱子看東西。楚錦瑤莫名生出一種直覺，紅木箱子裡面的東西，和那日齊掌櫃送她的，全然不是一個檔次。

楚錦瑤因著是自己住，地方還算寬敞，她自己住五間正房，東西兩邊的廂房用不著，就將東廂收拾出來，待客、做針線時用，西廂便辟做庫房。嬤嬤和丫鬟等人，全住在倒座的那一溜南房裡。一個嬤嬤加六個丫鬟，再算上楚錦瑤，八個人將一個小院住的滿滿當當。原本西廂很是空曠，現在入住了好些紅木箱，倒一下擁擠了起來。

楚錦瑤今日梳妝好後，就坐在西次間裡做針線，其餘幾個丫鬟也全都圍在她身邊，或搭手，或說笑。孫嬤嬤從外面進來，見了楚錦瑤，笑道：「姑娘，您今兒起的可早。」

其實楚錦瑤一貫都是這個點起。楚錦瑤懶得搭話，倒想看看這個婆子要說什麼。果然，孫嬤嬤頓了沒一會，就說：「姑娘，今天是個豔陽天，春日裡難得見這樣好的天氣。四月底風最是舒服，要不我們將東西搬到外面去，好好曬一曬，免得積壓久了發潮。」

丫鬟們聽到，也紛紛抬頭去看窗外的太陽。丁香說：「今天日頭好，也是該曬一曬鋪蓋了。時常曬被褥鋪蓋，姑娘睡著也舒服。」

楚錦瑤卻心道，孫嬤嬤可不只是想曬被褥。她乾脆放下針線，說：「這條馬面裙縫的差不多了，只剩下裙邊。桔梗，你來鎖邊吧，我眼睛有些乏，懶得動了。」

桔梗連忙應下，從楚錦瑤手中接過針線簍。楚錦瑤坐直了，看向孫嬤嬤：「嬤嬤說的對，趁現在日頭還早，乾淨將屋裡這些細軟搬出去曬一曬。對了，我書房裡的書也不能落下，你們將書小心放到簷下，找一兩個人專門看書翻書。書可嬌貴，被刮壞了，打溼了，都不成。」

丫鬟們齊聲應下，孫嬤嬤搓了搓手，說：「姑娘，那庫房那幾箱子布料，用不用搬出來一道曬一曬？」

楚錦瑤笑了一下，眼神輕飄飄地從孫嬤嬤身上一掠而過。明明楚錦瑤也沒露出太兇狠的神色，但是這一眼卻仿如萬鈞，孫嬤嬤被看得莫名瑟縮了一下。

終於有人提到這一茬了，幾個大小丫鬟雖然不說，但都等著楚錦瑤表態。楚錦瑤一回來就讓人把東西都鎖起來了，到現在，誰都不知道里面裝了些什麼，就連楚錦瑤自己也不清楚。然而，楚錦瑤越是這樣，旁人就越是好奇。這幾個箱子看著就沉，光做箱子的木料就很值一筆錢，這裡面究竟裝了些什麼，能讓楚錦瑤這般警惕，看都不給外人看？

楚錦瑤知道，她今後都要在深深高宅裡生活，不可能像原來農家一樣，自己把私房偷偷藏起來。她日後大部分事情都要經過丫鬟婆子的手，財產嫁妝也很難例外，所以，她勢必要培養一批忠心的、靠得過的人。

整治朝雲院，已經刻不容緩。從前她沒有要緊東西，院子裡留著趙氏、楚錦妙的人不妨事，但是現在，顯然不行了。如果她還想好好睡個安穩覺，就一定要將這些懷有異心的人遠遠打發了。

楚錦瑤站起身，道：「院子裡就這麼些地方，我看將被褥、書搬出去後，也不剩多少空間了。曬東西本來就不是一天能辦完的，你們先把搬書吧，等我回來後，如果還有空餘的地方，那再做打算。」

楚錦瑤又將事情囫圇推過去了，孫嬤嬤有些不甘，但是卻束手無策。她聽了楚錦瑤的話，好奇地問：「姑娘，你要去哪兒？」

「我去祖母那裡坐坐。」楚錦瑤說，「雖然祖母讓初一十五去請安，免了我們每日來回跑，但是我們作晚輩的卻不能真的這樣憊懶。」

孫嬤嬤頗有心說，你從前，還真的就是初一十五才去請安啊……但是楚錦瑤如今已深諳內宅之道，這種冠冕堂皇的大道理往檯面上一擺，還真沒人能說什麼。

楚錦瑤前幾天就隱約感覺到，家裡長輩對她有些不同。上次長興侯問她是否缺人，還說楚老夫人會給她安排，讓她多去榮寧堂坐一坐。長興侯又不管後宅的事，他平白無故地，不會說這些話。

她需要去確認一下。

楚錦瑤到了榮寧堂，還沒進門，就被榮寧堂的丫鬟看到。一個穿著湖綠綢子的丫鬟笑吟吟地將她迎進來，道：「五姑娘來得早，這等孝心真是讓人熨帖。」

楚錦瑤只是笑著，回道：「哪裡敢當姐姐這句贊。祖母在裡面嗎？」

「自然是在的。」丫鬟帶著楚錦瑤穿過影壁，從西邊的抄手走廊走。她剛進院就扯了一個小丫鬟過來，說：「五姑娘來了，你怎麼還是迷迷瞪瞪地在這裡鬧著玩？還不快進去通報！」

梳著雙髻的小丫鬟聽了話，趕緊跑進去通報。丫鬟這才轉過臉，道：「這些小丫頭總是這樣迷糊，比不上用慣了的老人，五姑娘勿怪。」

楚錦瑤保持著笑意看著這一切，從前她來榮寧堂的時候，哪會有這種待遇呢？楚老夫人跟前的侍女比小姐還金貴，闔府的夫人太太，誰敢指示她們辦事？如今這個丫鬟卻對楚錦瑤這樣殷勤，如果說這背後沒有人授意，楚錦瑤怎麼都不會信。

楚錦瑤進屋後，被人引著往西走。最先入目的是一排博古架，架子上放著香爐、瑪瑙、珊瑚等，博古架後面用紗精心糊了一層碧紗櫥，兩邊掛著重重錦繡，穗子一層壓一層。現在是春日，碧紗櫥新換了鵝黃色的輕鮫紗，等再過幾個月，到了初夏六月，這些紗全部要扯下來，換上清爽透氣的煙羅紗。煙羅紗在市面上價值不菲，一匹紗提起來重量也依然非常輕，如同煙一般，再加上它的顏色微青，故得名煙羅紗。因為這種紗又輕又透氣，許多有錢人家都喜歡用這種布料作小衣，夏日裡不會悶汗。可是在長興侯府，價值千金的煙羅紗，一整匹一整匹的用來給老夫人糊窗子、壁櫥，只是為了讓老祖宗在盛夏天好受一點。

這便是長興侯府老夫人的待遇，什麼東西都不會用第二遍，窗戶上的紗都要一季換一次，更不提屋子裡面掛著的錦繡、床幔。楚錦瑤穿過鵝黃色的紗櫥，看到楚老夫人穿著提花暗金對襟襖，外罩深絳色比甲，下面穿著墨藍色大幅馬面裙，正斜倚在羅漢床上。腳踏上跪著幾個丫鬟，正在小心地給老夫人捶腿。

丫鬟們看到楚錦瑤，都起身給楚錦瑤行禮。正給老夫人捶腿的那個丫鬟也要起身，楚錦瑤連忙止住：「姐姐不必，先緊著祖母為要，我又不妨事。」

楚老夫人冷眼看著這一切，等楚錦瑤道了萬福之後，她淡淡開口：「先坐吧。你今日怎麼來了？」

楚錦瑤對今日的來意心知肚明，她其實應該撒撒嬌，擠到老夫人身邊，可是她實在幹不出這種事。她只在地面上站了一站，立刻便有伶俐的丫鬟給楚錦瑤搬來圓凳，楚錦瑤道謝後，虛虛坐在凳子上。楚錦瑤心裡感嘆，果然，難怪趙氏、閻氏這些太太也不敢給老夫人身邊的婢女沒臉，看看這些丫鬟，一個個都修煉成人精了吧。

她悄悄感嘆了一回，心裡的猜測越發明瞭。楚錦瑤索性也不兜圈子，直接就和楚老夫人說：「祖母，前兩天齊掌櫃送了幾個紅木箱子給我。當天抬回去已經太晚了，我就沒有開啟看。今天陽光好，孫嬤嬤說適宜曬東西，若是箱子裡有布料，也應當拿出來好好曬一曬。祖母，我年紀小，不懂得這些，所以想問問您，綢子、絹羅這些布料，要怎麼打理？」

這話說的前言不搭後語，前面還說孫嬤嬤讓曬東西，後面就問起打理布料來。而且，什麼叫搬回去的時候太晚了，老夫人親眼看著齊掌櫃和楚錦瑤離開，走的時候日頭正中，這能叫天色太晚？

楚老夫人聽懂了楚錦瑤的意思，她暗覺滿意，這樣看著楚錦瑤也是個有腦子的，沒有一得到什麼好東西就咋咋呼呼宣揚開。高門大院培養閨秀，最忌諱眼皮子淺，而楚錦瑤能耐住性子等這麼多天，倒是出乎老夫人的意料。畢竟，突然被人送了這麼多東西，便是有閱歷的大人也忍不住想開啟看看，而楚錦瑤一個小姑娘，還是窮人家長大的小姑娘，竟然能忍住。光這份心性，就已經勝過許多人，別說楚家的幾個小姐，恐怕趙氏、閻氏這幾個媳婦也不如。

楚老夫人心裡轉念，對楚錦瑤的評價又高了一層。有耐性、不被錢財迷住眼睛是好事，這才能受得住日後更高更大的富貴。老夫人說：「你年紀還小，很多東西拿捏不住是尋常的。凡事總有第一次，你放心去試就好了。」

楚錦瑤低頭說：「孩兒年幼，怕掌握不住分寸，若有祖母教導，那我就放心了。」

「要我說，你自己大膽去試就好。」楚老夫人笑了笑，最終說，「既然你總是害怕，那我也不好強求你。這樣，我這裡還有一個婆子，接人待物還算有一套，你若是心裡沒底，就先帶她回去，讓她暫時幫你看一看吧。」

楚錦瑤聽了這句話，終於生出一種塵埃落定的想法。她是不敢自己出面得罪人，若是這些訓斥的話從楚老夫人身邊的嬤嬤口中發出，那一切就都名正言順了。而且，有楚老夫人的人在旁看著，就算旁人打她財物的主意，動手之前，也會掂量掂量。